第二百五十五章 隐晦的提点

“粮食？”章纶浑浊的眼中闪过一丝精光。他捋了捋胡子，思索片刻，好像是在思考如何回答沈兴这个看似简单，实则无比重大的问题。好半晌才颤颤道：“这粮食嘛……吃了……或是……用了……小的就是个管钥匙的小吏，粮食何去何从，那都要看上头的大人们吩咐呢。”随后，他讪讪地笑了笑，好像在等着沈兴放弃般，然后送他出屋子，各回各家好好睡觉。章纶此话半真半假，说得云雾迷绕的，看似说了，实则什么都没有说。沈兴皱了皱眉，不甘心道：“章大人管着进出，难不成就真的一点都不知道？”章纶呵呵一笑，却不敢轻易答话。中立之言最无立场，也最为安全。想他在湖广受尽排挤欺辱，好不容易才保住一条命，最后还是落到来守仓库，其中凶险便可见一斑。沈兴不过初来乍到，又是个毛头小子，万一自己在他面前说错些什么话，传了出去，后果可不堪设想。他如何敢多说。“章大人，你若是能知无不言，晚辈听过便罢。”沈兴也是聪明人，一眼就看出了章纶脸上的顾忌，故意激将道：“章大人提刀而立，善刀而藏，这是晚辈应该学习的。”“可晚辈此来，只是想知己知彼，了解湖广粮仓最真实的情况，好让陛下更完善筹谋调粮一事，还请章大人帮帮忙。”沈兴站起身来，诚恳地行了一礼。这让章纶为难了起来。一方面，他跟全天下的人一样，打心底不认同朱正调粮，以预防天灾之举。另一方面，他又不想看着湖广的官员，一直为所欲为，鱼肉百姓。略微思量一阵，很快章纶心中便有了决断。不管天下传得沸沸扬扬的自然灾害，会不会跟陛下预判的一样严重，都好过湖广的粮食被那群贪官污吏所吞没。只是，眼前这个钦差，真的可信吗？不怪他太过小心，实在是这些年里，上头派来的钦差难道还少？一个个拿着圣旨到湖广走一圈，可哪一个干了正事的？不是吃拿卡要，跟这些腐败的官员同流合污；就是誓死不从，最后死得悄无声息，连尸骨都找不到。自己是知道粮仓不少隐秘的事，也曾想过上告天听，可湖广官场上下铁桶一块，每次这些证据交到那些钦差手里，都是如石沉大海，根本就连个屁都没砸出来，甚至好几次差点引火烧身。“章大人……章大人？”沈兴见章纶半天不说话，伸出手来在他眼前来回晃了晃。章纶回过神来。望着沈兴诚恳的目光，心中又纠结起来。万一……这个年轻人真的和别的钦差不一样呢？想到这里，章纶心中那冰冷的死灰，忽然之间像是回光返照似的，又有了丁点希望。他看着沈兴真挚的目光，章纶便挑挑拣拣地开始说起来。他喝了口酒，隐晦地提点道：“钱、赵、孙、李、白、黄、杨、叶，此八大粮商乃是湖广一带屯粮最多的商户，他们的粮皆是从湖广百姓手中收的。”“若是百姓手里有余粮出卖，那必是大丰收之年，本省的农税自然充裕，农税多，官仓又怎会缺粮？”农税……缺粮……对啊！这年头的农税，可都是由上交粮食来抵扣的。丰收之年，税收便会加一些，常平仓里的屯粮那只会多，不会少！可如今，这常平仓却没多少粮食了，这根本就是个不可能的事！沈兴顿时心生疑窦，连忙追问：“既然不缺粮，那这些粮食都去哪了？”章纶欲言又止，“沈大人，我不过是个守仓库的小人物，此事不在我可探究的范围之内……您想要知道这些，除非去问那管着整个湖广的承宣布政使，否则，这么大海捞针、无凭无据地找原因，难呐……”找承宣布政使姚文兴？可他单枪匹马到武昌，一无后援、二无宗卷，若是姚文兴真有点什么问题，自己岂不就是打草惊蛇了？打草惊蛇都算了，最怕的是到时候自己性命都不保。沈兴神色一滞，顿时有些为难起来……章纶见他一筹莫展的样子，忍不住提醒道：“这世间万物皆有联系，若要人不知，除非己莫为……”沈兴顿悟：“章大人的意思是，还其中还是有迹可循的了。”章纶神情一变：“我的意思是……”“章大人刚才说的，能查！”沈兴打断他，“若是能查，那便是事在人为，晚辈奉旨前来，誓要将这调粮一事进行到底。”“章大人，您是有大能的人，如今天下虽看似太平，可陛下却已经感知到了前所未有的大灾难即将来临，为了保住大明千千万万子民的性命，还请章大人出手，助晚辈一臂之力！”“这……”章纶差点咬到自己的舌头，连忙站起来，有些急切的解释，“这……钦差大人谬赞了……我不过是个小人物，这调粮一事可是天大的事，您这不是为难我吗……”沈兴站起来，走到他身前，“章大人谦虚了，您是正统年的进士，又是只差一步便能入阁的大员，您这样的人物，全天下也少有！”“晚辈知您是被小人陷害，心灰意冷，可如今陛下圣明，还了大明一片青天，朝堂更是气象万新，章大人若依旧有为国为民之心，在此等明君之下，定能彻底一展心中抱负！”沈兴说完，见章纶脸上依旧心存顾忌。一咬牙道：“实不相瞒，今日晚辈前来求助章大人，便是陛下的意思！章大人，主忧臣辱，陛下如此信任你，可莫要辜负了陛下呀！”