第一百八十一章 参加殿试

时间便在这样的氛围里过得飞快。这日清晨，下了两天两夜的大雪终于停了。都首辅李元培怀里抱着个大匣子，闷头匆匆往暖阁走着，外头早候着个面色沉稳的老太监，恭敬接过他手里的匣子，转头便进了暖阁。李元培则依旧在外头候着。那匣子里装着的，便是此次几位大学士拟定的殿试策题。在大明，策题往往先由内阁大学士等人拟定数道，随后让司礼监的秉笔太监送往皇帝面前选出一道作为策题，并密封送返内阁，并当场令内侍印刷出相应份数的试卷。也有皇帝亲拟策题的，但若是国家无甚特殊的大事，或者当朝皇帝对试题并无什么不满，通常也就不会自己亲拟。但不论是皇帝亲拟，还是大臣拟撰、皇帝选定，殿试策题的主题最终都是由皇帝亲自决定，以体现出皇帝对治国理政的思考。这也是方便皇帝对殿试策问制题权的牢牢掌握，让殿试成为皇帝寻求治国良策的有效途径的同时，更保证了皇权在取士上的权威性。朱正坐在暖阁内，将那十来道策题一一翻便，虽没什么不满意的，但思来想去，这些策题都无法助他选出真正想要的人才。略一思忖，干脆提笔在纸上写了下一行大字。一直在一旁候着的司礼监秉笔太监余光悄悄一瞥，却不妨朱正已经将写好的试卷卷了起来。老太监便连忙上前将那卷试题郑重的装进匣子里，又当着朱正的面儿仔细封了蜡。为了防止外泄策题，这道试卷必须要密封，直到进了内阁，并在重重上锁的密室里当场印刷才算作数。老太监做完这些事，这才出去，庄重的将匣子交还给了李元培。“陛下亲拟了一道策题。”趁着李元培接匣子的功夫，老太监轻声提醒。李元培顿时脸色突变，转瞬便恢复如常，朝着暖阁的方向恭敬一拜，便转身离去了。这一天，天还没亮，宫门外便已是人头攒动。皆是前来参加殿试的贡士们，为何要提早过来，那是因为这时候的考试可没有迟到一说，只要时间一到，人没来的那便算是缺考，直接收拾收拾回老家得了。宫门外，贡生们三五成群的围在一起，皆铆足了心思猜测此次的考题。而最靠近宫门的地方，却有一个围得特别大的圈圈，仔细看去，杨继平站在最瞩目的位置，身边是沈兴和高全。其他人便隐隐围着他们三人，颇有些以这三人马首是瞻的架势，不过更多的，还是对杨继平这个会元的尊敬。有贡生开口道：“听闻此次殿试，乃陛下亲自制题，也不知道天家有什么深意，我等真是紧张不已啊。”“听说最近西南那边不太平，陛下莫不是想趁此机会考考我等有何见解？”有人眉头紧锁，妄自猜测。高全也跟着一块胡乱猜着，“我觉着不是，西南那邦土著都是小事，陛下要选的可是大才，多半是跟兵制有关……”“有可能……”不少人点了点头。又看向杨继平：“子荣兄，你有何看法？”杨继平面色平淡，笑了笑说：“天家自有天家的做法，咱们认真考试便是，不要妄自揣测了。”“是是是，咱们认真考便是，莫辜负了陛下亲自制题的心意啊！”听杨继平这样一说，大伙儿除了应和，又都点头称赞，到底是会元郎，就是比旁人沉得住气。更何况，大家此时心里所想的除了猜测策题的内容，更多的是对当上进士后的仕途的憧憬，是以，都各怀心思，暗自给自己加油打气去了。天边渐渐浮白，饶是冬日里天亮的晚，蛋下过雪的天就是更加晴朗些，卯时一到，天边便有了一丝光亮。宫内饲养的报晓公鸡也打起鸣来，一双翅膀扑闪着颇为雄壮。礼部侍郎身穿官服，面容严肃的出现在宫门前。众考生顿时噤声，自觉站成两排。四百名贡士在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门。虽说会试中式者皆可参加殿试，但参加殿试的人不一定全都是当年的贡士，有些贡士在参加完会试后，可能因丁忧、疾病等原因不得不放弃这次的殿试，转而参加下一次的殿试。所以，此次殿试除了三百四十名本次中举的贡士，还有六十名上次的贡士，人头齐动，队伍非常壮观。整整齐齐的往端门行去。走过甬道，身旁经过的宫女太监们个个肃静，而这些贡士们但凡发出一点声响或者交头接耳，都会有礼官站出来喝止，示意他们不可失仪。杨继平在队伍的最前方。低眉敛目，丝毫不敢抬头四处张望。高全和沈兴也自心中暗暗惊叹，这座古老的皇城，因为了有了皇上这样的主人，而显得格外威严。它是肃穆的，容不得半点喧哗。至于王仲、陈笃这样的贵族公子，虽然进宫前以有自家长辈耳提面命的告诫过，但毕竟是第一次来皇宫，来到大明王朝权利的最核心，饶是早有准备，亦兴奋得鼻翼上都冒出了细小的汗珠。众人心中皆怀着无比的崇敬和敬畏，心潮澎湃激动，如履薄冰的同时，亦是无比亢 奋。穿过端门后，便可望见午门，在午门前，贡士们按照在会试中名次的单双数，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。正中的门洞除了皇帝出入专用外，迎娶皇后时，皇后可以走这个门，再来就是殿试结束，状元、榜眼、探花出宫时也可以从此门离开。除此之外，任何人一旦走错门，那便可能是人头落地的下场。紧接着，恢弘磅礴的大殿便展现在眼前。后世早已成为旅游景点的故宫，远远不如眼前这真正的皇家宫殿来得庄严肃穆。它犹如一头匍匐的远古巨兽，目不转睛地盯着每一个进来的贡士，隐隐间的气势便已经让这些贡士们后背紧绷，个个规规矩矩。