两个指挥佥事,都向着唐天策那一边,甚至,王铁周和千户刘横都跟他称兄道弟。自己一个试千户,拿什么跟人家争?到现在他想死的心都有了,恨不得地上有条缝,赶紧钻下去。一直跪在地上的周长礼仿佛如履薄冰一般,脸更像是吃了死苍蝇那么难看。肠子都悔青了。唐天策可是正五品千户,蒙阴操守官,武毅将军,自己一个小小的试百户,怎么敢去拦他的大驾?真恨不得给自己两巴掌。为什么当初要听方继伍和万百户瞎逼逼,结果得罪了一个这么大的人物。对于周长礼来说,千户官已经是他遥不可及的人物了,更别说,操守官和指挥佥事。偏偏,两个指挥佥事和一个千户都和唐天策关系非常要好,周长礼追悔莫及,但也知道,自己这辈子完了。“咿,唐兄弟,你们刚进城,咋会在这里呢?”刘横这个时候才注意到,方继伍等人身后,还有一具血淋淋的尸体。脸上立即露出了杀气:“是谁敢跟唐兄弟过不去,也得问问我刘横答不答应,告诉你们,某和王大人的命都是唐兄弟救回来,没有他更没有我刘横的今天,到底是谁,站出来……”马德,还真是反了他们。人家可是蒙阴操守,相当于蒙阴城的二把手,这般狗崽子竟然敢乱来,刘横岂会放过这个给唐天策示好的机会?别说他不是蒙阴操守,哪怕他只是一个普通的千户,就凭高坪庄那几场仗,也值得他刘横相交。“天成兄,不是某说你,蒙阴城大敌当前,你怎能让手下干出如此龌龊之事,要换了别人转头就走,还不误了大事?”王铁周也看出了端倪,但很显然,是向着唐天策说话。万百户的死,干他鸟事。试千户方继伍,也是平庸之辈,他的死活,又算得了什么。“哎,铁周兄,某这两天不是身体有些欠佳么,没想到将城防交给他们几个,就弄出了这等事,唐兄弟,真是对不住了。”马天成在升任指挥佥事之前,是王铁周手下的一个千户,算是自己的老上司,哪怕放在沂州,除了张磊和张千寻,也要数王铁周的威望最高。被王铁周责备两句,他马天成还真不好说什么,赶紧赔着说了几句好话后,瞬间,阴戾的目光朝着方继伍望去。“方继伍,还不跪下,给唐将军磕头认错?”方继伍哪里还敢怠慢,扑通跪在唐天策面前:“唐将军,卑职一时糊涂,还请您高抬贵手,饶了卑职吧。”唐天策冰寒的目光落在方继伍身上:“蔑视上官,煽动士兵,本为死罪;某实在想不出有任何理由可以放你一马,念在你跟随马大人多年,蒙阴城破时,并没有像其他人那样,投降叛军,某可以给你一次机会,不过,死罪可免,活罪难逃,重责三十军棍。”“你可服气?”蒙阴城的士兵,还是一盘散沙,已经杀了一个万百户,“服气,卑职服气,谢操守大人不杀之恩。”方继伍除了赶紧道谢外,哪里敢有异议。马天成大手一挥:“拖下去,重责三十……”轰,轰轰!很快城头上就传来方继伍的惨叫。随后,唐天策的目光落在了周长礼身上。“操守大人饶命,卑职知错了,求您高抬贵手,饶了卑职吧,下次再也不敢了。”周长礼吓得浑身发抖,又磕了几个响头,满脸是血。方继伍都被撸下去了,人家要弄死自己一个小小的试百户,还不如杀鸡屠狗?看了一眼旁边,万百户的尸体,顿时浑身打了个冷颤。唐天策沉声道:“你明知本官是新来的操守官,却跟着方千户和万百户胡作非为,念及你有悔过之心,不为难你,领二十军棍,好自为之吧!”听说只打二十军棍,周长礼猛然送了一口气,热泪直流,连忙感谢唐天策不杀之恩。随后,唐天策的目光落在边上的那个年轻总旗身上:“你叫什么名字?”在周长礼为难自己进城时,只有这个总旗敢站出来劝导,从那一刻起,唐天策就记住了他。“卑职苗理想见过操守大人。” 总旗连忙拱手见礼。苗理想?这名字倒是有点意思。唐天策点点头,随后对马天成道:“马大人,卑职看这苗兄弟,还不错,想保举他接替万百户的位子,您看……”今天的事情,马天成也很过意不去,加上王铁周也在场,也不好意思驳唐天策面子。何况唐天策以千户之位,接任蒙阴操守,哪怕不给他打招呼,也没事,其实人家也是在给自己面子。“呵呵,天策,这点事,你做主便成了,往后你可是蒙阴的军事主官,某可懒得操闲心了。”马天成笑着道。“哈哈,苗兄弟,你还不赶紧谢谢你们操守大人和马大人。”一旁的刘横赶紧提醒。其实他也是在为唐天策站岗。主要是提醒苗理想,唐天策才是提拔他的人。苗理想也很聪明,赶紧跪下,谢过二人。“你们还在这里干什么,都退下!”马天成喝斥一声,让苗理想带着城头的士兵全部撤下去。“今天都是一场误会,老周,今天你的人都留下来,咱们一起为唐兄弟接风洗尘。”王铁周大笑:“那是,某今天既然来了,就没打算走,哈哈哈……唐兄弟,走,咱先带 兄弟们去兵营安顿下来。”很快就到了晚上,兵营里杀猪宰羊,好不热闹。唐天策拿出了从海州带来的云溪酿供王铁周等人饮用。当张宽的人抬着两箱云溪酿上来,立即就引起了轰动。“云溪酿,唐兄弟,你这可是大手笔啊。”马天成顿时都快傻眼了。他没有喝过这个就,却也听说过,只能在聚源楼等一些大酒楼才能买到。一瓶酒更是卖出了七八两银子的天价。哪怕他身为指挥佥事,对于这个价格也是瞠目结舌,不是买不起,而是舍不得。“呵呵,诸位兄弟,大人,天策初来乍到,没啥好东西给你们,只有两箱云溪酿,每个兄弟都有份。”唐天策笑呵呵的,已经将一瓶酒递给了苗理想。他们这边两桌,都是总旗以上的军官,加上王铁周和方天成等人,一共二十多人。送点酒,笼络人心,唐天策还是送的起。“将军,这,这是给卑职的?”苗理想瞪大着眼睛,热泪盈盈。自己还没给操守大人送礼呢,没想到操守大人倒是先给自己送东西了。……“谢大人……”