第三百章 自力更生

海防所的兄弟们，一个个摩拳擦掌。王虎当天晚上，准备好了明天出海的东西。唐天策这边，也连夜召集了刘东升、王元海等几个试千户，让他们做好本辖区内安保，防止流寇对海州的冲击。尤其是海州西北方的沂洲，盗匪四起，据说有一股流寇从北边下来，进入了沂洲，搞得整个沂洲一团糟。大有往海州蔓延的趋势。得知唐天策明天要离开，两个女孩，红着眼睛，说了一堆嘱咐的话。“放心吧，这次是乘船去，累不着，你们两个好好在家里呆着，顶多两个月就回来了。”“嗯，少爷去了一定要注意安全，别伤着自己，不然小桃核若雪！”晶莹的泪花从小姑娘脸上掉下来：“呸呸呸，小桃乌鸦嘴，少爷一定不会有事的。”“这就对了，还哭鼻子，你少爷吉人自有天相，放心吧。”唐天策的手指在那白皙的额头上点了一下。说实话，这次支援广东水师，唐天策还没有准备好。雷老汉那边的火炮，一直出于摸索中，上回火铳还炸了一次膛，将雷老汉一条腿炸伤了，好在都是皮外伤。火器的事情，迫在眉睫，虽然韩万里买回了二十杆火铳，连同铳丸总共花费了近千两银子。黑市上一门老式弗朗机的四百两，唐天策哪怕是腰缠万贯，也买不起。自力更生，才是正道！明天就要出海了，开完会后，他连夜去了一趟雷老汉铁匠铺。此前送去的一杆鸟嘴铳，也都是因为炸膛引起，原本以为，火炮膛臂厚，用失蜡法浇筑会没有问题。却没想到，几个月来，试了四五次，炮管都有沙眼和气泡孔，导致研发出于停滞状态。“将军，老汉见过将军。”“小的见过将军！”得知唐天策连夜来访，雷老汉父子和几个铁匠，赶忙出来见礼。“都起来吧，也没什么大事，只不过明天某就要出海了，想过来和大伙聊聊！”唐天策虚抬右手，笑道。李志顺从作坊内拉了一把椅子过来，让他坐下。雷老汉父子和另外三个铁匠，席地而坐，围成一小圈。“将军公务繁忙，来铁匠坊必定是为了大炮之事，可老汉实在想不出到底是哪里出了问题。”雷老汉不用他开口，都知道，唐天策来的目的。唐天策点点头：“没错，某本想早些来和大家聊聊，只是一直被公务耽搁了，对了老汉，前几次铸造失败后，听说你就更换了铁料，是否可以将事情发生经过详细的说一遍，大家一起分析。”雷老汉愣了愣，赶紧回答：“是，头几回用的都是汇通商号的铁料，总共浇筑了三次，都有气孔，兄弟们担心是铁料的问题。”“于是又该用一家闽商的提供的铁料，气孔依然存在，后来实在没办法，周将军派人从粤商手上买了几百斤料回来，因为他们料是直接供给应天军器局的。”“大家伙对这次铸造，充满信心，却没想到，铸出来的炮仅仅试射了三发，就裂开了。”“所以兄弟们商议，觉得肯定是方法不对，但又找不不出哪里的问题，老汉也是按照祖上传下来的法子，不敢更变！”唐天策点点头，面色温和：“大家都别着急，既然法子没变，肯定是出在物料，你们都想想，有没有什么地方不一样？”众人陷入沉思中，没人说话，过了一小会儿，唐天策继续问道：“对了，铸造大炮，肯定有几个关键点，譬如，炉温、铁料、燃料、火候，大家仔细回忆一下，每一个环节，是不是都没有问题。”雷老汉愣了一下很是吃惊，他为何连几个关键点，都这么清楚，这可是老雷家祖上不传之秘啊。以前唐天策提出失蜡法铸炮，就让他感到非常吃惊，却没想到，他对这些细节都了解的如此透彻。其他几个铁匠也大吃一惊，本以为将军只会打仗，却没想到，他对铸造之术造诣这么深。过了一小会儿，一个中年铁匠，战战兢兢的站起来：“将，将军，小的倒是想到一件事情，有些不一样，不知道是不是有用。”中年铁匠，名叫马福，原本是流落到龙山所的难民。“呵！不管有没有用，你先说出来让大家听一下。”唐天策就是喜欢这种爱提问的人。现在的铁匠铺，不论是雷老汉，还是其他人，都是按照祖上传承下来的技艺铸造，他们并不知道为什么要这么做，因为祖上一直这么干，祖上，肯定没有错。长久以往，会阻碍科学技术的发展。“呃！”马福想了想，轻声开口：“小的以前，在辽东做马夫时，看见过辽东的铁匠打马掌，都是用的木炭，而不是煤炭。不过按理说，煤炭耐染方便，也挺好的，咱们手艺人打造刀具和农具都爱用煤炭！”他一边说，一边摇头，生怕讲错了。“是的将军，小的也觉得煤炭好用，就是燃烧时，那个味太难闻了，小的昨天还咳嗽了一整天，嗓子都哑了。”一个年轻的铁匠，跟着点点头。“噢！”唐天策心神一愣，站起来：“那，你们几个带我去燃炉看看！”雷老汉和马福几个，连忙起来，带着他前往炉房。煤炭不易点燃，入夜后，铁匠们会将炉门封住，留一点点风口，火就不会灭，明天使用时，再将风口打开火就燃起来了。唐天策还在炉房外面，就闻到了浓烈的硫磺味，忍不住的咳嗽了出来。雷老汉他们使用的是无烟煤，含硫很重。唐天策看过这些煤后，心中豁然开朗：“老汉，我想问题还真可能是出在燃料，煤含硫太重，杂质会掺杂在铁水里面，不仅会产生气泡，更会影响铸造质量，严重者则会炸膛。”“马福在辽东看到的肯定没错，铁料没有问题，你们铸造技艺，也是对的，这样，明天更换燃料再重新出一炉铁试试。”雷老汉一听茅塞顿开：“嗯，嗯，成，小的现在就让人安排！”唐天策点点头后，来到马副身旁，拍拍肩膀：“马福你很不错，从现在开始，你就是铁匠作坊的副管事！”