第12章

荒山说是荒山，却不比桑华山高耸，高度只能算作是丘陵，坡缓，可打马而上。丘陵外围，野兔野鸡等小体型动物居多，乃附近猎户养家活口之物，宋遂远三人无意抢百姓生计，直奔深处。一路上只猎了四只野兔，行进越深，午时顶头的日头渐渐被高大交织的树叶遮住，阴阴寒气笼罩周身，过分的寂静中，杨炽理智回笼：“此山未曾有人清理过，殿下的安危恐怕不能保证。”太子是大楚储君，自身安危本就不关他一人，而系整个大楚。今日一路走来虽平静，但危险的正是潜伏其中的未知，杨炽开始后悔。周明晏皱了下眉头，还未出口反驳，宋遂远拉住马，淡声道：“向前断失人的踪迹，到此为止吧。”可在附近寻一寻凶兽踪迹，但不宜往前。杨炽跟着止住马，点头：“不错不错，到这便好。”周明晏是一行中唯一亲自上战场历练过的，艺高胆大，他说着“孤再瞧一瞧”，骑着马越过二人又行了约一丈。杨炽想了想，无奈跟上。宋遂远拉着缰绳未动，垂首摸了摸从前襟钻出来的小脑袋，低声关心道：“感觉如何？”“不好。”阿言转着猫眼打量完四周，缩回宋遂远衣服中，猫爪抱着小肚子，小声道，“好饿。”虽说今日它用过早膳才来寻宋遂远，这一路又只乖巧地窝在他怀中，偶尔看看风景，但是肚子的确要饿扁了。宋遂远闻言侧身取下挂在马鞍上的袋子，掏出零嘴引它出来：“饿了吧？先垫一垫。”阿言怂了怂鼻子，有些惊讶地探出上半身。猫接过零嘴，愉快道：“喵～”多谢～宋遂远轻笑，随手捏了捏它的耳朵。前头周明晏不知查看了什么，带着杨炽绕了回来：“走吧，我们在附近寻一寻猎物。”无论何种生物，但凡经过都会留下痕迹，尤其这里似乎昨日刚下过雨。然而他们绕了半个时辰，收获仍仅有几只野兔小蛇。周明晏与杨炽不免生出烦躁，带着丝不解：“山中野兽都跑去哪里了？”与认真打猎的两人相比，带了小白猫的宋遂远像是来此地出游，他悠哉坠在二人身后，时不时和阿言说几句话。经过这么一会儿，阿言说出口的每一句话几乎都会叠加那层声音，偶有一句长话会漏掉，变得相当稳定。若是早知今日能听到阿言说人话，他铁定不会约二人出来。“西南方有水，不知有没有鱼。”阿言咬着球酥，在宋遂远怀中喵喵叫着。于是坠在队伍最后的宋遂远出声叫住二人：“不若先歇一歇，吃点东西，好歹此间风景如画。”“也可。”周明晏回过头，眼巴巴看着他，“我们现下去哪里？”宋遂远侧耳倾听，道：“西南方有水，我们去那里。”隐隐约约，若非凝神细听，极难听到，小白猫的耳朵不赖。阿言闻言支愣起来，惊喜地晃了晃小脑袋。宋遂远会读心叭！西南行一段路，水声如鸣佩环，剥开类人高的草丛，见一山泉，急处水青浪白，缓处石底清澈。宋遂远准备了不少干粮，然而三人决定将猎来的野兔烤来增添风味。“能引出一两个凶兽最好。”唯一可惜的是此段山泉无鱼。不过阿言并无失望，因为他终于可以下地走一走。三人动手搭烤兔架子时，小小一团直冲山泉边，伸出一只前爪在水面上拨了拨。宋遂远余光始终关注着它，见状提醒道：“在岸上玩，小心一点。”今日听阿言说话，宋顺远才发觉，它似乎比自己想象的还要聪明许多，少了很多不必要的操心。周明晏偏过头问道：“阿言真的不会被水冲走吗？”宋遂远道：“不会，它很聪明。”周明晏迟疑看向可爱的一小团，它似乎能听懂话，将小爪子收了回来。但它毕竟只是那么丁点的幼猫而已。等到野兔纷纷串好上火，周明晏第一时间去寻阿言，试探着伸出魔爪。“阿言，看在我辛苦一个时辰毫无收获的份上，安慰安慰我，让我摸一摸吧……”阿言圆瞳单纯，朝着他伸出一只小爪子。周明晏眼睛一亮。阿言小爪子踩在了他的衣袍上，方才入水又踩了地，挪开便是一个脏兮兮的小梅花印。哼，连猎物都抓不到，父亲真是白教了。阿言无情对待表哥后，转身朝宋遂远跑去，乖巧的轮流伸出两个爪子给他看：“喵喵。”给猫擦擦。宋遂远围观了一切，欣然提着它的后颈抱入怀中，细致地给它擦了擦小爪子，且将小短腿上沾上的灰尘弹掉。