第29章 （二合一）

“在训练过程中，我们教会动物‘按杆就能接触异性进行交/配’的逻辑。”燕知站在屏幕前，指着幕布上的模型示意图，“而在测试当天，我们会打破这个美好的承诺。”台下的观众友善地哄笑。会场在海报展区不远处，用洁白的布质顶棚兜住习习的海风。这场报告是燕知回康大之前的最后一场，仍然是交流性质的。燕知作为本次会议最受欢迎的年轻研究者，前面几场报告已经把自己其他的工作讲得比较清楚了。这项非物质成瘾的工作因为他已经发表了很成体系的文章，燕知本来觉得不太值得专门讲。但是因为这项工作故事性强，感兴趣的人多，让他聊聊的呼声很高。燕知就只好答应简单讲讲。但那时候他还并不知道牧长觉会来听。“测试日动物仍然会进入可以自由按杆的训练室，但与训练时不同，”燕知稍微停顿，“此时他们接触异性所需要的按杆成本是递增的，比如测试第一天要按五次，第二天要按二十次，而第三天，它不仅要按够三十次，并且要承受伴随按杆出现的电击惩罚。”他问台下的同行，“如果换成你们，大家会为了奖励付出到哪一步？”第一排的听众中有人回答：“那要看奖励有多吸引我，十块钱和十个亿，那我肯定两模两样了啊！”“非常好的答案。”燕知在笑声中继续，“正是如此，异□□配对不同动物的吸引力不同，导致每只动物的放弃节点不同。”“有的动物在按杆次数增加到五的时候就放弃了，但是有的却能在按杆要求为一百次的时候承受不致损伤的最高电击。”燕知展示了差异极为显著的统计图，“正是后者，帮助我们找到了这些和非物质奖励或者说是情绪奖励相关的神经元。”翻开下一张演示文稿，燕知突然卡壳了。明明这些都是他烂熟于心的内容。但不知道是不是因为前几天在海报展区，牧长觉问了他那个问题，燕知居然对自己几年前亲手做出来的数据感到心虚。“讲到精彩处了，燕老师别卖关子！”台下有他认识的学者带头起哄，其他人礼貌地笑着鼓掌。燕知把注意力重新集中到演示中，“当我首先用病毒特异性地杀死了这些多巴胺能神经元，原本最‘执着’的动物也放弃了按杆。”“杀死？”燕知无论如何也没想到牧长觉会插话。“我是一个外行，可能问的问题不专业。但我以为大脑是人类最重要的器官。难道不是每一个神经元都是非常重要的吗？”燕知又有几秒钟的犹疑。不是因为他不知道这个问题的答案，而是因为他不确定到底有没有人问这个问题。他选择了一个模棱两可的处理。燕知望着牧长觉的方向，没有像是平常那样和提问者发生专门的对话，“当然，杀死神经元只能作为一个极端的初级验证手段。在之后的研究中，我们只是抑制这些神经元，这是可逆的。”然后他说出了这项工作中最重要最核心的结论，“即使在每次测试中都抑制这簇集中于前脑的多巴胺能神经元，也只有和社交这项单一行为发生了改变。”“实验组动物的运动、情绪和记忆都和对照组持平，不受到神经元抑制的影响。”“另外在这项工作后期，我和我的导师惠特曼教授共同合成了一款可以在空间和基因双维度靶向抑制这簇神经元的化合物，忧立安。”燕知进入报告的收尾阶段，“市场中主流的相关药物造价极为高昂，而忧立安如果可以转化到临床，很有希望成为更为高效的平价选择。”燕知笑了笑，为报告收尾，“到那时候，解除古典制约或许就不再是一件奢侈的事。”因为这场报告也是为了燕知专门临时组织的，没有设定结束时限。参会者的问题一个接一个，直到有人问：“燕老师，如果忧立安主要是抑制情感需求，会不会导致性/功能障碍？”“很犀利的问题，恰巧当时我们也想到了。”燕知又带起一阵笑声。“如同我多次提到的，这项工作的核心是古典制约的解除。”他把演示文稿翻到最前面的背景介绍，“用于实验动物任务训练的异性对象一直是固定的，所以它也只是对这位‘旧相识’不再关心，仍然会很乐意和其他异□□配。”他补充说明道：“而且不仅是□□奖赏，我们在后续的系列研究中发现，抑制这些神经元只对原本成瘾的对象丧失兴趣。”“哇！