第17章 口出狂言

这些大汉短装结束，白布包头，青带缠腰，手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁棍。众盐商一见，便认出是贩私盐的盐枭。当时盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。扬州一带是江北淮盐的集散之地，一班亡命之徒成群结队，逃税贩盐，这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽出兵刃，便与对垒，是以官府往往眼开眼闭，不加干预。众盐商知道盐枭向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不仗势欺人，今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣玉坊来无不又是惊慌，又是诧异。盐枭中有一个五十余岁的老者说道：“各位朋友，打扰模怪，在下赔礼。”说着抱拳自左至右，又自右至左的拱了拱手，跟着朗声道：“天地会姓贾的朋友。贾老六贾老兄，在不在这里？”说着眼光向众盐商脸上逐一扫去。众盐商遇上他的眼光，都是神色惶恐，连连摇头，心下却也坦然：“他们江湖上帮会自各里闹市寻仇，跟旁人可不相干。”那盐枭老者提高声音叫道：“贾老六，今儿下午，你在瘦西湖旁酒馆中胡说八道，说什么扬州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的小生意。你喝饱了黄汤，大叫大囔，说道扬州贩私盐的倘若不服，尽管到鸣玉坊丽春院来找你便是。我们这可不是来了吗？贾老六，你既然是天地会的好汉子，怎地又做了缩头乌龟啦？”其余十几名盐枭跟着叫囔：“天地会的好汉子，怎么做了缩头乌龟？辣块妈妈，你们到底是天地会，还是缩头会哪？”那老者道：“这是贾老六一个人胡说八道，可别牵扯上天地会旁的好朋友。咱们贩私盐的，原只挣一口苦饭吃，那及得上天地会的英雄好汉？可是咱们缩头乌龟倒是不做的。”等了好一会，始终不听得那天地会的贾老六搭腔。那老者喝道：“各处屋子都去瞧瞧，见到那姓贾的缩头乌龟，便把他请出来。这人脸上有个大刀疤。好认得很。”众盐枭轰然答应，便一间间屋子去搜查。洪天啸心下雪亮，难怪茅十八要为贾老六接这个梁子，敢情是茅十八的脸上也有一个刀伤，正好和贾老六相似。洪天啸心想，只怕茅十八听到这句话就要出场了，于是便急忙高声大喊一声：“是谁在这里大呼小叫，可知这里是什么地方，要找人到别处去，省得打扰大伙的雅兴。”丽春院生意极好，是以现在虽然只是不到巳时，各门各房早有嫖客和姑娘在做着好事，刚才听到那些盐枭要一个房间一个房间搜查，俱都是吓坏了，有的人甚至于从姑娘身上趴下来，直接钻进了床底，此刻又听到洪天啸的喊声，心中俱是道，这位爷说得太有道理了。众盐枭抬头向上一看，却是一个英俊潇洒的公子哥，众盐枭纷纷吆喝：“此人不是贾老六！”“老子在找贾老六，你他娘的瞎喊什么！”“他娘的，这狗贼好大胆子，小命不想要了！”众盐枭正在叫骂中，只见当中走出一个老者，约有六十上下，身材魁梧，一脸虬髯，背上插一柄大刀。此人一走出来，一众盐枭俱不再做声，看来此人必是这一众盐枭的头目。只见这老者双拳一抱，对洪天啸施了一礼，道：“这位朋友，不知可与贾老六相识？”洪天啸原本就是故意惹事，刚才听得众盐枭一阵乱骂，心中大怒，正要发火，但见此老者颇为有礼，倒也不好意思继续横耍下去，也是双拳一抱回了一礼道：“在下与那贾老六素昧平生，更谈不上相识。”“这便是了，我等来此也并非无理取闹，只因那贾老六在瘦西湖旁的酒馆中胡说八道，说什么我们青帮的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的小生意，而且此人还放言，若是青帮之人不服，尽可来此找他，所以老朽等人才冒着被官兵抓捕的危险来此。既然这位小兄弟与那贾老六并不相识，还请小兄弟回到房中继续快活，所有的费用均有老朽担负。”这老者走南闯北，见多识广，竟然从洪天啸身上看不出任何会武功的迹象，但从他多年的经验判断，此人若非是有些斤两，是绝对不敢在这个时候出头的，是以对洪天啸是极为客气。“哈哈哈哈，贾老六是谁，在下不认识，你们与贾老六的恩怨在下也不想去问。但是，在下虽然见闻浅陋，天地会这三个字却是听说过的，而且知道天地会的朋友们个个都是英雄好汉，在下对他们却是景仰得很。刚才贵友当中竟然有人出口侮辱天地会，在下便不能不问了。”既然要惹出事来，自然不能因为那老者的退让态度就此作罢。“刚才老朽的属下出言不逊，实属无意，老朽代他向小兄弟认个错，希望小兄弟大人大量，老朽感激不尽。”那老者见洪天啸有恃无恐的样子，愈发相信此人要么是个扮猪吃象之人，要么身后还有强大的后台，便愈发不敢轻易得罪洪天啸。“赵香主，此人不过是一个只会耍耍嘴皮子的奶油小生，何必跟他这么客气，待我上前将他拿下，看他还敢不敢嘴硬。”刚才开口辱骂天地会的那名盐枭见赵香主对洪天啸越来越退让，心下不忿，忍不住嚷嚷起来。“好，真是一条汉子。”洪天啸一边说一边拍着手走下楼来，来到众盐枭身旁的一张桌子旁坐下，这张桌子原本坐了四个人，因为这些盐枭的突然闯入，全都吓跑了，“这样吧，如果你能在在下手中走过一招不败，在下绝对不再伸手过问此事，而且还帮你们将贾老六找出来……”“好，一言为定。”那名盐枭见洪天啸竟然敢口出如此的狂言，不禁大为兴奋，更多的却是气愤，当下便是一副跃跃欲试的样子。