第272章 晋阳水深

话音落下，一位神情惶然的中年男子被军士拎到了李素面前。地主姓周，很高雅的姓。只是周地主此刻的模样，却没有半点高雅的模样。一脸畏缩地站在李素面前，身子还不时地瑟瑟抖几下。保养得白白胖胖的面色，却穿着一身很不搭调的粗布衣裳。看起来很像明末那群装穷的东林群贤……李素笑得很温和。春风般和煦的笑容里，藏着一丝谁都不曾发觉的冷意。很有意思，自从来到晋阳，简直开了眼界！什么乱七八糟的诡异的神秘的事情，都被他碰上了。连半路捡个地主，都是那种畏畏缩缩一副干了亏心事的样子。好好的晋阳，它到底怎么了？这里面的水到底多深多浑浊？或者说世家已经发现了李素来晋阳的意图。想要故意把趟浑水越搅越浑，让李素知难而退？甚至让李世民知难而退？思忖万千时，那位周地主已朝他躬身行礼。“小人周抻，拜见这位贵人……”“呃，这位侯爷。”李素笑了笑，侧身示意道：“来，先见过皇九子晋王殿下。”闻言，周抻浑身一抖，不敢置信地睁大了眼。身后的李治很配合地仰头望天，不可一世的模样，高冷范儿越来越熟练了。周抻扑通朝李治跪下，颤声道：“小人拜见晋王殿下。”李治哼了哼，仿佛从鼻孔里发出两个高傲的单音：“免礼。”接下来的对话，李治就完全成了一件昂贵的摆设。虽然架子端得很高冷，但对话的内容和节奏已由李素完全接手。李治则保持仰头望天的高傲姿势，一脸高处不胜寒的寂寞……“请问周员外是晋阳何方人氏？”李素微笑问道。闻言，周抻神情畏缩道：“回侯爷的话，小人是晋阳里沟村人。”“小人往上三代皆住在里沟村……”李素点点头，接着笑道：“看周员外的样子，想必家境颇丰吧？”“家中多少亩地，多少庄户？”“小人不争气，三代所积，地不过千亩。”“庄户不到四百。”李素露出钦佩的表情，拱了拱手道：“看不出周员外竟有如此庞大的家业，了不起呀！“这两年地里收成如何？”周抻老实答回答：“前两年还成，交了官府的租子后尚有数百石存余。”“只是这两年年景不行，风不调雨不顺的，地里收成也少。”“虽说官府也给减了租，但也只是堪堪保住了家里和庄户们的温饱。”“至于今年……”说到这，周抻神情灰暗地叹了口气，摇头不语。李素仍旧笑容满面：“今年的年景自然更不行，周员外怕是都没有春播吧？”周抻黯然叹了一声：“这个月月初大雪不停，压垮了不少庄户的房子，还压死了几个人。”“那时小人就觉得怕是兆头不好，果不其然，地里的土仍冻得跟石头似的，榔头敲都敲不碎。”“没下过一场雨，有的田地里连雪都没化，庄户们哭得凄惨，找小人拿主意。”“老天爷降的天罚，小人能有甚办法？”“只好陪着庄户一起哭，带着他们挖沟渠，给地里灌水化冻，仍是不见成效……”“庄户们吃着家里所余不多的存粮，眼巴巴盼着老天开恩给条活路。”“存粮越吃越少，最后庄户一家一家的开始断粮，小人咬着牙开仓赈济过几回！”“可是，小人家存粮再多，也顶不住几百号人天天吃啊。”“后来，大家都绝望了，慢慢的，有几家庄户来给小人磕头，说是不能在村里等死了，要带着家小出去找活路。”“有了一家就有两家，庄户们都来向小人告辞。”“小人想拦，可……怎么拦？”“拦不住！拦住了就要养活他们，小人家里的粮食能养他们多久？”周抻说着，忽然蹲在地上嚎啕大哭起来。五尺汉子哭得无比凄惨，令人心酸。听完，李素也忍不住黯然叹息。庄户有庄户的苦，地主的日子其实也并不好过。不是说家里有人有地，就可以过舒坦日子。既然是地主，就得承担起责任，家里有多少庄户就得承担多少人的吃喝拉撒！这年头民风朴实，还没有逼着杨白劳卖喜儿的那种无良地主……在这个讲理的年代里，无论任何阶级，他们的道德底线明显都很高！不但不敢干丧尽天良的事，还得勇于承担。这样才能赢得庄户们的心，让庄户们死心塌地给你干活交租。看着眼前哭得凄惨的周抻，李素由衷感到同情：“你已做得很不错了。”“时也运也，无可奈何，尽力了，便无愧于心。”闻言，周抻擦了把泪：“王爷和侯爷见谅，小人实在是忍不住……”李素拍了拍他的肩膀：“好，周员外继续说。”“你家的庄户差不多都走干净了吧？”“对，走干净了！”“没法不走，一整年的生计断绝了，死赖在村里难道眼睁睁看家里的老人婆姨孩子都饿死吗？”“好好的家，上千亩天字良田，几百号庄户说散就散了。”“小人每天都站在村口，看着庄户们携家拖口离开，最后走得一个不剩。”“后来听说晋州那边闹匪，有流民抢掠富户，小人也担心没个好下场。”“先让仆人送走了家小，然后藏匿了钱粮，小人也跟着离开了村子。”“害怕被流民抢了杀了……”李素沉吟片刻，缓缓道：“最后一个问题。”“周员外，你家的庄户都离乡逃难去了。”“你可知他们都去了哪里？”听到这话，周抻的眼中迅速闪过一丝不易察觉的慌乱。转瞬即逝，很快恢复如常。只不过李素眼尖，成功地捕捉到了不正常的那一瞬。李素脸上绽开了笑容，笑得很玩味。很好，越来越有意思了。“小人……只是庄户们的主家，却不是他们的老爹老娘。”“他们离乡逃难，小人深觉对不起父老，怎有脸问他们的行止。”“再说，都是乡下愚民，活得懵里懵懂。”“有的庄户临到上了路，都怕是没个具体的方向，浮萍似的走到哪里算哪里。”“侯爷所问，小人实在不知……”