燕老师这新药可以说是‘负心汉’必备了。”听众们笑着打趣。燕知笑着垂下眼睛，“这个化合物第一次被认证在动物实验中有效的时候，正好赶上我离开斯大，惠特曼教授还特地为我学了一句唐诗来作纪念。”那天白发苍苍的老教授站着他身边，有些紧张地搓着手，“林刚教给我的，你听听看，是不是这样念？”燕知很努力地恭听着。“金想小巷我想秦。”燕知笑了，就像他当年笑着纠正惠特曼教授，“君向潇湘我向秦。”会场刚刚的气氛原本还很热络，在他说完这一句之后，慢慢就安静下来。同行们走之前一个个跟他合影留念，又少不了和他说几句想加深下给他的印象，一拖二拖的天色都暗了。燕知是当晚回去的飞机，再耽搁下去就得误机了，没任由大家一送再送。离开会场前他回头确认了一下。牧长觉的座位是空的。燕知庆幸了一秒自己当时没有跟他互动，回酒店拿了行李就直接打车去机场了。等办值机的时候，燕知突然发现自己的经济舱变成商务舱了。虽然他的差旅都是经费报销，但燕知省惯了，并且对高级舱位并不感冒。这点距离不值得，还不如给学生发劳务。他估计是航空公司搞错了，把机票拿给值机人员看，“你好，我没有办升舱。”柜员看了一下记录，“哦您这个升舱是十几分钟前办理的，费用已经补缴过了，您可以直接去贵宾休息室休息。”“可是我确实没办过升舱。”燕知有些困惑，“能不能麻烦你帮我查看一下缴费来源。”“这个没办法帮您看的，先生。”柜员有些为难，“如果您没有其他问题，可以去候机了。”燕知回头看了一下。他后面等着值机的队伍挺长的，也没好意思再耽搁。刚进休息室，他就看见牧长觉了。现在牧长觉包得挺严实了，帽子口罩都很齐全。如果是幻象，也不用包成这样。他正低着头在手机上打字，只在燕知推门进来的时候看了一眼他，很快又继续发消息。燕知心里想着升舱的事儿，忍了一会儿还是去问了：“是不是你给我办的升舱？”“什么升舱？”牧长觉好像很忙，只是抬头扫了他一眼。帽檐和口罩之间的眼神太冷淡也太漠然，就像只是看一个不太熟的同事，让燕知没敢继续问。这才是牧长觉该有的态度。燕知想。或许是他那天对牧长觉的提醒终于生效了。他自己求仁得仁。燕知用一次性纸杯接了热水，找了个离着牧长觉最远的单人沙发坐下。他这几天工作强度挺大的，这种特邀的报告专场远要比跟其他学者一起讲要辛苦。赶飞机的时候还好，现在一坐下来就浑身酸疼。但是飞机上能睡五个多小时，燕知还是坚持着快速浏览了一下这两天的新上线文章。因为薛镜安的加入，他现在对和免疫交叉的方向也额外关注了一些。燕知翻着期刊网页，觉得一个新发表的工作简介有些熟悉。他把薛镜安的简历翻出来，那项工作确实就是之前她做的，而且通讯作者也确实是她前导师。只是不知道为什么，这篇文章的作者列表里面却没有薛镜安。燕知刚准备仔细看一下这篇文章的主体结果，就听见广播通知商务舱要提前登机了。他余光看见牧长觉没动，就自己背上包先走了。燕知很久没坐过商务舱了，看到两两一排的宽大座位还有些不习惯。尤其这种两个同排座位紧挨着、控制台在外侧的座位格局，更让他不舒服。跟陌生人太近了。他核对着座位号坐下，想等起飞后到经济舱看看有没有空座位。不过商务舱的座位确实宽大舒服多了。在会场站了一下午，燕知腰累，一往后靠住放松下来，又有点不想动。他刚有点纠结一会儿到底坐哪，旁边的人就来了。燕知仰着头看牧长觉放行李，“……”“好巧。”牧长觉只跟他说了俩字，又接着到手机上忙去了。行，至少是认识的人。燕知累得要睁不开眼了。飞机一平飞他就从包里掏了药出来。牧长觉大概买了飞机上的流量，一直没关过手机。等燕知喝药的时候，他才出声问了一句，“燕老师吃的什么药？”他依旧漫不经心的，甚至没转头看他。“助眠的，”燕知说了一半实话，“防止晕机。”牧长觉没接着问。燕知也没力气多说，咽了药不到十分钟就靠在椅子里睡着了。牧长觉的手机放下了，叫了空乘过来，“麻烦给我拿两条毯子，谢谢。”接了毯子，牧长觉先展开一条，给燕知盖的时候碰了一下他的手。