马泽清倒是有些意外。走了这么久,别人都已经筋疲力尽了,唐天策那伙人,却时精神抖擞。不过有这样一群人在里头,也可以起带头作用。马泽清想都没想,便答应他的请求。胡-总甲和李总甲本就看不上唐天策。没想到他却带着见安丰镇的民壮,走到前面去了。觉得,唐天策就是想抢他们的风头,也赶紧吩咐下去,不能落在后面。不过,这件事可又不得他;任凭手下的兄弟,怎么努力,始终赶不上唐天策他们安丰镇的人和他们逐渐拉开了距离,到了下午,更是连人影都看不到了。李怀山他们当然跟不上上溪村和张家村的人。不过,唐天策也让周大龙他们故意放慢了些脚步。加上曹老三跟李怀山几个,有些较劲,谁也不愿意落在最后面。队伍走得很快。下午辰时刚过一半时,便到了驿站。今晚,便在驿站歇息了。赶了一天,大家也累的不轻。驿官给他们安排了住处后,唐天策也让众人都进去歇息。一直等了小半时辰后,马彪他们才陆陆续续抵达。休整一晚后,队员们满血复活。第二天,金灿灿的霞光照遍了大地的每一个角落。积雪开始融化。别的队伍,还在陆续走出营房时,唐天策他们又小跑着出发了。今天的路上有些泥泞,好在影响不大。唐天策和周大龙他们也是跑一阵,然后稍微放缓了一些,等曹老三他们上来后,又继续跑。经过两天的磨合,曹老三他们居然逐渐适应了这个节奏。每天他们都能提早一个时辰,到达驿站。见后面的队伍还没上来,唐天策又干脆带着周大龙他们在驿站附近,操练了起来。曹老三和李怀山,见张家村和上溪村的人练得这么整齐,也请求加入。一开始,看起来还挺乱,过了两三天后,也能慢慢跟上了。还有一天便到杨州府了。马典使和陶三,带着衙役队伍于傍晚赶到驿站时,居然听见驿站附近传来喝喝杀声。“咿,大人,难道有那支官军兵马,和咱们一路北上吗?”陶三听到动静后,心里莫名的多了一些底气。杨州府这边,别的县也组织了民壮一起北上。不过对于民壮队的战斗力,大家都心知肚明。万一路上遇到敌寇主力兵马,未必能对付得了。要是有官军同行,便踏实了。“嗯,兴许是官军,走,咱们上去看看。”马典使听动静,感觉人不多,但有官军一起上路行,总归是好事。他想着先上去跟带兵的军官,先打个招呼,路上也好关照一下。后面的民壮队,陆续赶上来了。马泽清将马交给驿卒后,和陶三一起,加快步伐往声音传来的方向走去。只是,很快陶三就愣住了。“典使大人,您看,是唐兄弟他们?”只见一队人马,操练起来,动作整齐,喝声令人心神一颤。陶三觉得,别说是民壮,哪怕是自己手下那些快手也没法与之相比。马典使眼前一亮,露出惊讶的神色:“唐兄弟,咿,这小子,居然能将一队民壮练成这般。”在他看来,这队人马,哪里是民壮啊,恐怕是上次来的卫所官军,也不过如此啊。没想到,唐天策居然还有这能耐。以前都小瞧他了。胡-总甲和和马彪一行,也陆续过来了。听到有训练的声音,大家伙都来瞧热闹。他们也以为是有正规军在这里训练,本想过来,偷学一些练兵之法。结果一看,居然是安丰镇的民壮在操练。连典使大人都在附近观看。这可将胡-总甲几个羡慕的,眼珠子都快掉出来了。马彪看着唐天策这队人马,也自叹不如,心里早就服气了。马泽清自然是非常满意。傍晚时,还有宝应和高邮两县的民壮也陆陆续续,来了一千多人。原本比较宽松的驿站,显得非常拥挤多了。好在驿站附近搭建了不少木房子,用来安顿过往的民壮队伍。唐天策他们来的早,分到了左边几间新搭建的木方。后面来的民壮可就没那么的运气了,后面的几排木方,年月比较久,房顶还有些漏水。胡-总甲和马彪一行,因为唐天策预先占好了位置,也跟着住上了新盖的木房。看到其他民壮,住上漏水的破房子,胡-总甲眼底露出一丝欣慰。积雪全部融化了。出了两天太阳,路面也好走多了。一座巍峨的城池,出现在视线中时,唐天策心神大振。扬州人口有四五十万,这也是唐天策来到这个时空后,见过的第一座大城池。城门处,有一队穿着整齐的官军,为首的军官,得知他们是兴化的民壮队后,便派了两名军士,领着他们前往扬州东大营。马泽清将民壮队安置在大营内后,带着陶三几个,去了扬州府衙。州府的粮草运抵前线,需要州府的同知和通判两个官员同时审计才行。通判是在州府长官下掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项,对州府的长官有监察的责任。同知则是分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务。马泽清那边,将文书递上去后,也不是马上就能拿到粮草辎重出发。他回来告诉唐天策,这次一起北上的还有六个县的民壮,一共三千多人。有些县的人马,还没到齐。众人在兵营里带着,也不能到处乱跑。吃喝由兵营的伙房提供。就这样等了两天,上头终于来消息了。明天上午出发。当天晚上,马泽清便带着唐天策他们,去将粮草辎重领了出来。原本计划走水路,只是后来,安庆上游发现张献忠的水师战船活动,临时改成走陆路。二十多辆大车,没有驴马。全靠人力推着粮车走。安丰镇这边负责五个大车,唐天策将人马分成十组,五组人拉车,五组人警戒。交替着前行。从扬州到凤阳大约有四五百里的路程,算下来最少得半个月才能抵达。三千多人,二百多大车,走在官道上,队伍排成两里多长。后面一队百多人的官军朝这边赶来。“唐兄弟……”