一段时间后收购的硝土实在太多了,在贺怀山的提议下,暂时将收购硝土的价格压低了些,改为四个铜钱一斤,然而,还是供大于求。价格不好再压低了,他开始提出品质要求,俨然变成了“奸商”。火硝熬制出来后,贺怀山开始将熬硝的事情,交给手下处理,自己躲在房间里捣鼓配方。功夫不负有心人,经过七八天的努力,还真给他弄出来了,唐天策叫来王大成一试,嘿!跟黑市买回来的药威力差不多。还真让这小子弄成了。“老贺,你今年多大了?”唐天策半眯着眼睛,看着他,寻思着,这样的人,可得好好留海州。“少爷,老贺今年三十九了,虚岁,还差两个月呢?”贺怀山非常高兴,笑起来露出两颗大门牙。以前他称呼唐天策为将军,这些天,唐天策带着王大成带着人过来试铳,他也跟着喊少爷了。“拿着?”唐天策没在乎一个称谓,从口袋里掏出一张银票:丢过去:“置办些东西,娶一房媳妇去,你不是相中了油菜花吗,回头我跟彦婶打声招呼,让她做个证婚!”油菜花是上回攻打大陈岛匪寨时救出来的女子,二十出头,人还挺漂亮。据说被海盗抢过去之前,男人和孩子也被杀了。担心回去被人唾弃,便跟着船队到了海州。贺怀山单身一人,看到唐天策带回几个女子,一眼就看上了油菜花,经常有意无意的打听她的事情。听到这话;贺怀山身躯一颤,露出一双大眼睛,话都说不出来了。高兴啊!回过神来,普通,跪下了。“贺怀山愿为少爷效死!永生永世,绝不背叛!”热泪盈盈,嘴角却是浓浓的笑意。“行了,起来吧,好好干!”唐天策将之扶起来:“只要有头脑,能拿出成绩来,某也不会吝惜几两银子!”“嗯,嗯嗯,怀山一定不辜负少爷的期望!”几十岁的人,站在唐天策面前,像个正在受教的小学生。看着唐天策离开的背影,贺怀山,心里乐开了花:“菜花儿,哥哥说过一定要娶你,等我……”王大成跟着唐天策返回军营时,心里却对贺怀山羡慕的不得了。随便努点力,就弄了一房婆娘回去,赚大发了。与此同时,应天江边一艘花船上,船舱内,歌舞升平,几个身穿丝绸的女子正在歌舞。几个身穿宽松长袍的男子,在里面喝酒。其中一人气嘟嘟的,将酒杯放下来:“同知大人,汤正南带回的那份立功清单,你看到了吗,听说姓唐的那小子没死。”开口说话的是直隶都司指挥佥事马万三。不久前他接到消息,唐天策死在横栏岛,还没开心几天,突然冒出个立功名单,还是头功,要这么下去升个守备都没问题。王莲山通过徐州兵备道王宗贤送来三千两银子,让自己想办法弄死他的。本以为,能够接着红毛人的手让汤正南吃点苦头,顺便除掉这祸害,却没想到他不仅没死,还立下了战功。指挥同知,徐清淡淡的将杯子里的酒喝完:“这小子命大,居然没死,现在想要弄死他,恐怕不合适了,指挥使大人今天还说,想要见他呢。”汤正南带着带着平红毛的战功回来,整个直隶都司都觉得有光。原本徐清他们提议,让汤正南和唐天策去支援广州水师,是想给他们找麻烦,谁都没料到,事情的结果出乎意料。“行了行了,先下去吧!”马万三心里憋的慌,朝着几个歌女挥挥手。歌女们跳的正欢,见状,连忙停下来,鞠躬一礼,退了出去。“攻打横栏岛的头功,可不能让给他啊,要不然,最少得给个守备,咱直隶都司也没那个空缺,听说那小子才十五岁,咋可能配得上那么高的位置,倒不如建议指挥使先放一放再说。”一直没说话的王蛮,开口道。王蛮和马万三一样,是签事职位。“对,同知大人,王蛮兄说的有理,要是这小子官职大了,咱还真不好动他,倒不如先压着,等找到合适机会再说。”马万三恍然大悟,连忙建议。徐清和王蛮跟唐天策没什么利益关系,只不过,看不惯汤正南,认为唐天策是汤正南的人。想将汤正南弄下去,必先除掉唐天策。为了此时,徐清还越过了指挥使秦少秋,走了兵部的关系,果然,不久后朝廷的褒奖下来了。海州所因为伤亡过大,唐天策的功过相抵,只是给了一些抚恤银,和唐天策一起去威远水寨增援的马文中升海防城操守,王海成升操守,曾大武调离海防所,升金山卫指挥佥事。唯独唐天策的位子没有动。汤正南气得去找指挥使秦少秋,秦少秋,也很无奈的摇头只能将听到一些风声告诉他。没人知道,是徐清他们联名上了折子给兵部。“年龄怎么了?他们这是嫉妒,就连广东陈总兵都想让天策过去,人家给游击官,是卑职将他留下来的,现在倒好,功过相抵,真不知道朝廷是怎么想的。”“正南,慎言,我会派人查清楚背后作妖之人,不过,仔细想来,这件事对唐天策未必不好,他们说得对,年轻人多一些挫折和磨练没有坏处。”徐清目视前方,脑海中一片清明。汤正南也赶紧派人给唐天策送去一封信,告诉他,不要因为升职的事情影响了心情,指挥使大人心里有数。唐天策收到消息后,倒是显得很平静。眼下自己这个身体,刚满十五岁,若是放在后世,还在父母身旁撒娇的年龄,能坐到千户的位置,已经是妖孽了。若是真给自己弄个守备,还不将旁人给妒忌死。海州也挺不错,有旱地可以继续改良玉米种子,有海防所,方便货船出海,也不是什么兵家必争之地,借着身上这身皮,干点自己的事情非常方便。李幕不是说,要高筑墙,广积粮吗,额啧啧……来日方长……他打算海州的便利,将大唐社发展起来,这个时代,拳头为王,有钱就有兵。还有一件事,让唐天策突然开始记挂起来了。