妇人见迎面来了两驴车,唐天策穿着还算可以,估摸着是大户人家的公子。连忙牵着小女孩上来。唐天策打量着看了一眼小女孩,还不到十岁年纪。古代人吃的不好,女孩黝黑的脸蛋,头发丝有些凌乱,一身粗布衣服有不少补丁,光着脚丫,两条袖管里露出瘦细的胳膊。估计妇人也是饿急眼了,这样的丫头,洗衣做饭都还得养一段时间,更莫说暖床做妾了。“我倒是想找个丫头帮着家里做点家务活,不知你想要卖什么价钱。”唐天策觉得,这孩子,给小桃作伴也差不多。自己有三十多亩地,味精生意已经起步了,估计每月能挣五六十两银子,养也养的起。妇人伸出一个手指头:“一,一担小米,可以么。”明末白银大量流入,银子贬值严重,在雨水充沛的南方,一担米也可以卖到二两银子。两斗米大约值四百个铜钱“两小米!”唐天策觉得,四百个铜钱换一个丫头,是不是太便宜了。古代人的命,真不值钱。“多了,那还可以再少些,给一斗,成不?”妇人以为,唐天策嫌贵了,赶紧减了一斗。“娘——”小女孩很饿,却不想和娘亲分开。“大婶,你误会了,我想说,你们两个愿不愿意一起去。”唐天策觉得,这女人年纪应该在三十岁左右,帮着洗衣做饭应该比小女孩强多了吧。“我,可我都……”女人有些犹豫了。“我的意思是,家里人多,你一起去帮着洗衣做饭,你可愿意。”唐天策觉得,这女人是不是想多了。“愿意,愿意,民妇给少爷磕头了。”妇人心中大喜,感觉是遇到救苦救难的观世音菩萨了。“你们以后,只要好好帮着干活就成,就算是我家请的长工吧,要是什么时候想离开了便跟我说一声。”唐天策让妇人带着女孩坐到驴车上来。只是驴哥还没来得及迈开脚,随妇人一起的其他流民,就已经围过来了。他们羡慕的看着这对上了驴车的母女。十几个人围在挡在前面,好几个都跪下了。“少爷,求求您救救我们,给口吃的好吗。”“娘,我好饿。”“少爷,就赏我口吃的好吗,小的给您磕头了。”“少爷,我这辈子愿意给您当牛做马,您能收下我吗。唐天策赶紧让李志顺将包里的几个煎饼拿出来,分给他们。可粥少僧多,还有七八个没分到的。雷铁匠的婆娘将包里带来的一点冷饭团子,也拿出来,依旧不够。“少爷,小的三天没吃一口饭了,您能行行好吗?”两个十一二岁的少年,卑躬屈膝的站在前面。那样子,让唐天策心神一颤。为了口吃的,能把人逼成这样子,后世人是完全无法想像的。但在明末,人命如蝼蚁,为了一口吃的,能将儿女卖掉的场面比比皆是。易子而食,也是真实存在的。“少爷,天不早了,如果碰上大股流民就糟糕了。”李志顺提醒。大家伙都开始担心,万一遇到几百上千流民,还不得将他们的驴给抢着吃了。“你们若是愿意,那就都给我走吧,不过,今后可都得听我的才行。”唐天策见人群里,有三个成年男子,两个妇人,剩下的都是八九岁,十二三岁不等的少年少女。架上驴车上的母女,一共十七个人。干脆一起带回去得了。反正现在,王虎和周大龙他们都已经成熟了不少,还有胡文石和雷铁匠在,平日里就算自己不在,也应该能压得住他们。“谢谢,谢谢少爷,小的给少爷牵驴。”两个少爷,主动上来帮忙。三个成年男人也赶紧过来帮扶着牛车上的东西。只是带上这些人,赶车的速度一下子慢了许多。路上,唐天策从驴车底下,拿出长枪,给雷铁匠和雷石头也发了一杆。见他们有武器,那三个成年男子,也露出畏惧之色。其他人,不知道唐天策他们干啥的,路上还担心,这些人会不会是哪个山头上的好汉。车上的女妇人也开始担心,会不会将她们母女送到哪个山头当压寨夫人啊。哎,压寨夫人,就压寨夫人吧,能给口吃的就好。唐天策让李志顺几个人,打起精神来,生怕再遇到流民队伍。一直到,出了管道,进入去往上溪村的那条路,他们稍微放松了些。回到上溪村时,天已经黑了。隐隐约约的看到几个人影,站在村口。小桃和王虎几个得知是唐天策他们回来时,也带着人迎了上来。不过很快,他们就吓了一大跳。少爷的队伍中,多了十几个人。唐天策让王虎带两个兄弟去将人男的先安顿下来。女的则让小桃去安排。村北那边,还有几间竹土房,土地被张二麻兼并后,主人已经离开了。男人们就暂时安顿在那里。六个少年,周大龙给找了几身衣服过来,带他们清洗一下,将衣服换上,暂时跟他们挤一挤。小桃领着几个女人,开始烧火煮粥。雷铁匠一家,暂时安排在高老汉家里住下。人一多,房子已经不够用了。唐天策觉得,有必要将房子扩建一下了。大约半个小时后,小桃和几个女人,已经将煮粥的锅抬到了院子外面。从路上“捡来的”那群人,全部过来吃粥。周大龙乘机给他们洗洗-脑:“诸位,你们能遇到我们少爷,算是上辈子修来的福份了;现在到处都在闹饥荒,山东、山西、陕西农作物颗粒无收,流民遍地。”“既然你们来到了上溪村,就应该知道,端的是谁的饭碗,在你们饿得奄奄一息的时候,是谁救了你们的命。”“少爷的银子,也不是大风刮来的,我希望,从今往后,你们都好好伺候少爷,听少爷的话,不可有二心,若是让我知道,谁敢背叛少爷,我周大龙第一个饶不了他。”“是是是,我魏老五这辈子愿唯少爷,马首是瞻,绝不背叛。”“少爷,我曹天强这辈子,跟定您了,您说让我往东,小的绝不往西。”一群人纷纷表态,就连三个成年男人,都表示要效忠唐天策。翌日,早晨~唐天策早早的起床了,今天准备将几个佃户找来,先帮着搭建一些下人住的木房子。