海州中前守御千户所,龙山百户所,总旗。朱聿键不是说举荐自己去当锦衣卫千户吗?看着钟县令和马典史的灿烂的笑容,唐天策有一种有苦说不出的感觉。还真是入了坑。中军都督府发下的任命书无法违背,不然被抓到,可就按逃兵论处了。但既然已经这样了,自己也只能坦然面对。除了任命书外,还有总旗官服,也一并带回来了。这特么的,是什么操作?从衙门出来便上了驴车和周大龙返回上溪存。周大龙见唐天策没有说话,也不敢多问,一直等出城,上了官道没多少人的时候,他才问起。当唐天策告诉他过些天要去海州上任时,周大龙整个人兴奋至极。意味着唐天策虚职补了缺,现在已经正是成为一个真正的军官了。回到上溪村,小桃和王虎等人,得知唐天策的虚转为实职后,一个个高兴的跳起来了。“太好了,老大,您现在可是总旗大人了,兄弟们今后定要跟着你出人头地。”王虎,王国昌几个高兴得眼睛都笑眯了。看着众人如此开心,唐天策也不好泼冷水。按照历史轨迹发展,朱聿键估计已经被朱由检下了监狱,说到底这事不怪他。兴许是办事的人,怕得罪了皇帝,又不想完全开罪唐王府的人,才将自己的职位给调换了。总的来说,还不算太失望。大明卫所制,在大明中后期已经完全没落了。很大程度上,卫所已经成为将领敛财工具,卫所军名存实亡。浑水才好摸鱼啊!虽然总旗只是一个最底层的军官,但总的来说,也给了自己名正言顺发展的机会。上溪村的格局太小了。哪怕将周围几个村子的地,全部盘过来,也不过几千亩。就算有这个能力,以总甲之位占据几千亩土地,也会招来横祸。想清楚这一点后,唐天策自己也就释然了。上溪村目前有六十多个少年兄弟,送货,屯田,护卫,都需要人手。唐天策决定暂时只带周大龙、王虎、小桃几个人去海州探探路。朱大荣、张龙几个得知唐天策要去海州上任,脸上纷纷挂起了愁云。“巡检大人,你若是走了,兄弟们在民壮队中呆着都没啥意思了,不如我跟你去海州从军吧。”朱大荣和唐天策也算不打不相识,从认识道到现在接近两年时间了。唐天策年龄虽然比他小,在他心中却是神一般的存在。可以说,他能娶上媳妇,也都是唐天策帮忙,不然族老也不会将翠云嫁给他。“巡检大人,我张龙也想跟一起去。”“张虎愿意追随你一起从军。”张龙、张虎两兄弟,也赶紧上前来表态。“诸位兄弟的想法,我明白,然,现在我去海州只是总旗之职。这样吧,我先过去看看,如若发展的好,便派人过来通知你们。”唐天策朝朱大荣左肩捶了一下。“真的,巡检大人,那我和兄弟们在张家村等你的信。”朱大荣听后,高兴地点点头。唐天策笑道:“放心吧,上溪村还有我的宅子和土地,我会留些一些兄弟在这里,到时候,你朱总甲,可要带兄弟们多给我照看一下噢!”“啥,啥朱总甲,巡检大人,你不是说笑吧。”朱大荣有些诧异的看着他。“哈哈哈。”唐天策哈哈大笑:“大荣,我已经请辞了安丰镇总甲之位,并且举荐你为安丰镇的总甲,典史大人已经应允了。”“到时候,甲长之位,便由张龙担任。”“巡检大人,卑职谢巡检大人举荐之恩。”“张龙也是……”朱大荣和张龙二人,热泪眶盈朝着他拱手。“莫要如此,你们只需记住,咱是出生入死的兄弟就行了。”唐天策将他们两个的手拉着放下来。“嗯!”朱大荣、张龙二人,重重点头。唐天策和小桃带着东西去看望了外婆和舅娘。得知他要离开兴化,外婆眼睛都湿润了。“娘,天策如今已经是总旗官了,听说这官和县令大人一样,您应该高兴才是。”王氏搀扶着老太太坐下来。“对,天策出席了,是总旗官了,我也是高兴。”老太太坐下来,满脸祥和:“天策啊,外婆这身子一天不如一天了,若能活到抱上外曾孙的那一天便也知足喽。”“是啊,天策,你打小没了娘,你爹常年在外,若雪也不小了。不如舅娘将若雪许配给你,咱找人挑个黄道吉日,你俩把亲成了,也好了却老人一桩心愿,咋样。”王氏也笑成了一朵花,绕是她已经三十多岁的年龄看起来却非常漂亮。若雪有些像她娘,但总归是亲表妹,心里还是过不了那道坎。加上自己也不想辜负小桃。对了等,老爹回来,便回唐家去将自己和小桃的事情挑明了。“舅娘,外婆,表妹还小,何况天策马上要去海州了,这事还得等爹回来再说。”唐天策看着外婆的样子,有些心疼,不忍拒绝的太直接。外婆和王氏想想也对,便没有再说下去,不过王氏心里已将他当成准女婿了。回到上溪村,韩万里带着七个水手从扬州来了。这段时间,一直在忙着收夏粮,倒是将买船的事情搁置了。反正自己也不懂船,便拿出一千两银子,让周文强带人跟韩万里去一趟扬州。他准备用来跑兴化和扬州段的航运,届时,上溪村的货,也可以经水道,发货到扬州。……一辆驴车驶海州城通往海州千户所驻地的大道上,驴车上一共四人,后排坐着一个身穿总旗官服的少年,他的脸犹如刀刻出来一般,棱角分明,眉宇之间透着英气。身旁的小丫头说话时脸上透着浅浅的小酒窝,非常漂亮。海州属于滨海小城,城池不大,路面都是用大青是砌成,街道不宽,路边的行人却不少。看着街道两旁古香古色的建筑,还有挑着杂货,小吃的小贩,从身边路过时。小桃是不是发出惊讶之声。驴车在一座颇有几分气势的建筑前停下了。唐天策下来,抬头看着建筑门前挂着,海州守御千户所的牌子。两个士兵站在千户所门前,昏昏欲睡,完全没有察觉到一个身穿总旗官服的将领,站在了自己面前……