回杭州之前,沈默已经写信给胡宗宪,向他道明此中说现在人多了,自己不宜再住您的别墅了。胡宗宪收到信,笑骂一声道:“这个沈拙言,分明是还想赖着不走。”这当然是说笑,对于沈默能聚拢到这些俊彦,胡宗宪还是十分开心的,更何况这些人里还有他早就想招的徐渭、诸大绶等人,便立即回信道:‘你就别搬了,反正那里环境好,房间多,正好作文会。我闲暇时还可以过去,洗涮一下俗气。’又命人将拨给沈默的补助,提高到每月五百两白银,以供养士之资。至少现在这个阶段,胡宗宪还是把沈默当成他的人。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~客船一到了杭州城,便有五辆马车、一百多巡抚衙门的兵丁在码头等候,一个带队的千户率众人向沈默行礼道:“大人,末将胡中丞属下千户胡全,奉命听从大人调遣。”这下把沈默弄得……老有面子了,笑眯眯道:“快起来吧,胡中丞太客气了。”笑完了觉着自己太官僚了,便微笑道“留两辆车就行了,其余的都回去吧,不要劳师动众。”那胡全却高声道:“来前胡中丞有交代,说大人与众位相公都是大才,还是排场些,以旌扬朝廷对读书人的优渥,让杭州人能多出几个读书人。”都这样说了,众人也不好推辞,便上车往西溪去了。徐渭与沈默一辆马车,待关上车门后,沈默小声问他:“怎么样,方才感觉震撼吧?”“特官僚。”徐渭翻翻白眼道:“何必呢?咱们花二百文钱,就能雇一辆大马车,把咱们都拉过去。”沈默本来想教育他好好学习。将来才能摆谱。谁知徐渭一点都不羡慕。沈默只好干笑道:“说别地都是虚地。你老可千万别再像科考时那般作文了。”“那不挺好吗?”徐渭嘿嘿笑道:“第二啊。多少年没考过地好名次了。”“提学大人与我单独谈过话。讲到你那篇文章时。说他竟读了三遍才品出滋味。你说你这是何苦呢?”沈默正色道:“若不是你徐渭地大名如雷贯耳。他能有耐心再看一遍吗。早就判你不合格了。”说着叹口气道:“等到了乡试。试卷糊名。专人誊写。谁知道你是哪位?谁又有耐心。把看不懂地卷子看三遍?”徐渭若有所思道:“怪不得老是中不了。原来是我地水平太高了。”沈默郁闷地快要撞墙。索性闭目养神。不再理他。却听徐渭讪讪道:“好啦。我知道了。”说着很动感情道:“我知道你是为我好。其实你不用担心。我已经受够了这种三年一次地折磨。不想再来一次了。”“那就好好准备。”沈默这才睁开眼睛,没好气道:“把水平降到别人能一下就理解的层次。”“知道了。”徐渭呵呵笑道:“这回我全听你的。”~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~到了西溪的别墅,沈默便安排他们六个住下,自己则带着许多土特产,往梅墅走去。大家都以为他是去打点人情,却想不到是去孝敬老岳父。殷老爷见他还知道给自己带东西,心里很高兴;听说沈默又考了案首,便更加高兴,拉着他吃饭聊天,一点芥蒂都没有了。甚至于中途殷小姐回来,他干脆没再让闺女回避,三人破天荒地同桌吃饭,却让一对小情人着实窃喜了一把。但优待也仅止于此,在殷老爷地虎视眈眈下,两人没有找到独处的机会,只好偷偷眉目传情,以解相思之苦。后来还是用暗语约定了幽会的日期,沈默才算罢休。等他回到住处时,已经月上中天了。在院中却听到大厅里一片热闹,却是初来乍到的六位十分兴奋,正围坐成一圈,喝茶吃果高谈阔论,不时爆发出阵阵大笑。沈默进去,众人起身相迎,他摆摆手,一边坐下一边笑道:“谈什么呢,这么开心?”