第20章

时机比预想的来得更快，姚恪那夜离开半年之后，祈襄王忽然暴毙，说原本只是纵马时跌了一跤，太医看过，都说不碍事。谁知夜里高烧起来，没过两日竟然殡西了。这消息实在来得突然，夏启原本因为宋宜之事，对这个父亲再无半分情谊，甚至在某种程度上一直在等待他的死讯，乍一听闻，也不免有些戚戚之感。只是时间紧迫，倒也不允许他过多悲戚。王位空而未决，襄王头七未过，各皇子便纷纷自封地发兵，夏启一方也由姚恪领军，从亓州向阔别三年多的京都进发。如果不是因为预先知道了结果，单从此刻看，傅宁辞并不认为夏启优势有多大。他兵马的确是最多，但亓州地势委实偏远，路又崎岖难行，一路行军，将士已有不少损伤。不过，幸好还有姚恪，他本就是将门出生，于领兵作战上颇有天分，又勤勉刻苦，熟读兵书，哪怕形式并不算有利，几番交战也都能险胜，替夏启拿下了几座城池。三月过去，几只军队都渐渐靠近腹地一带，各自在占了些城池，也已交战多次，战势一度胶着起来。很快便到了芒种时节，原本该稻荷飘香之地，却是满目疮痍。将士难耐暑热，士气都低迷，各方也都按兵不动，一时间竟然呈现出了一种诡异的平和状态。傅宁辞的注意力并不在这里，而是一直留意着聂远录的动向。从夏启与姚恪的言谈中，聂远录已经控制了都城的军队，就连姚恪两个叔叔原本掌的兵，也都被接管到了他的麾下。但他既没有自立为王的意思，也并没有借着夏启幼弟的名义出兵，反倒以确保殿下平安为由，实则将柳夫人与其子等都软禁在宫中，又将手中士兵驻扎在京都二十里之外，颇有些坐山观虎斗的架势。夏启取出信纸，将鸽子从窗户放了出去。“如何？”夏启摇头，“咱们的人没见，大哥和三弟的人也没见。”姚恪将手中的羊皮地图放下，“聂大人想来不会拥兵自重。”“他就算是想，现在也不是时候。”夏启挽着袖子，引了灯台上的火将信纸烧掉，“如今我兄弟相争，不管鹿死谁手，这天下终究还是夏家的天下。若是他扶了我幼弟上位，只怕千里河山便得换了姓了，这于我倒不是最要紧的事......““殿下。”姚恪叫他一声。“又没有旁人在。”夏启安抚地冲他一笑，又道，”大哥三弟只怕是忍不了的，有道是，兄弟阋于墙，外御其侮。柳夫人算盘打得不好，不知轻重，聂远录却是聪明人。“纵然夏启轻描淡写，姚恪走到一旁仍然将窗户仔细关上，“殿下心有芥蒂，但刚刚的话要是传出去，总是不好。”夏启原本有些好笑地看他动作，见他神色如此郑重，也知他忧心，收敛了神色温声道，“我不说便是了。”姚恪看他一眼，又问，“那依殿下看，他如今全都闭门不见，是想做何打算。““左右还在权衡罢了，只怕也不会拖太久。”夏启靠着木椅，撑着头道，“要是我们三人中，有哪两方等不及先联合了，他也就无戏可唱了。“”殿下头疼？“姚恪见他皱着眉，站到他身后，替他按着百会穴。“夜里没睡好，不碍事。”夏启反手握住姚恪的手，摸索着他指上的硬茧，“还有二十日就要立秋了。”他说了这一句，没有再说旁的，半阖着眼睛，倒像是睡着了，只是仍然紧紧握着姚恪的手。姚恪在他身边坐下，半晌也还是那一句话，“千难万险，我总是和殿下站在一起的。”夏启轻轻应了一声，靠着他的肩，倒是真的睡着了。又过了十来日，姚恪正在城外军营中整顿军士，忽然便有夏启的随从来，说夏启要见他，请他即刻去。姚恪素日都是宿在军营中，隔个几日再回城中见夏启，将诸事回禀商议。如今，忽然见有人来请，不禁疑惑，问，“可是殿下出什么事了？““奴才也不知，将军还是先去吧。“姚恪翻身上马，正欲走，又想起一事，“今日可有什么人去见过殿下？”“今日似乎没有。”来人想一想道，“前几日倒是往来不断。”“是些什么人？”