冰凉冰凉的，一碰到热源就本能地抓住。牧长觉皱着眉，没把手抽走，动作极轻地摸了摸燕知的额头。好在没发烧，只是出了许多虚汗，又湿又凉。燕知睡得并不安稳。他总是能在飞机上梦见自己不停地说“求求你让我回去”“别带我走”。他哭了很多次，也吐了很多次。当时在万米高空，他甚至想过去拉开机舱的门。他违反了公共秩序，剩下的航程都是被“陪伴”的。温柔的空乘坐在他旁边，试图安抚他，“同学你别害怕，你妈妈就在前面的座位上。如果你感觉好一些，我就送你过去。”“让我回去吧，让飞机回去，”燕知哀求她，“我必须回去。”空乘是很漂亮的年轻女孩，反复耐心地告诉他：“我们已经回不去了。”冷汗渗出来，把燕知的额发也沾湿了。他只觉得手里摸到一团温暖，就下意识地握住。有一只手覆在他的额头上，那种感觉并不让他反感。燕知浑浑噩噩地睡着。飞机中途遇到气流颠簸，他几乎没有意识地抬了抬眼皮，看着眼前的人影，声音很轻地抱怨，“不舒服。”他很久没坐飞机这么难受过了。但是很快有一只熟悉的手给他顺背，“天天没事儿了，我在。”那只手搭在他背上，燕知的肚子也有热源护着。他终于真正睡沉了。燕知睡得太沉，以至于醒过来的时候飞机上只剩下他和空乘了。空乘温柔地拍他的肩，“先生，先生，我们降落了，您要下飞机了。”燕知努力清醒了下头脑，感觉比刚登机的时候缓过来一些。他看了一眼旁边，空的。燕知下飞机从转盘拿完行李，一过出口就看见了探头探脑的陈杰。碰见认识的人，他总要打声招呼，“诶，小陈，你来接牧……？”“啊燕老师！我来接你！”陈杰立刻把他的东西全接在手里，又费劲吧啦得腾手给他倒热水，“累坏了吧？你怎么坐这么晚的航班啊？这都凌晨了。”燕知接了糖水，“谢谢，但是你不是来接……别人的吗？”他觉得可能是牧长觉身份敏感，在机场这种地方容易引起混乱，照顾着陈杰换了个说法。“本来是，结果他又说不用了。”陈杰努了一下嘴，“我说我都过来了，他就说那就让我带你回去。”“没事儿，我自己打车。”燕知把杯子还给他，重新拿好自己的行李。“诶诶那是干嘛呢？我人都在这儿了，带着你回去不刚好吗？”陈杰把手上搭着的外套给燕知，“您自己披上，咱这外头可比南边冷。”燕知看了一眼那件外套。那个款式和质地，一看就不是陈杰的。“没事儿我自己有。”燕知蹲下从包里翻了一条厚外套出来。陈杰看着他把拉链拉好，“那行，咱们回去吧。”“顺路吗？”燕知感觉实在太晚了，不想麻烦人家。毕竟又不是他给陈杰发工资。“那怎么不顺路？都是一个市里的。”陈杰又悄悄要把他的包接到自己手里，“我拎着吧，燕老师这都奔波一路了，喘口气。”“我自己拿。”燕知没松手，冲他笑笑，“谢谢你，我自己拿得了。”陈杰觉出来燕知今天不太对了。脸色看着也不好，头发略显凌乱地揉起来了，有点呲毛。他没跟燕知继续争，“真是，我们燕老师太客气了。”陈杰开车，燕知坐副驾。看着燕知系好安全带，陈杰把毯子给他，“您盖上点儿。”因为每一次陈杰都对他特别照顾，燕知对自己刚才的态度有点愧疚。他知道开夜车累，闲聊能帮着提神，就跟陈杰没话找话，“你一直做助理吗？”“是，”陈杰点头，“我跟着牧哥快六年了吧。当时公司通知我跟着他的时候我还以为自己听错了，后来我离开公司了也一直跟着牧哥。”“为什么以为听错了？”燕知忍不住笑了笑，“是因为他太有名气？”“一方面吧，我虽然干助理也不少年了，但是他这个分量的腕儿，顶多是有合作的时候远观瞻仰。”陈杰稍微停顿了几秒，“不过最主要还是他之前有两年没接戏，甚至有人直接传他息影退圈了。我猛一听是给他当助理，有种目睹影帝归位的感觉，那肯定与有荣焉啊！”“两年没接戏？”燕知不记得牧长觉的电影有很长的空档。“嗐人们就那么一传，但牧老师拍戏本来不就神龙见首不见尾的？他拍戏爱请假的名声在外，找不着人也正常。拍好的戏只要档期均匀，连业内都不一定能看出来他到底歇没歇。”