第3章 石头里，真的能磨出盐

自古以来，盐都是王朝必争之物。唐朝也不例外，但和其他朝代不同，唐朝的盐并没有形成垄断，跟其他朝代将盐铁严格管束完全不同。唐朝采用的方法是，将官盐价格降低，却限制使用量。这样也有一个弊端，那就是一旦有了战争，盐就瞬间成了稀缺之物。闲时吃淡食，战时、农忙才吃咸食。不管是人和牲口，只要缺盐，就没有力气。寻常人平时吃的少一点也就罢了，甚至可以一个月不吃盐，但如果士兵有一个月不吃盐，路走不动，武器举不起，那就是亡国灭种一般的危机了。所以，不管是大唐官方，还是大唐百姓，对盐需求都是极大的。但，目前的大唐，贞观五年，盐的产能严重不足。用盐价控制民众休养生息的方法，是高招，却也限制了发展。李祐笑眯眯的收起已经晾干宣纸，卷好之后，放进一旁的盒子里，并且锁上。“老黄。”老黄是李世民派给李祐的老太监。“殿下，您有什么吩咐。”老黄身形有些佝偻，但腿脚极为利索，三步两步就到了李祐马车的左边，恭敬的行礼。“听说你是齐州人？”老黄听到这话，身子抖了抖，此去齐州，一是服侍五殿下，二则是告老还乡。万一哪天人没了，也能魂归故里，入土为安。“回殿下，老奴是齐州人，自幼便跟随叔父进了宫，后来被太上皇赏识才去跟随当今陛下。”李祐点点头，李世民这家伙做事总是喜欢一箭双雕，老太监一看就四十多岁了，长年累月在皇宫之中遭受身心摧残，看起来跟六十岁差不多。“你也是个有故事的人啊。老黄，讲讲齐州这个地方吧……”一说起故乡，老黄就朝着车队前行的方向看去，迎着夕阳，他的脸被照的红彤彤的，脸上的褶皱也仿佛要绽放一般。……长安到齐州的距离极为遥远，李祐在到达齐州那一刻终于长长吐了一口气。一路上，愣是要把他给颠吐了。迎面而来的是一种昏黄，齐州城就像是千里平原之上的一颗珠子，只是这颗珠子，被昏黄的阳光，漫天的尘土蒙上了一层无法抹去的暗淡。李祐来的路上看过圣旨和李世民的文书，自己这次到齐州封地来，除了皇子兼王爷身份，没有其他任何特殊职权，什么王府长史那种人员也没有给李祐配置。李世民给了李祐一个老太监，几个宫女，还有六百六十六个士兵。李祐的权利和齐州其他官员不冲突，互相合作，李祐是名义上的最高长官。看着齐州的城墙，李祐脸上泛起笑意。赚钱！谁有钱，就赚谁的！……三日后，齐王府外人来人往，都是齐州官员前来拜谒的身影。老黄站在门前，恭敬有礼，不怒自威。虽然只是一个太监，可他毕竟是齐王身边的下人，天子近侍，贵人门房，都是眼光毒辣身具城府之人，一般官员是得罪不起的。“黄管事，今日齐王还是没空吗？”大唐皇子来到封地，地方官员早早过来拜山头，都是约定俗成的规矩。几个官员一脸焦急，明显来了很多次了，生怕见不到正主，被误解失了礼数。“诸位大人，齐王今日正忙，诸位还是请回吧。”一时间，齐王府外，众人哗然。难不成，这位皇子不喜欢那些守旧的规矩？他可以不要，但咱们这些官员不能不送啊。一时间，众人犯了难。这个齐王，到了这么久，到底在干嘛呢？此时的齐王府内，李祐看着面前已经准备齐全的家伙事，脸上挂满了兴奋。“启禀齐王殿下，矿石已经砸碎了，每一个都不超过五斤！”六百多个士兵，就是自己的侍卫，也顺理成章成了齐王府的仆役。领头的人是齐州典军统领张山。都是左武卫军中的汉子，三下五除二就把卤矿石砸碎了。李祐点点头，随手拿起一块儿拳头大小的矿石，丢进了石磨的磨眼。咔嚓咔嚓……看着石磨缓缓推动，听着石头被碾碎的声音，张山咧着嘴，心里更加憋屈了。身后的汉子们都是军中好手，打仗之时，屡立战功，本来大好前途，结果就这么没了。退一步讲，若是能在齐州安安稳稳的混到老也罢，可万万没想到，眼前这个大唐陛下的五儿子，十岁的齐王殿下，竟然让自己这些人干这些没头脑的活。这些都是卤矿，都是石头，难不成丢进石磨里能磨出盐巴？张山不敢流露出任何失望之色，可古往今来，有骨气的汉子，都想跟随一个好的主子。一旁的其他士兵也在垂头丧气。“收集起来，丢进锅里，大火煮。”李祐发话，众人再度忙碌起来。“木炭压实，漏斗上面麻布多加两层……”……终于，所有的工序完成了。大锅前，张山已经汗流浃背，其他忙活的士兵也耷拉着脑袋，眼神空洞，仿佛失去了神采。这些士兵的反应李祐看在眼里，自然也知道他们的心思。李世民给自己派的人，绝对都不是什么省油的灯。再野的马儿，也得驯服啊。程咬金牛进达带的人，能差到哪里去？李祐面无表情，随手朝着火堆中丢进两根巨大的木柴。“张山何在？”张山一个激灵，上前一步，拱手行礼：“回殿下，典军统领张山在。”“本王今日做的事情，过程你都记住了吗？”张山拱手点头：“回殿下，张山记住了。”“记住了就好，现在，六百人分成六组，每一道工序一百人，都不要闲着。”张山心里一颤，听齐王殿下的意思是，这是让这些老兵做苦力？“这些东西，若是外传，你们所有人都会人头落地。”李祐话音落下，整个府中鸦雀无声。所有人都死死盯着那一口正在熬制的大锅，心里冒出一个巨大的问号。难道这里面是什么宝贝不成？李祐并没有胡说，这种方法要是被羌人突厥得到，就会出大事。大锅里的水分熬干，锅中劈啪作响。撤去柴火，李祐就迫不及待揭开锅盖。锅底上，一层泛着青色的硬壳死死贴在大锅上。李祐眯起眼睛，拿起小锤子轻轻一敲。哗啦！青壳落下，白花花的颗粒在夕阳下闪烁着光泽。张山浑身僵硬，如遭雷击，整个人僵直在原地，不敢动弹。石头里，真的能磨出盐！