牙行的牙子,见唐天策一身穿戴整齐,还有仆从跟随,觉得肯定是哪个大户人家的少爷。听说唐天策想买一个会经商的人,年龄稍大一些,也没关系。牙子非常高兴。人家一般都是买身强力壮的男丁,或者年轻的小媳妇。哪怕半大的小子,细妹子,也很抢手。要买会经商的人,他还是头一遭遇到。他们牙行,前段时间,倒是送来一对中年夫妻,男以前开米店的,干不了啥重活,女的也已经人老珠黄没人要了。唐天策问了一下情况。觉得差不多,便将这对夫妻一起买了下来。男的叫江子才,三十多岁,家里以前经营米铺的,因为被人陷害,惹上了官司。家业全部赔光不说,一家人全都入了奴籍贯。儿子和女儿都已经被人买走了。原本,唐天策只买江子才一人就行了,不过,收人,重在收心,他把江子才的妻子王氏也一同买下。这让江子才很是感激。“你们今后跟着我好好干,若是将来,找到你儿子和女儿,我便也将他们买回来,让你们一家团聚。”江子才一听,眼泪都快流出来了,连忙拉着夫人一起跪下:“谢少爷,从今往后,江子才一家,愿为少爷赴汤蹈火,万死不辞!”江子才回去后,便和严平一起,将生意上的事情,全部接管过来。在他的帮助下,唐天策的生意,很快就扩张到了扬州附近的几个县,唐天策的收入,也翻了一番。到了收夏粮时,唐天策手上的银子,又翻了一番,达到了两千两。不过最近湖广一带起义军闹的很厉害,偶尔还会南下袭扰。曾今还有叛军兵马打到了应天城下,暂时不适合将生意发展到更远的地方去。每次回来,他们都要带回百十两货款,人去少了也不安全。再远一些,恐怕就得和一些商团结盟,各家派护卫队押送货物。这段时间, 唐天策手上的少年队伍,已经发展到了五十人了。明目张胆的拥有这么强大的私人武装,一旦被人揭发,恐怕会惹来麻烦。为了掩人耳目,这些少年都是以酿酒作坊的长工招进来的。不过,五十多人,毕竟动静太大了。味精作坊和酒坊,随着经营规模扩大,地方也不够用了。他决定将原来的砖瓦房全部腾出来,专门用作酿酒和味精生产。在更偏僻的山中,重新盖一座供少年们训练和居住的房子。五百多两银子砸下去,让小桃心疼不已。高老汉管理的一亩玉米,获得了丰收,看着金灿灿玉米棒子,从园子里挑出来,高老汉眼睛都笑眯了。将玉米粒全部剥下来,足足装了四担。“少爷,老汉不是在做梦吧,一亩旱地能收四担粮食,可从来没听说过啊。”高产田种出来的水稻,最多也就三担。这种旱地,种不了水稻,若是种小麦,能收一担就不错了。少爷给的玉米种子,栽在旱地里,居然收了四担。高老汉感觉自己像是做梦一样。“呵,老汉,你当然不是做梦,看看,这粮食非常饱满,你干得很好啊!”唐天策抓起一把金灿灿的玉米笑道。虽然他知道,自己的玉米种子,管理好了,一亩田能干到千斤以上。但没有农药,没有化肥,没有良好的灌溉系统,能达到四担已经非常难得了。唐天策收了十斤种子,剩下的全让人碾碎了。这种经后世改良过的玉米种子极其珍贵,若是让有心之人得到了,恐怕会给华夏带来不可预料的灾难。经过昨年的试验,江淮地区暂时不适合玉米耕种两季,除非唐天策再能往南走个几百里,那边的气候兴许可以。福建对岸的海峡岛,属于热带雨林气候。如果能将那里拿下来,别说一年两熟,哪怕是三熟都有可能。可惜,自己现在,还只是兴化县的一个小人物。碾碎的玉米,唐天策也没法深加工,不然做成玉米面也不错。不过,碾成小米粒一样的碎玉米,用来熬玉米粥也非常营养。对于没啥讲究的明末百姓来说,每天能喝上一碗粥,活下来就已经非常幸运了。这段时间,唐天策开始完善士兵训练纲目后世的训练方式,并不完全适应这个时代,他必须找到一种更适合这个时代的战法。论行军打仗,戚继光堪称这个时代的军事天才。若是能得到他留下的兵书,恐怕就事半功倍了。最近一年,辽东的鞑-子,消停了不少,大明方面将主要的战场,放在了对付农民军身上。朱由检为了对付鞑-子,朱由检一开始是加征辽响。直接从西北地区的百姓身上拔了一层皮,后来陕西大旱,无数百姓揭竿而起,朱由检又开始加征剿响,没想到农民军却越剿越多。然后朝廷又加征练响。几个名目的税款加起来,共征了一千多万两。想当原来征税的两倍多。导致的后果就是,农民军越来越多,边需要更多的军饷更多的兵来剿匪,最终让整个大明的百姓深陷水火之中。粮食!唐天策知道,这个时候最重要的是多屯粮食。只可惜,上溪村格局太小了,他必须走出去。一年后——张献忠被左良玉,刘良左等人,打得大败,无路可走,在谷城被杨嗣昌招安。封副将。其他几路人马,曹操罗汝才等人,也纷纷像朝廷发出愿意投降的请求。一时间,湖广剿匪,杨嗣昌、熊文灿等人,名声大噪,深得皇帝信任。左良玉领主力返回河南,继续攻打老回回马光玉。……秋粮收割完毕后,天气逐渐转冷。趁着闲时,县里组织大练兵。作为总教头的唐天策自然不能置身事外。二十多个乡的民壮队,云集安丰镇,两千多人,刀枪如林,战旗如云。浩浩****沿着管道,围着安丰县举行大演练。意在震慑一些山匪。大青山张无道被剿灭后,兴化县境内,也只平静了一段时间,听说今年开始又冒出了好几股山匪。规模都在百十人左右。马典史趁着练兵的机会,发起了一场清剿山匪的行动。不过,马泽清去年上安庆,伤了腿骨,伤势还没完全好,剿匪的事情,都是由韦捕头和唐天策指挥。韦捕头和唐天策一举将盘踞在兴化县内三股流匪全部剿灭后,领着两千多人浩浩****返回兴化。队伍还在兴化城十里外时,便见有两个衙役,急匆匆赶来:“捕头大人,唐教头,典史大人让二位火速回县衙,有急事相商。”……