第243章 国王之宴规则怪谈（16）

“汐汐，我在想……我们是不是不该来？这个副本，是不是个陷阱……”叶汐微微蹙眉， 开始思索新任务会不会是防止埃尔罗伊卷土重来。可这好像太难了，防止大boss卷土重来这种事，怎么看也不像凭几个人的力量就能办到的。况且副本里也没有任何线索在指引他们下一步该做什么， 他们就算想阻止埃尔罗伊卷土重来也跟没头苍蝇一样，完全不知该怎么做。她在塔楼上吹着凉风休息了一会儿， 就回到了楼下的房间里， 继续研究魔法药水。这间屋子算是莫塞拉给她准备的「工作间」，各种制作魔法药水需要的器材、原料应有尽有。莫塞拉恳求叶汐尝试制作能治愈瘟疫的魔药，叶汐刚开始是把它作为新的副本任务再做的，但经过分析很快就发现这跟任务好像也并没有什么关系， 但还是在继续努力研究。因为现在城里的情形实在太惨了。出于理性，叶汐当然对城里的「百姓」没有感情，她很清楚他们都是「NPC」， 是祂的世界的子民，不仅和她没什么关系，反倒可能在某些任务里成为她的敌人，把她作为刷KPI的目标。可是， 她无数次地看到患病的小孩子倒在城堡的围墙下，看到耄耋老人颤抖着咳血， 看到贫苦家庭的壮劳力病故后孤儿寡母嚎啕大哭， 理性和感性一次次的对撞， 最终还是无法做到袖手旁观。她便扎在那个工作间里一直忙到深夜， 正准备去睡觉的时候， 微信群里又弹出消息。王心冉说：“江晚感染了。”在埃尔罗伊死后， 他们这支五人小队除了任宁宁被「传送门」送出去之外， 其余四个人都在按照被灌输的记忆生活， 试图从那些记忆里挖掘后续需要的线索。但吴标、余浅浅、甄珍、江晚他们就没有那么讲究了， 比起挖掘线索，他们更想先把命苟住，因此都住进了魔铎城的旅店里，力求和大家一起抱团取暖。现在江晚感染了，意味着魔铎城里的情况也已经很糟糕。王心冉在群里问叶汐：“汐汐你的药怎么样啦？有希望吗？”叶汐叹着气回复：“不太行。功效略微有一点，但低到可以忽略不计。”王心冉又问：“忒嘉拉呢？她出手有没有可能搞定？”叶汐说：“我打听过了，忒嘉拉从瘟疫刚出现就开始在各个城市之间当游医治病救人，但从实际情况看，她在这上面能出的力也很微乎其微。”在这个副本的世界观背景里，医生和魔法师完全是两个职业。魔法师可以研究针对某些疾病的魔药，但不一定能成功，也完全不会因为魔法造诣高就能轻松替代医学。不过叶汐还是接着说：“我有想过瘟疫会不会对副本任务有重要影响，所以前两天刚给忒嘉拉写了信，尝试跟她取得联系。”王心冉：“好的好的，有消息随时联系！”叶汐想了想：“不然我回魔铎一趟吧，看看能不能帮到江晚。”她想手里的魔药虽然功效微乎其微，但也比没有强。叶汐便在次日清晨就辞别莫塞拉王，乘马车赶往魔铎。可她没想到，没等她赶到魔铎城，江晚就已经在瘟疫中丧命。接到这个消息的时候，叶汐离魔铎还有大概两天的路程。她顿时头皮发麻、手脚冰凉，一种说不清的恐惧与哀伤侵袭全身。这种不适足足跟了她两天，当她终于赶到魔铎城的那家旅店的时候，疲惫得几乎要晕过去。“小汐。”肖冷扶住她，双臂用力地拢了一拢，声音发哑，“别太难过……我们的最终目标是和祂谈判，我们还有机会把大家都带回来。”叶汐木然地点头，说不出一句话，心里却开始不受控制地乱想，设想万一他们根本见不到祂怎么办，亦或谈判失败又该怎么办。她无力地伏在肖冷怀里缓了半晌思绪才慢慢回笼，然后进入旅店。大家一起去了肖冷的房间，他给她沏了热茶，王心冉陪她一起坐在床边，声音沙哑地告诉她：“江晚……江晚明天下葬。”叶汐抬起头，诧异地看她：“「下葬」是什么意思？”王心冉神情痛苦：“瘟疫里死去的人……不会像平常那样，尸体在几分钟后直接消失。”“NPC不会，参与者也不会。”随着她的话，叶汐无声地吸了口凉气。这种设定无疑会让死亡变得更加真实，而惧怕死亡又是人类的本能。如果「祂」是有意在用这种套路搅乱他们的心态，那么祂做到了。深深的无力感占据了每个人的心神，旅店的房间里久久无话。次日午后，叶汐在江晚的葬礼结束后就离开了魔铎。