第10章 折服对手（一）

苏东方不可思议地看着这些精盐，就好像是在做梦一般，猛然想起外甥说晚两个时辰能赚到钱的事。于是问叶小丰道：“小丰，你说我晚两个时辰走就能赚到钱，是不是要把这精盐让我卖给盐场？”叶小丰摇了摇头：“三舅，那样做跟送死差不多，我的意思是把这制盐的技术卖给他们，你觉得我制出来的精盐跟你们盐场制出来的精盐比怎么样？”原来是这样啊，苏东方想也没想就道：“你制出来的这盐不管是颜色，还是味道，都比我们盐场的精盐强多了，他们应该会感兴趣的。”“行，既然三舅这样说，我心里就有底了，我与爹爹马上带着这些精盐去你们盐场，找你们的老板……吏目大人谈谈，看他愿不愿意买我的技术。”试制精盐的过程实际上只花了一个多时辰。说走就走，三人带上一些干粮和水，又自制了几个火把带上就赶路了。刚走出门几步，叶小丰想到了什么，返回来把苏氏单独叫到房间里面道：“娘亲，我们制盐的方法不能告诉任何其他人，如果我与爹爹明天晚上都没有回来，你就回一趟你娘家，把我制盐的技术告诉舅舅或其他人，让他们把这个法子告诉其他盐场。”叶小丰也是有备无患，他还不是很了解这个年代当官的人，如果到时候对方不肯给自己钱而强迫自己交出技术，那他也不会让别人独占这个技术。可苏氏听叶小丰这样一说，不由得紧张起来，想阻止他们父子去盐场。叶小丰却摇了摇头，脸上露出一个浅笑，说道：“娘亲，我有九成九的把握能回来，不用太担心的，跟你这样说只是以防万一。”苏氏仍是有些担忧，不过她只是妇道人家，丈夫和儿子已经有了决定，她也只能不断地请菩萨保佑他们了。这是叶小丰穿越过来后的第一次远行。他仔细地观察着这片土地，他未来可能要生活几十年的地方。风声呼啸过耳边，山间错落分布着房屋，不少却已垮塌，融化的雪水浸泡着道路，使得道泥泞，留下许多杂乱的脚印，有些房屋还幸运地立着，然而隐隐传出哭声，这就是那场让“叶小丰”死去的大雪留下的痕迹。在农耕经济下，自然天灾带来的是影响是巨大且致命的，也许只是一场雨，一场雪，一段时间的干旱，就会让饿殍遍地，让那片土地上艰难求生的人们遭受重创。叶小丰在心里叹了口气，在这场雪灾中死去的，远不止一个“叶小丰”。叶小丰边打量边走，这个身体到底还只是个十二岁孩子，很快他就气喘吁吁，跟不上叶冬和苏东方的脚步了。叶冬牵着孩子的手，想着天色不早了，要就着小丰的速度，只怕要走上三天三夜也到不了，便凑近苏东方，两人合计一趟，决定轮流抱着叶小丰，他也不算太沉，耗不了多少体力。三人一起赶路，天黑了就点起了火把，这条路比起现代自然不算安全，天黑之后甚至能听到山林间的狼吼声。叶小丰前世可没有过这种经历，他紧张地抓住叶冬的衣服，生怕一个不注意就有狼窜出来袭击他们。叶冬拍拍他后背，说道：“没事，我们举着火把呢，狼不会靠近的。”叶小丰这才松了口气。好在虽然有野兽窥伺，却没有跳出来的劫贼，他们还是平安地走过了这段路程。戌时时分，三人终于到了盐场外面。尽管较晚了，但苏东方还是将叶冬父子带到了那吏目府外。这是一个很大的院子，正前方是一堵筑高高的白墙，上覆黑瓦，墙头砌成高低起伏的波浪状，正中两扇红漆大门虚掩着，门上方黑色匾额上书“王府”两个烫金大字。大门虚掩着，里面灯火通明，三三两两的人正来去匆匆。原来是王府儿子结婚今天办喜事，这会儿还有人正忙着。苏东方问叶冬是不是明天再过来，现在好像是有点太晚了，如果贸然去找人家，人家还以为是来贺喜的，可他们又没有带礼物过来。叶小丰却道：“三舅，我们是过来跟他谈生意的，今天就趁着那王大人心情好，说不定就能成了。”