龙山所,两个总旗的兵马,分驻所城的东边和北边。兵营是由石墙打造,看起来有些残破。外面,没有人站岗,两侧的箭楼早已荒废。走进去给人一种阴森森的感觉。几个年老的士兵在院子里低头修理农具,一个三十多岁的小旗在院子左侧的桌椅边上喝茶。“这位兄弟,兵营里只有你们三人吗?”唐天策朝小旗走去。小旗看了唐天策一眼,露出蔑视的神色,冷哼一声:“噢,您就是新来的总旗大人吧,总旗官厅,在那边!”“你是小旗刘花吧,其他人呢?”“都下地干活了,总旗大人,自给呆着吧!”刘花玩味的看了唐天策一眼,端着小茶壶:“卑职要去看看田里的庄稼了。”说完, 起身招呼两个老兵,朝营外走去。“站住!”“你一个小旗见了总旗,不上前见礼,还如此嚣张,莫不是活得不耐烦了吗?”周大龙暴喝一声,拦在前面。“呵,总旗大人的跟班好大的威风了,但是这里是龙山所,可不是你少爷的家里,我们走……”刘花冷哼着,大手一挥,两个老兵看都敢看唐天策他们一眼,便跟着出去了。周大龙气得火星直冒,恨不得一刀活刮了这厮。不过,这是兵营,初来乍到,唐天策没发话,他也只能气得跺脚。“老大,没想到,这龙山所的人,如此嚣张,咱们该怎么办!”周大龙觉得自己一点办法也没有了。唐天策脸上没有丝毫波澜,淡淡的笑道:“不急,咱先去官厅看看再说。”官厅比较凌乱,墙上挂着一套蓑衣和一个斗笠。往里走有一个房间还有一张床,左边的桌子上放着一个刀架。唐天策将腰刀放在刀架上后,准备后周大龙先将这里清理一下。“咚咚咚!”外面从传来敲门声。唐天策出去,见一个身穿小旗官衣服的中年男子,站在外面。看到唐天策时,中年男子神色有些拘束。“卑职 ,曹大强见过总旗大人。”曹大强单膝跪地,见礼。唐天策上前将他扶起来:“你是曹大强,快起来说话。”“谢大人!”“对了,曹大强,你在龙山所有多久了。”唐天策问道。“卑职是从父亲手里承袭的小旗之职位,天启二年便在龙山所了,算起来也有十几年了。”曹回答。唐天策沉声道:“某今天来的时候,看到所里的军户似乎只听刘花的,他一个小旗官为何会有这么大的能量。”曹大强道:“大人刚来,不知道龙山所的情况,刘花已经投靠了总旗马元庆,龙山所现在说是罗百户当家,实际上,大部分田产都落在了马元庆手里。咱们这一旗军户耕种的田,都是从马元庆手里租,所以军户们都很怕刘花。”“以前的总旗没有儿女,退养下去后,马元庆有意让刘花当总旗,您来了,刘花的总旗位子也没有了,他见了您自然没有好脾气。”唐天策有些诧异:“噢,还有这事,马元庆他一个总旗,居然有能耐提拔刘花?”曹大强低声道:“若是他马元庆一人,自然没有这么大本事,只因他是试千户石虎的人,马元庆他盯上的可是百户大人的位置。”“原来如此啊!”唐天策终于明白,为何卢广胜要将自己放在龙山百户所了。原来这里正在上演一场没有硝烟的战争,而罗大成也是想借着自己牵制马元庆。“呃,卑职说了这么多,还请总旗大人,务必要替卑职保密,不然让马总旗知道了,卑职可就麻烦了。”曹大强脸上露出些许担心。“你放心,今天只有我们三人在场,他不会知道,只是,你为何没有跟刘花一样和马元庆一路?”唐天策有些奇怪,曹大强来找自己说这些。曹大强想了想,上前一步:“其实,卑职以前和老总旗关系很好,老总旗膝下无子,本想让卑职接替总旗之位。所以,马元庆一直视卑职为眼中钉,后来咱们这一旗的军户都被马元庆用银子引诱跑了,卑职手上也没有人了。”扑通~曹大强突然跪下了:“总旗大人,卑职手下不仅没有人,仅有的几亩地也被马元庆掐断了水源,变成了荒地。”“卑职一家人,已经快断粮了,恳请总旗大人,能放卑职离开,卑职想带着一家人南下逃荒,讨一条活路去。”“实在活不下去了,总旗大人,求您帮帮卑职吧。”曹大强三十多岁的汉子,一时间控制不住,居然失声痛哭。“你且先起来吧。”唐天策上前,将曹大强扶起来:“想要讨生活,未必要去逃荒,只要你今后好好跟我-干,升官发财某不敢保证,填饱肚子,还是没有问题。”说话间,手里一锭银子丢给了曹大强。曹大强连忙接住,顿时眼前一亮:“总旗大人?卑职愿为总旗大人效死!”“好,咱们先将这里收拾出来,等刘花他们回来再说。”唐天策笑道。曹大强将龙山百户所的情况,全部给唐天策介绍了一遍。他告诉唐天策,不仅他想离开,就是那些受刘花掌控的那些士兵,其实都想离开。如不是马元庆以武力相逼,这些人恐怕早就走了。在清理旗下田产时,唐天策更是惊讶的发现,留在他这旗下的田虽然上百亩,却都是无法耕种的旱地。水田全部划在了马元庆旗下。龙山所在海边附近,土地沙化严重,能够种植水稻的田比较少,南方没有种植小麦的习惯。何况那些沙地,种小麦估计产量也不高,难怪所有的军户都投靠了马元庆。从曹大强口中得知,马元庆占据了龙山所三分之二的水田,罗百户只占三分之一。四十多个兵,罗百户手下也只有十几个人。一大半是马元庆的人,他还养了十几个家丁。明末卫所制名存实亡,士兵不能打仗,大多数将领,都会养家丁。总兵,副将,很多人都养着几百上千家丁,只是唐天策没想到,一个小小的总旗也会养上十几人的家丁。反而罗百户麾下,只有五六个家丁,实力还没发跟马元庆相比。到下午的时候,士兵慢慢回营。周大龙和王虎两个换上了纸甲,小旗曹大强也是一身兵甲,站在了唐天策身旁。刘花带着几个士兵,大摇大摆的走进了营房……