江晚的离世让小队成员想要更加努力地找到破局方法，以求尽快离开怪谈。因此每个人都要继续自己的剧情，尝试找寻有用的线索。返回亚加拉城的路上，叶汐明显感觉到瘟疫闹得更厉害了，就连一些人迹罕至的林间小路上都出现了病故者的尸体，他们或许是撑着病体想要外出捕鱼打猎，又或是想去投奔亲戚，但最终就这样死在了路上，再也不可能回家了。街头惨状让人心生凄凉，唯一能让人感到一点庆幸的是这次所有副本参与者的身份都属于「上流社会」。所以他们拥有更好的居住环境，哪怕是住旅店也是城里最好的旅店，而且不用为了生计冒着感染风险出去干活，比普通人更有能力保护自己。希望剩下的人都能好好走到最后吧……叶汐一路安慰着自己，又花了半个月时间，可算回到了亚加拉城。在圣诞临近的时候，她见到了忒嘉拉。忒嘉拉是收到她的信后专门来见她的，她听女仆说「忒嘉拉大人来了」的时候心里燃起希望，期盼她能带来一点好消息，无论是针对瘟疫还是针对副本发展都行。可朝夕相处了好几天，这种期盼就被完全打破了。她感觉就好像……就好像这里已然不再是什么「副本」了，不再有任何新任务、新线索给他们，每个人都只是在正常生活，在这个乱世里，拼尽全力地想要活下去。而后冬去春来，在山涧冰面消融的时候，巨人与狼人再度开战。蔓延几个月的疫病让各个种族苦不堪言，更多的私心滋生出来，都盼着能在利用战争收回领地的同时在从对方手里掠夺一笔财富。去年得知埃尔罗伊死亡时的那种情谊至此就完全烟消云散了，大家如同失忆了一样，将曾经一起喝酒的朋友视为此生宿敌，日思夜想的只有自己的利益。于是矮人、翼人先后被卷入战场，接着就是妖精和人类，最后，被各种族公认为最高贵优雅且避世的精灵族也加入了混战，七大种族彻底陷入战火。四起的硝烟里，人人都杀红了眼，为了鼓舞士气，各种陈芝麻烂谷子的旧怨都被翻出来。在战火和疫病的双重折磨下，叶汐亲眼见证了什么叫「民不聊生」。没过太久，原本还算安逸的「上流社会」也被波及到了。大量食物被送到前线，后方的供应出现短缺，餐桌上的食物种类大幅降低。越来越多的死者导致瘟疫近一步扩散，旅店里的伙计、庄园里的仆人相继病倒，病痛的危险开始迅速逼近。三月末的时候，在和妖精的战争中痛失领地的翼人为了寻找安身之所，将目光转向魔铎城，接连三天发疯一般的攻击之后，魔铎城破城。依旧幸存的参与者们只能和其他百姓一样收拾细软踏上逃亡之旅，不过比起大多数人他们还是幸运的，因为他们至少有明确的落脚点，就是去莫塞拉王的亚加拉城投奔叶汐。想到队友们正在这个烽烟四起的世界上赶路，叶汐一连几天都睡得不好。好在手里还有手机这个大外挂，让她每天都能确认队友们的安全，否则她真的会崩溃。四月中旬的一天晚上，她终于看到队友们说他们离亚加拉城已经不远了，明天一早应该能到。这晚，叶汐一分钟都没睡着。次日天刚蒙蒙亮，她就骑马赶到了城门外，刚好和正要进城的队友们碰到。他们准备了两辆马车，看到叶汐，两辆马车先后停下来，杨歌一马当先地先跳下了车。“诺拉！”杨歌喊她的化名。紧张多日的叶汐总算松了口气。她不经意地扫了眼那两辆马车，从车厢的大小看，最多能坐四五个人，他们六个人再加上简单的行李，弄两辆马车是合理的。可紧接着，她就看到王心冉、吴标、余浅浅、甄珍都从第一辆车里下来的，唯独不见肖冷。敏锐的分析力让叶汐心弦一颤，和杨歌相握的手一紧：“他人呢？”语毕她便冲向马车。“诺拉！”杨歌赶紧去追她。她跑到第一辆马车前先开帘子，里面已经没有人了，只放着几件行李。她又跑向第二辆马车，杨歌在她跑到之前拉住了她：“你冷静点！他不让我们提前告诉你，就是怕你受不了！”一股冷意在叶汐心里上涌，她想追问，但嗓中干涩，双腿发软，全靠拉着杨歌的手才勉强站稳：“他……”她张口，说不出那句——“他还活着吗？”杨歌眼眶泛红，难过地扫了一眼不远处的马车，艰难地告诉她：“他感染了……三天前开始发病，情况不太好。”“他要我们把他留在路上，可我们做不到。”杨歌声音嘶哑地呢喃，“汐汐，我在想……我们是不是不该来？这个副本，会不会是陷阱……”