张家村的民壮带着潘虎以及十几个伤员刚刚进入镇子。“潘百户,你,你们还活着?”严宽看到担架上的潘虎时,两条眉毛挤成了一条线。完全不可置信。韦捕头、马典使二人,也连忙迎了过去。让他们奇怪的是,张家村的民壮中,居然只有两个轻伤。“千户大人,潘虎对不住您,对不住兄弟们哪。”潘虎见到严宽时,再也克制不住内心的情绪,失声痛哭。随后,便将他们在山寨遇到的情况,简单的说了一遍。当严宽听说,是唐天策带着人及时杀到救了潘虎他们时,简直有些不敢相信:“潘虎,你,你说的是真的。”“大人,千真万确,兄弟们中了埋伏,多亏唐兄弟的人及时赶到,匪首马回和刘天霸全部死在唐兄弟手里了。”大营乡幸存的总甲马彪,抬头道。严宽更是心神一颤,眼珠子都快掉出来:“什么,唐天策带着张家村的民壮,将山匪全部剿灭了?”潘虎也表示亲眼看到,唐天策杀了匪首马回和刘天霸。朱大荣看到唐天策和张雄等人,激动得视线模糊:“唐兄弟,你,你们还活着,哈哈哈,太好了……”朱大荣上来,抱着唐天策的肩膀,喜极泪奔。“大荣兄弟,我们就上了趟山而已,咋了。”唐天策看到朱大荣这般模样,倒是有些奇怪了。朱大荣赶紧将安丰镇这边得到的消息,给他们说了一遍。唐天策这才回过神来,原来,韦捕头和严宽他们,以为张家村的民壮跟潘虎军一样,全部战死了。只是,得知总甲刘金明战死的消息,唐天策还是有些难受。不管出于什么层面,刘金明多次站在他这一边,总体印象也还不错。韦捕头和马泽青得知,唐天策他们不仅顺利的杀上了大青山,更是救下了潘百户。还将留守大青山的土匪给剿了,对于兴化县来说,这可是天大的好事啊。此前,马泽青对于唐天策的种种成见,也因为这件事情,而烟消云散了。如果按照正常发展,剿匪大军在大青山兵败后,不论是严宽,还是马泽青、韦捕头,一定程度上都会受到上峰的斥责。甚至县尊大人,也会因此而受到牵连。严宽带着兵马回援后,马泽青已经做了最坏的打算,那便是返回兴化县跟县尊请罪。压根就没人想过,唐天策居然在这场仗中起了决定性的作用。张家村民壮异军突起,无形中救了韦捕头和马泽青一命。“太好了,唐兄弟,快,快带兄弟们去营中歇息,本官马上命人准备酒菜,为弟兄们接风。”马泽青弄清楚事情缘由后,对唐天策的称谓都变了。“对对对,大军凯旋而归,本将要犒赏三军将士。”严宽脸上的阴霾顷刻间,烟消云散了,脸都笑成了一朵花。虽说,潘虎和马彪等人,付出了极重的代价,但唐天策他们杀了两个匪首,连匪寨都被烧了。对于严宽来说,无疑是大胜。他决定利用这次机会,好好拉拢一下唐天策他们。毕竟,他和马泽青等人,还得从战报上做些文章。张家村二十多个民壮,全部被严宽和马泽青请到了大营,杀猪宰羊好不热闹。唐天策、张龙几个,更是被当成了主角,张雄几个也出尽了风头。严宽表示,这场剿匪战中,张家村是首功,但希望将剿匪经过稍微润色一下。唐天策奉命绕道后山奇袭匪寨,潘虎和土匪血战。土匪向南逃窜,袭击了安丰镇,严宽带兵追击和张无道的土匪,在安丰镇大战。最终土匪大败而归。唐天策知道,自己无力反驳,反正,到时候,不要少了自己的好处就行了。酒宴散去时,众人皆大欢喜。翌日清晨~斥候回报,张无道领着百多山匪,一路北窜,朝凤阳府方向而去。“太好了,现在看来,张无道定是放弃了大青山,投张献忠去了。”严宽听后,喜出望外。没想到,唐天策烧了匪寨,竟然逼得张无道离开兴化。完全是意外收获。大青山的土匪已剿,严宽决定回师扬州。马泽青和韦捕头也带着民壮队伍,返回兴化。县令钟瑞得知,大青山土匪剿灭后,立即发文,昭告全县,盘踞大青山三年的悍匪,在他手上被剿灭了。三年一次的政绩考核,他总算是可以放心了。严宽带着人,回到扬州后,也得到了扬州卫指挥使褒奖。鉴于扬州卫,后千户所,指挥使在湖广战死,由严宽接任后千户所,千户之职。在马泽青和韦捕头力推之下,唐天策带着张家村的民壮去了一趟县衙门。谭老板跟着民壮队返回兴化,临别前,他告诉唐天策,自己会在悦来酒楼办下酒宴为聊表心意。到了县衙。县令钟瑞亲自接见了唐天策。“呵呵呵,没想到,令尊居然是唐千户,真是虎父无犬子啊。”得知,匪首刘老虎也是死于唐天策之手时,钟瑞更加高兴。“县尊大人过誉了,天策能烧了匪寨,也是因为您和马大人还有韦捕头指挥得当,不然天策这几十号人,岂敢上大青山啊。”唐天策也趁机拍了以及马屁。“哈哈哈,一民,你看,这孩子,真会说话。”县尊听言大喜。“贤侄,年纪轻轻就有这等本事,将来定会前途无量的。”唐天策间接的也将韦捕头和马泽青垮了一顿。让他们觉得非常舒畅。“县尊大人,马大人,安丰镇总甲刘金明战死,这总甲的人选也该早日定下来,以安民心啊!”捕头韦一民喝了一口酒道。“是啊,一民,你可有合适的人选?”县尊问道。“哎,县尊说人选,咱不是有现成的,唐兄弟啊!”马泽青当然知道,韦一民在这种场合提出总甲人选是什么意思。“对对对,你我看,都被你们绕糊涂了,天策啊,总甲刘金明战死,令人惋惜啊,不过安丰镇的民壮还得有一个得力之人来带领,依本县看总甲之位吧,就由你接任吧。”县令钟瑞笑道。“谢县令大人、马大人提拔!”唐天策上前,拱手见礼。