杨炽垫着树叶坐在火堆旁，笑道：“殿下一如既往不受猫待见。”周明晏生气冲回来，作势要揍他：“杨为清你不许说。”“这也不必我说，你看看遂远。”杨炽耸耸肩。周明晏干脆锁喉，两人玩闹成一片，失望带来的疲惫感悄然淡去。怀中抱猫的宋遂远收回视线，眼尾好似弯了弯，低头亲了下阿言的圆脑袋。他心情不错。轻飘飘的，感觉非常不明显，阿言愣愣地抬起头，对上宋遂远的桃花眼。刚刚，那是什么？亲、亲了吗？小白猫鼓着小毛脸努力思索，落在宋遂远眼中，便是盯着野兔肉在等待。第一只野兔烤熟后，他撕了一块，吹凉后递到阿言嘴边：“吃吧。”食物都放到了嘴边，阿言便放过自己，啊呜一口吞下。鲜兔肉撒上调配好的香料粉，人间至味。“好吃！”宋遂远笑了下，真是只好养活的小狸奴。一人一猫分食了两只野兔，一只半都进了阿言肚子。“有人！”周明晏忽然出声。杨炽迅速扑灭火，提剑守在他身侧。宋遂远安置小白猫慢了一步，心中提起警惕。然而草丛中钻出来两位圆脸少年，看起来比他们年纪小一些。双方互相打量的时刻，宋遂远怀中的小白猫忽然友好地打了一声招呼：“喵～”归一镇。宋遂远握弓的手指松懈下来。第三个看出点门道是周明晏，他眯了眯眼：“原是归一镇的人。”两个少年腰间所挂袋子上，有归一镇特有的符号。如此两个看起来手无寸铁之力的少年，能走到这里便十分合理。杨炽闻言收起剑，明媚的长相扬起熟稔笑意：“久仰归一镇大名，失敬失敬。”归一镇在大楚是相当独特的存在，以整个镇的力量单纯做药草一件事，在大楚全境开满药铺，而且多少大名鼎鼎的医中翘楚皆与归一镇有些关系。例如如今太医署中两位老太医，年幼被归一镇赶了出来，于是奋发图强终成太医。例如镇国公夫人九溪，被归一镇排挤，后来被镇国公带回军中，挽救无数战场男儿性命。无人不知，药草是救人生意，可归一镇只图金银，药草比寻常药铺贵便罢了，还会看人加价，傲气得很。奈何归一镇确实药草品质上佳，能寻得别人寻不到的药物，能高价请得江湖神医治好疑难杂症，故此大部分人私底下骂骂咧咧，真正对上归一镇的人，不免恭敬有礼。两个圆脸少年习惯别人知晓他们身份后的态度，骄傲地回了礼。杨炽对归一镇没有偏见，甚至看得出归一镇药铺加价背后是给其他药铺活路的用意，且他向来是与人交谈的那个，于是主动自我介绍道：“我三人家都在城内，今日出门打猎，这是黄大郎，王四郎，我是刘二，请问二位如何称呼？”方圆脸的少年道：“石耳、石竹。”眼前三人确实衣着布料华丽，手中剑与弓箭光亮似新，还有一人打猎竟然带着猫，确实像城中富贵子。杨炽将最后一直兔子分给了两人，只见纯圆脸的石竹取出一根银针，将兔子戳得烂碎后才与石耳吃下。杨炽：“……”周明晏因为九溪之故，一直不待见归一镇的人，低头装作在擦拭剑柄。宋遂远则是关注着怀中小白猫，纷杂思索隐于眼底。阿言知道归一镇，只可能是因为镇国公夫人，但它明显对石耳石竹好奇，且友好。旁边的杨炽迅速和二人混熟，问起两人身后草药是何用。“滑草，治风寒的。”石耳道。杨炽一脸好奇：“为何我从未见过？”石耳吞下野兔，道：“寻常无需滑草，只有需大量伤寒药时才开这个方子。”“原是如此。”杨炽点头，“最近风寒的人这么多吗？”石耳顿一下，道：“以后不要在泉边烤肉，会吸引野兽。”他明显在转移话题。宋遂远抬眸，与周明晏极快地对视又分开。杨炽则是顺着他的话点头，后怕道：“多谢告知，万幸今日没有引来。”石耳道：“无妨，今日我和石竹撒了许多驱兽粉，效果可以持续至下一场雨。”周明晏磨了磨牙，原来是这两人捣鬼。吃饱喝足后，双方再次分开，山中自不可能出现野兽，于是三人骑着马返程。路上杨炽眉头紧缩：“他们为何要大量风寒药？”周明晏深沉想了想，问宋遂远：“遂远你说呢？”阿言抢答：“喵。”救人。宋遂远单手抱着小猫，深深看了它一眼，启唇道：“不知道。”