孙铤擦擦泪,笑道:“方才几位仁兄在讲他们乡试落榜的经历。”吴兑也笑道:“实在是有趣地紧,活该的紧。”他也落榜过,所以这样说并不过分。沈默笑道:“文长兄那太长太短地典故我听过,不知还有谁的趣闻可听?”吴兑笑道:“先说我的吧,那年科考,有道题目是《割不正,这道大题讲的是夫子饮食之节,却比其余的大道理,让人写起来也心情愉悦,忘乎所以……”孙铤接过话头笑道:“君泽兄写完了文章,忽又添了几句道:‘!予生也晚,未能与孔子同时,一食其所剩零头碎角之肉,岂不惜哉?’”意思是,真是可惜我生晚了,要是能跟孔子一个时代,就可以吃他老人家割歪了、或没法割的那些肉了。沈默先是一愣,旋即哈哈大笑道:“想不到君泽兄平日里一本正经,竟还是位冷面笑匠。”吴兑懊丧道:“也怪我年少轻狂,为了这一笑,却又生生耽搁了三年。”吴兑字君泽。边上一直笑着倾听地诸大绶道:“君泽兄,有些事情没法说。我倒是没轻狂,不也一样耽搁三年?”诸大绶字端甫,沈默笑问道“端甫兄又是为何啊?”诸大绶笑道:“说来都怪我自己,当时光想着好好作文,把腹中所学都发挥出来,便在答题中大量用典,然后便坏事了。”说着苦笑一声道:“我用了个词叫‘颜苦孔卓’,结果考官不知出处,便批为‘杜撰’,说我是自己编的,便不取。”“那后来呢?”“后来我拿到卷子,便向考官说明出处,考官回去一查,发现果然不是杜撰地,对我表示了很诚挚的歉意,不过桂榜已经公布,断无更改之理,我也只好再等三年了。”说着眨眨眼笑道:“沈兄大才,定然知道这四个字地出处了?”“端甫兄考校小弟。”沈默呵呵笑道:“是不是杨雄的《法言》中地一句,‘颜苦孔之卓之至也’?”诸大绶点头笑道:“果然盛名之下无虚士,古人诚不欺我。”众人纷纷笑起来,陶虞臣评价道:“若论才具,文长兄数第一;若论博学,端甫兄数第一,可要是比赛考试,你们都比不过拙言兄。”“虞臣这话虽夸张,”沈默哈哈大笑道:“但我确实对考试钻研最深,颇有些心得,大家要不要听?”想赢得别人的信任,唯有坦诚;想赢得别人的敬重,还要有慷慨;想要赢得别人的景从,还要能给别人带来成功。对于这些备考的士子来说,没有比考试经验更重要,更珍贵,更有用的了。所以沈默一这样说,便立刻得到最热切的回应,也就不着痕迹的接管了这个小团体的领导权。“时候不早了,先回去睡觉吧。”沈默起身笑道:“咱们明天开始正式备考。”众人便结束谈话,各自回房间休息了。如果要成为一个团体的领导者,就必须习惯发号施令;当你习惯了被人发号施令,那么恭喜你……被领导了。从次日起,这座环境优美的院子,变成了七位俊彦的学堂,上午他们会轮流讲述考试心得,或者是对前一日每人的习文进行点评;下午他们或是会结伴出去,参加杭州当地的文会,听学里的名师讲课,或是在没有文会的时候,由沈默或者诸大绶,这两位公认的高手出题目,大家作文,然后晚上点评。虽然日程排得满满当当,但一帮年轻人凑在一起,本身就是件很快乐的事,所以没人觉着枯燥。反倒因为全是高手,互相之间相互较劲,谁都不愿被别人拉下太远,而一个个干劲十足,都觉着有了长足的进步。自从六月开始,七人便在文会中连连夺魁,甚至一举包揽前七名,都算不得什么新闻了,渐渐的,便有了‘绍兴七子’的名头,且越穿越响,闻名东南士林……名声大了,很多士子,尤其是将要乡试的士子,便纷纷向他们求教。再加上这‘七子’中本来就有徐渭、沈默这样的名人,许多人竟成了这绍兴七子的拥,七子去哪里会文,他们就跟着去哪里。一时间,七人竟俨然有成为东南士林新锐旗帜之势。