陈杰看了看燕知的表情，“燕老师冷不冷，要开暖气吗？”“好的麻烦你，谢谢。”燕知短暂沉默了一会儿，“当时你遇到他，他看起来还好吗？”陈杰头皮一麻，感到这个问题极为棘手。但他不敢敷衍燕知，整理了一下语言，“好不好的，牧哥不可能让别人看出来。我认识他这些年了，以前从来没见过任何一次他在戏外有明显的情绪波动。也就是到了今年四五月份……”陈杰声音小了点，“……感觉他开始像个活人了。”燕知没接他的话。因为四五月份这个时间点太具体了。他俩就是那时候又碰见的。而且他不想总说牧长觉，显得他过度关心。他不问，陈杰也不死乞白赖说，问他这次去南边吃了什么玩了什么。“没时间玩，还是以工作为主。”燕知蜷在毯子里，有点困了。“说起来您的工作，我虽然不懂专业知识，但也在网上找到了您的报告录播。”陈杰赞叹，“讲得真好，我这么笨的，都能听懂一小半。”“那还是不够好，好的报告应该是更通俗的。”燕知微微笑了笑，“不是你的问题，你只是没接触过，你不笨。”陈杰听得心都软了，但嘴上还是得问：“您说您在做一种药，听着跟忘情水儿似的。”燕知本来都快睡着了，又被逗笑了，“只是减轻情绪负担的药物，没有那么神奇。”“那原来喜欢的小对象儿一下就不喜欢了，那还不是忘情水啊？”陈杰拉着长声，“多残忍啊！”“动物的行为范式比人类要简单得多，不能直接同比例类比。”燕知很耐心地解释，“所以它只是一种潜在的治疗策略。而不是说你喝了这个药，立刻就断情绝爱了。”哪怕是让他亲自来研究，也做不到。陈杰问得心虚，“那这个药，○誼鴊浬燕老师你们在人身上试过吗？”燕知摇头，“一个人工合成的化合物变成药物，要经历非常复杂的实验测试和伦理审查，不是一时半刻就能实现的。”陈杰忍不住松了一口气，“我也是说，这么邪门儿的药，可不敢随便吃。”燕知枕着车窗的边框，语气仍然温和，“小陈，如果让你在得不到和忘掉之间选择，你怎么选？”从反光镜里看着燕知清澈的目光，陈杰的心更虚了。“我不知道。”燕知的口吻里没有一点谴责的意思，“这个问题最好的答案就是‘不知道’，因为这说明你没有面临过这个问题，所有不得不做选择的人都会羡慕你。”陈杰想道歉，但是又不知道该怎么开口。车里一安静，燕知就有点撑不住，两个眼皮直打架。等牧长觉拉开车门，就看见燕知皱着眉，在睡。陈杰想从内侧给燕知解安全带，牧长觉没让，轻声说：“我来。”结果他刚把带扣松开，燕知就惺忪地睁开了眼睛，撑着座位要自己起来。但是他太累，刚睡醒的那阵头晕一下缓不上来，就跟陈杰说：“不好意思，稍微等我一下，就一分钟。”陈杰赶紧把他的毯子给掩严实，“不着急不着急，等会儿我跟牧哥送您上去。”他这么说，燕知就能确定牧长觉真的在。他有话要说。“牧老师，”燕知哪怕头晕也很坚持，“你有问题可以直接来问我，不用为难小陈。”“我为难他什么了？”牧长觉拄着膝盖跟他视线平齐，没让他费劲仰着头。“我只是潜在药物的研发人员之一，而且它真正通过临床检测之前是不可能给任何人类服用的。”燕知一字一句说得很清楚。“如果这件事情真的困扰你，那我可以非常明确地告诉你。”“那个药，我没吃过。”燕知的眼睛没有眨，却在路灯光下一闪一闪的，像是含着水，“我不需要。”牧长觉看了他一会儿，伸手抹他的眼尾，“是我懂得太少想得太多，不该试探燕老师。我今天晚上态度不好，惹你难受了？”要是他否认，燕知可能可以保持强硬。但是他认错。燕知咬了一下牙，硬把眼泪含着。牧长觉站起身跟陈杰说话，“小陈麻烦你，帮我拎一下他的东西。”燕知趁这个时候牧长觉没看自己，把眼睛擦干了。陈杰没被追究办砸差事就已经谢天谢地了，赶紧去拿燕知的行李。虽然没被看见眼泪，但感觉牧长觉要把他从车里抱出来，燕知有点不知所措，“我能自己走，我缓一下就好。”“我没说你不能自己走，只是顺路送送燕老师。”牧长觉没松手，甚至把他搂得更紧了，“反正就是上下楼，等会儿我把燕老师送到‘秦’门口，再回‘潇湘’也很方便。”