姚恪见他摇头，又改口问，“什么时候开始的？”那人知道姚恪与夏启最是亲厚，丝毫也不敢得罪，一五一十道，“似乎是五日前，与殿下一直谈到子时末才离开。“姚恪面色倒凝重下来，愣了片刻，终是一拉缰绳，朝入城的方向去了。入城时天已擦黑，等到了夏启暂居的府邸，已经能看见天边的零稀的几颗星星。姚恪推了门进去，廊外还有灯笼挂着，屋内却是漆黑一片，他立了片刻待眼睛适应了黑暗，才看见窗户边有个欣长的人影。“殿下怎么不点灯？”“子恒。”夏启转过身，唤了一声他的字，却又不开口了。姚恪顿了一瞬，先在桌上寻火折子点了灯，豆黄的烛火亮起，才转过头去看夏启，夏启却也正怔怔地看着他。“殿下，怎么了？”夏启垂下眼帘，“你先坐。”说着，自己也在案几边坐了，伸手先倒了杯茶。姚恪见那茶水并无一丝热气，颜色又极深，便道，”殿下用过晚膳了没有？喝这样浓的茶，仔细伤胃。“一面说着一面开了门唤了人，让备些吃食来。夏启只默默看他动作，并不言语，待到姚恪回桌前坐了才道，“我有事与你说。”姚恪点头，也不催促，夏启又迟疑了片刻方才道，“聂远录前些日子派了亲信来。”“这是好事，殿下不一直等着吗？”姚恪淡淡应一句，语气也不见得欣喜，又问，”太尉可是提了什么条件。“夏启嘴唇微动，却并没有出声。姚恪见他踌躇至此，心中已隐隐有了些猜测，只是不肯信，非得要夏启亲口说出来才是，果然，僵持了片刻方听夏启道，“联姻。”姚恪只觉心下一空，像是魂魄都被短暂抽离了，却也很快回过神来，面上丝毫也不显，“倒是听闻太尉有个妹妹。”夏启并不答话，只是看着他，两人诡异地僵持片刻，姚恪又道，“殿下长我两岁，也过了十九了。若非时局动**，早该娶妻生子。现在太尉既然有心，他若此刻出兵相助，胜算便多了几分。届时天下太平，殿下再迎了新妇过门，臣也可向殿下讨一杯喜酒喝。“他话音未落，夏启却忽然大怒，起身将衣袖一拂，将茶盏全扫在了地上。姚恪抬头看他一眼，喉结微微一动，又蹲下去捡地上的碎瓷，“殿下何必气恼。臣虽愚钝，太尉此番打的什么主意，却也能略猜出一二。只是他若真想借此成事，总还得再等上几年，殿下心中有数，也可步步防备着，并不会真的就为他鱼肉。不管怎么看，就此刻而言，答应联姻的确是上策。“他声音不高，最后一句更是细听方能听清，夏启却冷笑一声道，“上策？”姚恪不再言语，又听夏启道，“聂远录拿的什么主意，我自是清楚，难道我心烦只是为了这个吗？”“殿下为何心烦还重要吗？！”姚恪紧紧握着手中的瓷片，低头不看他，“于聂远录而言，殿下并非他唯一的选择。于殿下而言，这是胜算最大的一条路。如今手中兵力三万有余，尚不落下风。可我虽只管军事，却也知道，亓州每年所纳税赋不多，这些年的银钱几乎都靠私下贩盐所得，纵然殿下处处周旋，如今战乱一起，盐路也断了大半。没了进账，军饷，粮草又处处都是开支，这场仗若不能尽快结束，再拖下去，变数就大了。殿下这些日子见了多少人，其它的法子只怕也想了，有得选吗？娘娘去得无辜，宋氏一族还在边疆受苦，殿下没有退路，亦不能输。“姚恪的手被瓷片锋利的边缘割开了极深的口子，血液顺着他的指尖落在冰冷的地上。夏启让人拿了金疮药和棉布，并没有像过去一样亲手替他包扎，只是将药箱搁在了姚恪身侧。姚恪拿了药粉往伤口上撒，像是不觉得痛，眉头也不曾皱一下。夏启留心去看他的手，手腕处也是经年的旧伤。他低垂着头，脖颈露出来，却也有丑陋的疤痕一直绵延进藏青色的衣领。姚恪将伤口随意地缠上，总算探头看向夏启，“太尉的人来了五日了，殿下这几日劳碌，想是其它各种法子也都想过了，便是不能如愿，也不是殿下之过了。”夏启垂首不言，也不问他如何知晓。