好像也有点道理，接着，叶小丰把叶冬拉到一边，如此这般交待了一番。然后又让苏冬方自己进入盐场去，并反复交待他不能把制盐的方法告知任何其他人。苏东方满口答应后恋恋不舍地离开了。父子二人来到门口，敲响了那红漆大门。一个六十来岁老人出来了，见到这衣着很是朴素，又是农人模样的父子，不由得皱起了眉头。叶冬走南闯北见识较多，满脸堆笑地躬身拱手朝那人行了一礼。道：“老丈，我们父子是附近赵家村人，有炼制精盐的技术，想找一下吏目王大人，如果王大人愿意，我们愿意将这个技术告知大人，烦请通传一下。”那老人见叶冬这个样子倒像是个懂得礼数之人，便问了一句：“哦，找王大人，你们有路引吗？”这路引就相当于一种介绍信，不过一般是远离家乡百里之外才需要路引。而赵家村离这里只四十多里地，又在一个县境之内，显然不应该需要路引的，不过那人又不知道叶冬他们的底细，这才问他们要路引。叶冬答道：“我是益安县赵家村人氏，路引倒是没有，不过，我这里有一包今天制出来的精盐，烦请老丈转交给王大人看看。”说完，拿出一个手巾，从带过来的那一包盐里匀出约半斤包好，交到了那老人的手中。老人看到那洁白的细盐，在火光的照耀下有点亮眼，不由得伸出手沾了一小点尝了尝。他略带讶异地抬头看了眼叶冬，原本还以为是借着制盐想来攀附东家的，这味道却做不了假，叶冬一个农人，也不至于为了这花大价钱买一包昂贵的精盐来欺瞒，便点点头，收下了这一小包盐，让他们在外面等着，他进去通传去了。二人就在门外等着，叶冬有点不安，叶小丰却是一副气定神闲的样子。过了好一会，门又开了，还是那个老人，对二人道：“东西我已经交给大人，大人已看过了，不过，大人今天喝酒，有些醉了，不宜待客，让你们明天再过来。”叶冬行礼谢过老人，说明天卯时会过来等大人传唤。从王吏目那里出来，叶冬父子花了十文钱在附近找了一户人家借宿一晚。一夜无话，第二天卯时刚过，父子二人便早早来到了王府门前。王府的大门紧闭，里面一片宁静，不复昨日的热闹。叶冬正要上去敲门，门吱呀一声便打开了。还是昨日那老人过来开的门，一眼便瞧见了叶冬父子俩，便问道：“敢问二位贵姓？”叶东满脸堆笑道：“老丈，我叫叶冬，这是我儿子叶小丰。”那老人又打量了一下叶小丰，不知道叶冬为什么会带一个小孩过来。叶冬看出了老人的疑惑，赶紧道：“老丈，这制盐的事是我儿子弄出来的，原以为他只是胡乱玩的，没想到还真制出来了精盐，后来经过我们父子俩不断地试制，终于比较完美地制出来了昨天给您看的那种盐，不知道王大人是否喜欢我昨天交给您的那种精盐。”那老人听叶冬这样一说便明白为什么会带一个小孩子过来了，敢情这制盐的方法还掌握在一个小孩子的手上。便尽量露出一副笑容，抚摸着叶小丰的头道：“不错，不错，别人都是玩泥巴，你却是玩盐巴，还玩出名堂来了，不过我可不相信你这么小便能制出这样的精盐来，要不你跟我说说，你是怎么制出这精盐来的？”这是看叶小丰年纪小，老人想套话来了。只见叶小丰不慌不忙上前，深深向老人行了一个万福礼，道：“老爷爷，这制盐的过程一开始非常麻烦，不过经过我与我爹爹不断地改进方法，将制盐的过程变得非常简单了，但是这制盐的方法是花了我们很多时间和精力才制成的，如果王大人需要，我们可以教给他，但不能白教，您说是吗？”老人没想到这小孩子看上去年纪不大，说话却是滴水不漏，不由得仔细打量起他来。之后，老人仰头哈哈一笑，道：“还是个灵泛孩子，既如此，那你们便跟我来，老爷正在客房等着。”老人领着叶冬父子，穿过复杂精巧的回廊，来到了一间客房。老人站在门口，敲敲房门，片刻，便听得里面传出低沉的一道声音：“进来。”