第一百四十四章 饥民遍地

说话的是马元庆手下的家丁伍长，童彪。童彪早年在辽军干过，被鞑-子打怕了，便逃离了辽东。马元庆见他有些本事，便将之收入麾下。“童彪，不是什么事情，都能用刀解决，何况，这事情，越来越有趣了，既然他想玩，那咱们便陪他玩到底。”这时，小旗官邓进强从外面回来了。“总旗大人，千户大人哪里有消息了。”马元庆微微一愣：“噢，怎么说。”“千户大人派来的人说，姓唐的此前在兴化当总甲，家中似乎没有啥背景，应该只是在上头使了银子。”邓进强回答。“噢，哈哈哈，好，姓唐的，看我不玩死你！”马元庆听后，笑得眼睛都眯了。在马元庆笑的非常开心时，唐天策那边派去送信的人，已经带着消息回来了。王国昌带了十个兄弟七成走水路，日夜兼程赶来。船是周文强和韩万里从扬州买的一艘四百料的江船，大约能载一百多担粮草。这次来韩万里顺便给唐天策带了二十担米粮。和他们一起来的还有严平和江子才。“太好了，老大，从兴化到海州，走水路最多十天就到了。”周大龙很异常兴奋。王虎也笑得合不拢嘴。等王国昌他们一到，己方的实力就可以大大增强了。就在唐天策和王虎几个讨论该如何安排兄弟们时，罗百户紧急下令，关闭了卫所大门。唐天策得知罗百户关闭所城大门后，找到罗大成后才知道，有一群二百多人的流民朝守御千户所这边来了。沿途百户所，纷纷关闭了所城，不让这些人进来。士兵如临大敌一般，站在城头。马元庆在二十多个士兵的簇拥下，来到城头上，好不威风。相比之下，罗大成身边只有十个士兵。唐天策身边，则只有周大龙和王虎两个少年跟着。跟在马元庆身边的刘花，此时看唐天策眼神多了一股浓浓的鄙视之意。在他看来，唐天策身边，只有两个家丁，很是寒酸。二百多人的难民大军朝着所城方向而来，不久来到了城下。原本以为，关上城门后，这些人就会离开，谁曾想，他们呆在城下便不走了。城上的士兵，对他们喊话，也毫无效果。时间一分一秒的过去了，唐天策也不想在城头干等着，便带着人下去了……太阳逐渐西移，不久后，出去干活的士兵，也该回来了，但这些人没有离开的意思。“百户大人，不如派些兄弟出去，将他们赶走吧。”马元庆淡淡的说道。驱赶难民，虽然他自己也能做主，但这件事情，也不是那么好办的，很多时候，难民事件很容易酿成民变。所以最好还是让罗大成牵头。罗大成当然知道马元庆心思，也想问问唐天策的想法，只是，他将扭头寻了一遍，却没见唐天策的身影。这时候，城下的难民却开始动了。只见一个身穿总旗官服的军官，带着几个士兵出现在难民群中。“总旗大人，是唐天策，难道他是去驱赶那些人走的吗？”刘花眼尖，一看就认出了人群中的唐天策。“呵，百户大人，这下可好了，咱们都不要出头了。”马元庆一看，果然是唐天策在外面，笑得眼睛都眯起来了。罗百户也看到唐天策时，也微微一愣，这小子，一声不响，怎么出城去了。驱赶难民的事情，他原本也想让马元庆去出头，可没想到唐天策却先出去了。哎！这个人，终究还是年轻啊！他麾下只有六七个人，不要弄出什么乱子才好。正常情况下，官军人多，还是能控制住局面，人手不足的话，难民中也有强人，一旦官军人少难免有人不听话。卢千户将唐天策放在龙山百户所，也有牵制马元庆的意思，这会儿，罗百户也开始担心，唐天策会不会惹出什么麻烦。一旦民变爆发，上头肯定会先杀肇事者出来祭旗。在罗大成担心时，士兵中有人喊道。“你们看，那些人跟着他走了。”罗大成仔细一看，那些难民果然纷纷起来，跟着唐天策往后面的荒地方向过去了。“他们要干什么？”实际上，唐天策得知罗大成关闭所城大门后，边在想，如何将这些难民留下来。眼下，龙山所军户不足，自己麾下更是只有几个人。即便是王国昌他们来了，也缺少开荒种地的人。自己既然到了龙山所，自然也不能坐吃山空。何况现在张献忠和十几路叛军，接二连三的反叛，听说李自成也重新活跃在陕西一带。唐天策得抓紧时机提升自己的实力。难民对于罗大成他们来说，是个累赘，对于唐天策来说，却是机会。周大龙和王虎几个，在荒地边上，架起了两口大锅，炊烟升起时，草滩上，已经飘逸着淡淡的粥香。二百多饿得眼珠子突起的难民，闻到这粥香，早已经留出口水来了。“娘，我饿……”“爹，那锅里煮的是粥吗，孩儿好想喝呀。”“娘子，你在等等，咱们马上就有粥喝了。”唐天策担心人少，控制不住场面，让曹大强将营房所有人都带着过来维持秩序。粥熬好之后，饿得肠子打结的难民们纷纷为了上来。“站好，都站好，排好队，不然便取消领粥的资格。”几个不老实的家伙，直接被拧出来，打了一顿，剩下的人赶紧乖乖的排成了长龙。为了防止有人耍小聪明，领双份，唐天策让领过的人站在另外一边去，将他们隔开。看着一员身形高大，被两个全副武装的士兵簇拥的将军走过来，难民们纷纷站到一旁，让开道路。曹大强上前道：“诸位，给你们施粥的是龙山所唐总旗，粥确实好喝。不过，这可是唐总旗自己掏腰包，请你们喝的，谁的银子也不是大风刮来的，二百多人喝粥一天就得一担米啊。”“大人也无力承担如此巨额开销，明儿开始啊，你们便上海州城那边去看看，吃饭的事应该归官府管。”……