第二百八十一章 救命的东西？

山西的大雪仍然在不停的下着，下辖三府五直隶州，全部笼罩在一片冰天雪地中。淮东的海水更是结冰达四十余里，冻死的人、畜数以万计。冰寒刺骨的北风呼呼地刮着，仿佛无数死去的阴魂徘徊在天空中哭泣。官道上，到处可见拖家带口，犹如丧家之犬般的流民。这些人都是大名、顺德、广平、保定、处州、太原、大同七府汇聚过来的流民。他们身上只有单薄的衣物，补丁打了一层又一层，沿着官道一路往京都的方向走。所有人，不管是老的小的，少的壮的，几乎个个都冻得面色发青，嘴唇乌紫。他们的家在一夜之间被大雪压塌了，根本无处可去。只能瑟缩着身子，顶着寒风前进，想找到几处破庙或者什么其他可以御寒的地方。可这一路走来，见到的却都是被压垮的房屋，连一跺可以遮挡寒风的稻草堆都没有。顿时，一股绝望的情绪，开始在人群中蔓延。其中不少人眼神已经空洞起来，那是即将冻得失去神志的征兆，一旦失去神志，等待他们的便只有死亡……与此同时，山西首府太原府，布政使衙门。承宣布政使朱鉴正在焦头烂额着。这位大明王朝的封疆大吏坐立难安，不停在屋子里转来转去。虽然屋里燃起了炭火，可那无孔不入的寒意，还是让已经步入花甲之年的他感到阵阵刺骨的严寒。他是永乐十五年中的举人，翌年会试登乙榜。宣德三年，由左都御史举荐，升监察御史，巡按湖广。时萧启宇等人聚众占据梅花峒，与官府对抗，官兵多次围剿未能平息。朱鉴亲自出马，好言劝谕，萧启宇等众人才散去。而鉴于梅花峒的经验教训，朱鉴飞速申报朝廷，请求恢复过去按察副使会同佥事按管辖区域分巡制度，责官员深 入基层，问民疾苦，禁奸惩暴，移风易俗，纠察下属官吏不法行为……借此功绩，自“土木之变”后，一举被提升为山西布政使。简单点讲，朱鉴是一个能臣，哪怕在后世山西历届布政使中，都赫赫有名。但就是这样一位能臣，面对这一场突如其来的恐怖天灾，也不由被打了一个措手不及。他望着屋内烧得呲呲冒火的炭盆，浓眉不自觉皱成了八字形。“如今自己在屋内，烧着炭火都冻成这样，那外面那些直接暴露在风雪中的百姓，又将是一种怎样的惨状。”“如今市面上的炭价都涨到四十钱了，普通百姓根本买不起，在这种极端天气下，山西不知会冻死饿死多少百姓。”朱鉴自言自语，眉宇间仿佛有一团放不开的阴云。诚如卖炭翁所说，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。木炭价格如此之高，是有原因的，这时候的技术烧制木炭不容易，在大明朝，炭是富人才用得起的东西，穷人取暖只能烧柴。但现在天降大雪，又去哪里找干柴来烧？这种情况下，大部分受灾的百姓几乎只能挨冻了，而在古代这样生存环境严苛的情况下，这样严重的倒春寒在，还不想办法取暖，用不了多久，便会被活活冻死。朱鉴叹了口气，搓了搓手，正准备出去看看情况。却见底下的官员火急火燎跑进来，来不及喘口气，便大声喊道：“大人，灾情太严重了！刚才底下的衙差来报，光是咱太原府周边，就已经清理出了一万多具尸体！”“什么？一万多？”“你确定是一万多？！”朱鉴顿时如遭雷击。太原府作为山西的首府，各方面条件都比其他两府五直隶州优渥，如今在灾情下，都死了这么多人，那其他两府五直隶州的情况，肯定比太原府还要严重得多。“恩。”官员重重点头，眼含热泪，声音哽咽，“下官不会算错，准确来说，应该是一万一千三百五十二人。”“几乎在一夜之间，整个山西数十万人房屋被积雪压塌，下官一路走来，街道上随处可见冻死的尸体。下官估计，这次的灾情怕要死数十万的百姓啊……”说完，这名官员再也忍不住哭出声来。数十万？听到这个数字，朱鉴的身体也止不住的颤抖，眼神中尽是恐惧。“我虽然写了折子请朝廷赈灾，可根据往年的经验，赈灾的物资和人马少说还要半个月才能抵达山西……”“这半个月时间，饥寒交迫的百姓肯定会被逼入绝境，现在老天不让下面的老百姓活，那他们也绝不会介意把天给捅破。”“大人所言甚是，一旦引发大规模的民变，我等山西官员的罪过就大了，这可如何是好呀？”官员慌里慌张道。就在这时。外头一阵喧哗，一个官差急冲冲地跑了进来。“大人，大人！大人！锦衣卫千户王东求见！”朱鉴下听到锦衣卫三个字，心中下意识一慌。毕竟，锦衣卫在大明的名声，可不是一般的响。其中最重要的一个职能便是替陛下监察天下，虽说朱鉴自认为自己为官清廉，一心为民，未从干过任何作奸犯科之事。但如今天降大灾，整个山西一团糟，他身为山西布政使，陛下要问他的罪，他也无话可说。丢官，他朱鉴不怕，下大狱，他朱鉴也不怕。可他放心不下山西无数还在风雪中，挨饿受冻的百姓啊……想到这里，朱鉴忙问禀报的官差，“王千户可说是何事找本官？”“他说他奉陛下之命，送来了救命的东西……”官差一脸古怪道。“救命的东西？”朱鉴微微一愣，随后便与屋内的太原知府莫青山，快步朝大厅走去……