第二天张龙带着几个民壮前往县衙,拿兵器。周大龙也牵着小毛驴,和他们一道走。唐天策和李志顺送他们到村口。等他们浩浩****的离开后,唐天策就发现,附近的草丛中有响动。“什么人在哪里!”“快出来!”李志顺朝着芦苇**子,吼了一嗓子。只见,芦苇**子里伸出一个脑袋。一个脏兮兮乞丐模样的人,从芦苇丛中战战兢兢走出来。一瘸一拐。“少,少爷,我可找到您了,少爷!”那人看到唐天策,便一把鼻涕一把泪,哭着过来。唐天策愣了半天才认出来:“刘旺,你怎么到这里来了。”离开泰州一个多月,当初自己交代刘旺,看护好院里的玉米。本想等上溪村那边稳定后,便让人将王虎他们接来,顺便也将唐家杂院的玉米种子,弄过来。上溪村那边,有几亩旱地,正好用来播种玉米。在后世,自己手上玉米品种,亩产可以达到一千斤左右。即便这个时空,缺少化肥农药,就算打个对折,也能产五六百斤。这比目前最高产的水稻,还要高一倍,南方气候湿润,一年两熟完全没有问题。一个中等县,有二三十万亩耕地。如果能将玉米播种开来,一个县便能养上万兵马。“三,三少爷,你们走后不久,大夫人就要小的,将杂院清理出来,说是用不上了,小的纳闷多问了两句,她就让刘风将小的打了一顿,还赶出了唐家。”刘旺用手抹着眼泪。唐天策皱着眉头,眸光中闪出一道冷厉:“想必,她以为我回不去了吧;既然离开唐家,那就留下来帮我吧。”刘旺连忙点头:“嗯,谢少爷,对了,少爷,您交代的事情,小的没有忘记,他们将我赶出来的那天晚上,小的翻墙去了杂院,将东西拿出来了。”说话时,他从衣兜里,拿出一个用油纸包裹着的玉米。金灿灿的!唐天策还以为,刘旺被赶出来,玉米肯定收不成了。没想到,刘旺竟然抢先将东西摘回来了,再一个人赶五六十里路来找自己。光是这一点,刘旺此前在他心中留下的污点,已经基本扫除了。虽然,他明白,刘旺这种人不能受重用,但安排在一些恰当的位置上,还是可以的。“好,辛苦你了,还没吃饭吧,走,少爷带你去弄点吃的。”唐天策轻轻的拍了拍刘旺的头。更是让他到浑身一暖。小桃看到刘旺,讨厌得不要不要的。等李志顺带他洗完澡小桃还是找了身唐天策穿不上的衣服,给他换上。刘旺带回来的玉米,虽然摘得稍微有些早,估摸着晒干后,发芽还是没有问题。玉米挂在太阳底下暴晒,到了下午,便已经完全干透了。将之交给小桃保管好。下午太阳快落山时,张龙他们从兴化县城回来了。除了十几杆长枪外,还有一些钢刀,两张弓,七八捆箭矢,几套有些破损的纸甲。这些东西,对于正规军来说,非常寒颤,但对于民壮来说,算是鸟枪换炮了。要知道,张龙他们以前,连长枪都配不齐,有些人甚至就是一根削尖的竹枪。看来韦捕头,还算守信。张龙从兴化城回来,不仅带回了兵器,还带来了剿匪的命令。扬州派来的官军,三天后就会抵达兴化。韦捕头让张家村的民壮,三天后赶到安丰镇同总甲长刘金明的人马会和。唐天策让张龙将兵器都发下去,也给周大龙和李志顺一人调了一把刀用来防身。张家村属于安丰镇管辖。从这里走到安丰镇,最少得一天的路程。唐天策决定,后天早上出发。他们最少得带足七天的口粮。到了第二天下午,族老就分派任务,让村里的妇人帮着烙煎饼。现在的天气,依然炎热,带什么很快都会坏掉,唯独煎饼这东西,可以长时间保存。唐天策不由想起了后世的方便面和压缩饼干。方便食用,运输和存储也简单。有时间倒是可以研究一下。“志顺,你们这次回泰州,主要是将王虎他们接来,路上不太平,快去快回。”唐天策让小桃给李志顺和刘旺二人,装了十几个煎饼,还带了二两银子留作路上用。上溪村那边,现在已经是唐天策的产业,光有胡文石一个也不够。既然已经在兴化安定下来,唐天策也不想再回泰州了。他决定先将王虎他们几个找来帮忙,上溪村那几十亩土地,养活十几个人,不成问题。至于大娘和李正源,先让他们蹦哒一下,来日方长,有的是时间收拾他们。“嗯,天策哥,我们记住了。”李志顺点点头。“少爷,您放心,小的会照顾好李兄弟的。”刘旺拍着胸脯保证。李志顺还是半大少年,独自走几十里路,唐天策还是有些不放心。“嗯,你们快去快回,现在兵荒马乱的,万一叛军再次南下,就麻烦了。”唐天策和小桃送他们出门。“志顺,你路上要照顾好自己。”小桃红着眼睛。“姐,你放心,我一个大男人,丢不了。”说完,李志顺和刘旺转身朝着村口而去。这次去大青山,唐天策决定带周大龙一起去历练历练。可把周大龙激动得,整宿没睡。第二天,唐天策一早起来,还没洗漱,就发现,周大龙收好了行装在院子里等他了。外婆和王氏知道唐天策要去剿匪,也很早就起床了。小桃红着眼睛,将煎饼和长枪交给唐天策。“少爷,你可得担心些啊,刀剑无眼的……”“天策表哥,你早点回来……”“放心吧,有官军呢,我们只是去助阵的。外婆,舅娘,你们都放心吧。”唐天策出门,朝着众人挥挥手。“小桃姐,你别担心,我会保护老大的。”周大龙信誓旦旦的保证着。二人从张家出来后,直接去了村口。张龙和张雄几个,领着二十多名队员,已经在这里等候了。“唐兄弟!”朱大荣扛着大刀,迎了上来。“嘿嘿,唐兄弟,俄想过了,这次剿匪,俄可不能不去,等打完这一仗,如果能挣个功劳回来,俄就请人去翠云家提亲。”