老胡也伤的不轻,唐天策让他们几个都过来包扎伤口。“老胡,这次也多亏有你和几个佃户兄弟在,不然光靠王虎他们也守不住,大家先去包扎一下,待会去我让小桃抓两只鸡给大家补补身子。”胡文石听后连连摆手:“不不不,唐三少爷,我们几个得你收留已经莫大的恩情了,咋能要你的东西呢,保卫上溪村也是保护我们自己啊。”唐天策不仅救了他的性命,还让他当了这座庄园的管事,是他人生的贵人哪。几个佃户是唐天策从兴化回来的路上,带回来的。他们当时也是走投无路,得了唐天策的恩惠,几个人说什么都不肯答应。唐天策也不再坚持:“既然这样,待会你让兄弟们都在这里吃饭,我让小桃给大家熬鸡汤,咱一起喝。你们的伤先养着,春播的农活,到时我让周大龙带些兄弟,给大家帮忙。”“嗯嗯,谢三少爷!”胡文石几个,连连点头道谢。唐天策又让周大龙领了些银子,给三个被杀的佃农家里送过去,还免了他们家一年田租。也算是对活着的人一点精神安慰。除了佃农,少年也战死六人。由于他们都是流浪儿,被唐天策收留,也找不到家人,唐天策只能暂时将他们安葬在后山。“天策哥,这,这是咋的了!”李志顺从兴化回来,看到地上这么多尸体,不由打了个冷噤!两个匪首的首级割下来,二十多具土匪尸体,直接挖了一大坑,一起卖了。办完这些事情,天都黑了。唐天策打算,明儿一早亲自去一趟县衙,带着张无道和马啸天的首级,去县衙报案。山匪虽然大部被消灭了,小桃等几个女孩却惊魂未定,唐天策估计,今天的事情,将她们吓的够呛。一直到得知,唐天策被封巡检校尉时,小嘴才露出了些许笑容。第二天唐天策带着周大龙和李志顺赶着小毛驴,一大早就出发了。晌午时,唐天策赶到了县衙。昨天,陶三带着一帮衙役,率先将安庆的事情禀报给了县令。县令和马典史等人得知,唐天策带着兴化民壮立下大功,还被封了巡检校尉时,眼睛都笑眯了。县尊和马泽清二人,都感受到了莫大的荣耀。不成想,唐天策又送来了张无道和马啸天的首级,可谓是双喜临门。县尊心情非常好:“哈哈哈 ,天策,你可是回来的及时啊,张无道原本想偷袭上溪村,却没想到,硬是撞在了你的枪口上,真是天意啊!”马泽清的伤还没完全养好,走路一瘸一拐的。“没想到,为祸兴化数年的五个匪首,全部折在天策的枪下,天策可真是一员副将啊,对了,不知上溪村伤亡如何?”唐天策微微顿了一下,上前道:“家丁和佃户合起来有九人被杀,他们都是和山匪拼命时战死的,天策想为死去的兄弟们讨些抚恤,还请县尊大人,应允。”能多给兄弟们讨些抚恤,才是他应该做的。县尊今天非常高兴,唐天策立下大功,又剿灭了山匪,这点事情 ,他想都没想便答应了。“这是自然,州府此前就有通告,悬赏纹银一百两,买杀匪首张无道的人头,本县会将剿灭山匪之事,上报扬州府,赏金过些时候,便会下来,另死去的九人,县府给于每家抚恤十两银子。”“天策,替他们谢县尊大人。”唐天策赶紧拱手道谢。“呵,先别忙着道谢,本县还有一件喜事要告诉你。”县尊笑着看了一眼马泽清:“泽清,还是你来说吧。”马泽清瘸着脚,走上前:“天策,这次你在安庆立下战功,我和县尊大人都商量好了,兴化县民壮社总教头之位,非你莫属啊!”“哈哈哈!”唐天策可不想当什么总教头,自己的事情,还忙不完呢,刚想回绝。马泽清抢先开口了:“天策呐,你看我这腿,恐怕还得养上几个月,民壮社也顾不上了,这个忙,你一定得帮,有了总教头的名头,也不怕别人不服。”这家伙,该说的,不该说的全说了,搞得唐天策也不好再拒绝了。罢了,干脆先干一干再说,不好做在请辞也不迟。此前他已经接到消息,唐世真已经在返回泰州的途中了。趁着县令高兴,跟他告了假,回泰州一趟,看看老爹。……“老大,总教头岂不是比捕头大人的官还要大!”周大龙几个,得知唐天策被封总教头时,高兴的都快跳起来了。“天呐,天策哥,兴化县民壮社有一千多人呢。”李志顺想想后,吐了吐舌头,脸上尽是惊骇之色。先是被封巡检校尉,然后又当了总教头,简直是火箭提升啊。唐天策道觉得没什么,不过,看他们两个,如此高兴,便带他们去悦来酒楼吃顿好的。悦来酒楼这几个月,生意非常火爆,一举称为兴化县城最知名的酒家,没有之一。这一切都得益于唐天策的味精和云溪酿。得知唐天策得胜归来,秦掌柜直接给他们上了顿免费大餐。吃得周大龙几个,肚皮鼓鼓,才舍得下桌。回到上溪村时,天都快黑了。唐天策将要回泰州的消息,告诉小桃,可把她开心的像小兔子一样。虽说,泰州唐家对她并不友好,但那里是她和少年,娘亲生活了许久的地方。是她的家。出来这么久了,也想回去看看。不过很快,小脸上又透着深深的顾虑:“少爷,我们什么时候回去呀,大娘她们,会欢迎我们吗?”“别怕,这次我们只是去看老爹的,她欢不欢迎都不重要,咱们呆几天便离开。”唐天策摸了摸小桃的脑袋。小桃却像是触电了一般,娇躯一颤,俏脸变得通红,害羞的底下了头。唐天策心神猛地一紧,意识自己好像有点唐突了。急忙将手抽回。小姑娘长高了,还透着少女幽香,已经到了情犊初开的年纪。“嗯嗯,小桃跟着少爷,就不怕了。”小脑袋点了点。