就算宋宜西去之时，他也未曾有过这样颓唐之态，姚恪见他眼下泛青，想来是几夜未曾安枕，忍不住心中一阵酸涩，放缓了声音道，“殿下今日叫我来，想是已经思量好了。若是没有，便由臣提前向殿下贺喜，也算是逾矩替殿下拿了主意。“姚恪一席话说完，似也是疲乏不堪，在椅子上坐了，夏启仍是默然不语，忽听又有扣门声传来，是吃食送来了。侍女摆了碗箸，放下食盒又退了出去。姚恪揭开盖子，却见里面放着的，竟是几碟小菜，并一瓦罐的荷鼻粥。傅宁辞便是隔了千年的光景，置身雾气之外也能感觉到气氛的凝重，简直不忍心再看下去了，把手机掏出来反复地滑。容炀侧过头去看，是曾豪轩整理的材料，大概又发了电子版的过来，屏幕的亮光照着他的侧脸，傅宁辞翻着又皱起眉，想一想还是又给苏姚姚发了条信息，让她手下有个轻重，要是情况能控制，还是把姚恪带回民研局，千万别像她从前一样，当场就杀了。姚恪愣了片刻，还是拿了瓷勺先给夏启盛了，“殿下用膳吧。”“你陪我用一点吧。”姚恪依言盛了一碗，见夏启面色并无波动，只当他忘了，却听夏启慢腾腾喝了勺粥道，“你那夜不该来。”姚恪手上的伤似乎这时方才痛了起来，一时竟连勺子都握不住了。夏启却低笑一声，“你不该来，母后不该接了你入宫，我亦不该生在帝王家。”他脸色发白，眼角却已然红了，只是并没有泪落下来。“痴儿稚子才说这些话，殿下不该。”姚恪缓了片刻，伸手替他夹了一箸青笋，也知他并没有心思吃，只是放在碟中。“终是我对你不住。”隔了半晌，夏启低声道，又道，”只是有句话你说得不错，我心下已经有了主意，如今还同你说这个，实在是我惺惺作态。““殿下何苦又说这些话来？”姚恪淡淡道，一只手却在暗处捏成拳，直把指甲往伤处掐去，“今日果，往日因。一步步都是我自己选的，并无人逼迫，便是到了今日，臣说一句肺腑之言，也绝无半分悔意。““是吗？”夏启将那片青笋夹起，又放下，良久轻声问，“你若是当真无悔，又何苦句句称臣？”姚恪嘴唇动了动，轻轻咬了咬牙道，“臣追随殿下至亓州，为的是助殿下成事，如今眼见大业将成，何悔之有？！”夏启将他话里话外的意思听得分明，好半天慢慢立起身子，只是看向他道，“是了，你尽了你做臣子的本分，我也尽我做主君的责任。至于旁的，原也没有什么。“这些话本是姚恪逼出来的，现在当真听见了，也只是缄默了半晌，伸手去摘腰间挂着的那枚玉佩。夏启却忽然按住了他的手，只是自己的手却颤个不休，好半天才止住。“留着吧，既然给了你，便是你的了。“夏启不避不躲，看着他的眼睛，终是唤了一句子恒，”我此人，此身，事事难由己，唯有这一点，是自己的心意。我知你不愿，却还是想再自私一次，央你留着它，也就当是成全我了。“他言语中竟带了丝恳切的意味，姚恪半晌，轻轻点了点头。夏启放开手，看那枚玉佩在他腰间轻轻地摇晃着，缓缓舒了口气。待再抬起头，除开依然发红的眼角，神情已如往日，今夜的种种失态，已是冰雪消融于春风，再寻不见了。他看着姚恪，面上终是一哂，朗声道，“孤今日传将军来，便是要告诉将军这桩喜事。如今既已知晓，军中繁忙，孤便不留你了。将军为我股肱，以后诸事还要多仰仗将军。“姚恪深吸一口气，退后一步，跪下叩首道，“愿为殿下肝脑涂地，死而后已。”“将军路上小心，孤便不送了。”夏启转过身，剪了手，仍然去窗户边立了。姚恪半晌缓缓起身，神色也如平静的湖面，一丝波涛也没有。对着夏启的背影又行了个礼，默默地离开。只是跨门出去时，还是忍不住一回头，看见夏启的侧颊边有微弱的光亮闪过。那大概是月光，那也只能是月光。透过极深的夜色，照亮了这位年少君主的面颊，因他终于要迎来光明的来日，哪怕也许并没有朝阳。一个极寻常的夏夜，就这样过去了。