第442章 护航航母

第二天早上。阳光和煦，但海面的波涛却大了起来。第二舰队在航行出500多公里后，果断派遣机群起飞，大范围搜索东瀛战舰的身影。但是他们搜查了一上午，都没有在附近海域找到逃窜的东瀛舰队。卢子平还特地命令侦察机在挂载副油箱后重点搜查了珊瑚海北部区域，但依旧毫无所获。而这一上午的时间，山本次郎已经带领舰队逃到1000公里外的米国海军基地内了。最终无奈之下，卢子平只能下令停止搜寻，让第二舰队返回卧龙港补充损耗的战机，休整一番。李逸在得知这件事后也没有责怪他。大海茫茫，航母舰载机的侦察范围也显得不太够用，第二舰队能够在这次遭遇战中取得重大战果，已经让人挑不出毛病了。虽然两艘支援第二舰队的轻型航母在半路上被东瀛飞机率先发现，但要没有东瀛舰载机率先发动空袭的行为，卢子平也不可能顺藤摸瓜猜出敌军舰队的大致位置。这也算福祸相依了。这场被李逸称为“南洋海战”的战争正式落下帷幕。但它的影响力才刚刚开始发酵。由于这是人类历史上第一次“航母对决”，所以战斗过程和最终战果不到三天就在各国情报员的“努力”下泄露了出去。因为李逸早就对东瀛宣战，所以这次战斗爆发得不算突然，但结果却大大出乎了列强的预料。第二舰队以几十架战机坠毁，两艘轻型航母受伤的代价，击沉了东瀛2艘重型航母、1艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、6艘驱逐舰。并且重伤了东瀛最强战列舰“长门号”，还有十几艘战舰遭到不同程度的损伤，不经历一番大修是别想出海了。虽然事后东瀛极力隐瞒死伤的水兵数量，但列强心里清楚，这次东瀛的伤亡人数肯定以万为单位。米国。总统府。新任总统莱恩看着手中的海军密电，露出一抹震惊的神色。“李逸居然只用一支舰队就重创了东瀛第一分舰队，还击沉了后者两艘航母？”他话语惊诧的问道。一旁的太平洋舰队司令布鲁克闻言，认真道：“是的总统先生。东瀛联合舰队第一分舰队在遭受重创后，立刻撤退到了我国位于南太平洋的拉维港海军基地，还使用了我军资源维修战舰，所以后者的损失程度我方非常了解。”“那你怎么知道李逸的舰队损失非常小呢？”莱恩还是不太敢相信。后者闻言露出自信的笑容，“莱恩总统，洋州和东南亚的几大重要军港周围都有咱们的情报员，对方这些天没有一艘主力舰驶入大型船坞进行维修，这足以证明东瀛提供给咱们的情报无误，他们是连第二舰队的衣角都没摸到。”说起来东瀛第一分舰队也是够惨的，只是出动舰载机给卢子平的轻型航母甲板凿了几个洞，但下场却是自己被击沉12艘战舰。其中甚至包括东瀛一半的航母力量。这番战损比让其它列强看到，怕是要笑到肚子疼。赤城号航母之所以吨位这么大，携带的战机数量却只有60架，主要是因为它一开始就不是艘航母。而是东瀛在长门级战列舰的基础上进行改进之后的“天成级战列巡洋舰”。这款战巡是长门的升级版，安装五座双联装410mm口径舰炮。但由于航母在之前的几次大战中表现太过抢眼，再加上东瀛有了大和级战列舰，所以它建造计划被取消，已经建成的部分舰体经过改装后直接成为“赤城号航空母舰”主体。这也导致它在装甲防护上比一般的航母要强一些，但“浪费吨位”情况十分严重。太级航母比它轻一万多吨，舰载机数量反而更多，就是最好的证明。莱恩总统听到这，微微点头道：“那倒是，不过这李逸的航母舰队战斗力要是真的如此夸张，咱们以后的海军发展方向是不是要调整一下了？”他对航母和战列舰没什么偏见，只要能让军费利用效率达到最大，多造些航母也未尝不可。后者闻言认同的点点头，“经过这次大战，也让我认识到了飞机这种武器对舰队的强大威胁性，如果防空炮技术不能获得大幅度提升，那多造一些飞机和航母是十分有必要的。因为现在对付舰载机最好的武器，依旧是战斗机。”自从20多年前军用飞机诞生以来，“制空权”就成了列强们绕不开的话题。谁在战场中取得制空权，那就拥有了巨大战略优势。这次东瀛舰队会败这么惨，主要也是因为轰炸机来袭的时候他们没有足够的战斗机在外围拦截。事实证明，密集的防空炮近距离射击确实能够有效击落敌机，哪怕以龙帝国那么优秀的飞行员，一场仗打下来也损失了60架左右的飞机。但这是一种两败俱伤的打法，而且拿生产成本巨高的战舰跟飞机去“兑子”十分不划算。莱恩总统听到这，赞同道：“那你制定一个计划出来，让我看看。今年的军费估计又要超预算了，哎……头疼。”米国军队的武器也全靠几大财团的军工企业在后面支持，花费超过预算是一件很麻烦的事。布鲁克闻言似乎早有准备，两步走上前来将手中的文件放在桌子上。开口道：“总统先生，这是我前段时间琢磨出来的‘护航航母’建造方案，您可以好好看看。”这个文件内容很简单，就是把米国大量一万吨出头的货船稍加改造，变成平直甲板的轻型航母，它们不需要多高的装甲防护和航行速度，只要搭载个二三十架战斗机并且能够正常起降即可。“护航航母？”“对！”布鲁克耐心的解释道：“李逸已经拥有了十艘重型航母，但依旧没有让轻型航母退役，而是把它们改成战斗机专用航母，执行一些抢夺制空权和护航的任务。这件事给了我很大启发，以我国全球第一的工业实力和经济水平，完全可以大批量建造、改造这种轻型航母，以此来增强我国海军的空战实力。”