第五百九十七章 鸡肋

鲜卑王廷所在之地，是姑衍山西南角的一处山坳，正北和东北方向有山岭阻挡寒风，东、西、南三面都是平坦的草原，余吾水从山中而来，自北向南流经王廷所在，后又折而向西。依山傍水又能躲避严冬的寒风，这是一处绝佳的越冬之地。单于金帐设在山脚的缓坡上，山坡之下是绵延二十余里的帐篷和畜栏。原本这里生活着八万鲜卑牧民和二十多万的牛羊马匹。如今，牲畜还在，鲜卑牧民却不见了踪影。刘襄知道，如果自己想要掌控草原，其实不该杀得这么狠。可这里太远了，气温也太低了，付出和回报完全不成正比。食之无肉，弃之可惜，犹如鸡肋。虽然西域也很远，可开通商路之后，大汉可以跟安息帝国、贵霜帝国，甚至是罗马帝国做生意，收益很高。漠北草原完全比不了。仅仅是鲜卑王廷这里，冬天的气温就能降到零下四十度，再往北更冷，而现在又赶上了小冰河期。开发两湖和开发漠北，哪个更划算？不言而喻。他连东北平原都只选了辽河，没有再向北方扩张的想法，至少在江南开发完成之前，大汉没有精力北进。他知道千百年以来，北方草原是中原大地最大的威胁。商周时期的山戎，秦汉时期的匈奴，被匈奴打败的东胡而分裂出来的鲜卑、乌桓，还有南北朝时期的柔然，隋唐时期的突厥，以及打得大宋满头包的契丹、女真、蒙古。都在这片草原发展壮大。史书上记载的一桩桩一件件游牧民族南侵的事件，他都清楚。可现在不是时候。解除边患不能只靠占据敌人的地盘，光占地是没用的。即便他此时占据了漠北，中原王朝就真的没有北方的边患了吗？不会的。草原的北边还有丁零人和坚昆人，丁零人的北边还有通古斯人，通古斯人的北边还有萨摩耶德人和尤卡吉尔人。一个一个的打过去吗？以大汉的国力，根本做不到。依靠占据地盘而消灭敌人的想法是不对的。强大己身才是王道。中原王朝强盛的时候，北方草原乖得像条狗，等中原衰落，他们才会化身成狼。敌人到底是二哈还是狼王，完全取决于自己是不是足够的强大。所以，他这次就是来杀人的。人口才是强大的基础。这次北伐，不为占地，只为减丁。削弱草原的人口，减缓漠北崛起的速度，等他再修炼一段时间的内功，等到江南开发出了成果，等到大汉恢复元气。他还会再来。那时候才是考虑把漠北纳入版图的时间。他当然不会任由草原孕育出一个又一个能够威胁汉人的游牧民族。不着急，慢慢来。先扼杀掉鲜卑人南下的威胁再说。屹今为止，中部鲜卑已经被灭，东部鲜卑被重创过一次，人口减半，西部鲜卑是损失最少的，这些年被度辽营骚扰，但没经历过大战，主体实力保存的不错。算起来，鲜卑人大概还有三十来万，主要聚集在弓卢水流域、燕然山一带和阴山以北的草原。一个在正东，一个在西南，还有一个在正南，刘襄准备一一拜访。当下最重要的有两件事，派人沿着余吾水向下游搜索，彻底剿灭魁头部散落在外的族人，以及狼居胥祭天、姑衍山祭地。灭了北狄王廷，当然得装个逼。装逼的同时还能振奋士气，何乐而不为呢？度辽营和屯骑营被派了出去，至于被征召而来的休屠部和归化的鲜卑人，他们又重新干起了放牧的老本行，十七万的牛羊需要人照顾。缴获的马匹直接并入了骑兵序列，麾下的骑卒快要达到一人三马了，机动力小幅提升，还不错。只是可惜了几千条狗，大多都不听话，只能杀了吃肉，忠诚让它们丢了性命。曹操是在大战后的第二天傍晚赶到的，扼腕叹息了很久。跟身边的许褚不停的唠叨：“十一年前，某担任北军步兵校尉，随陛下征战，杀鲜卑单于和连，屠弹汗山王廷。可惜这次晚了一天！若能早来一天，便能参与击杀魁头，屠姑衍山王廷之战，曹某就是两破北狄王廷的功臣。唉！晚来一步，着实可惜。”许褚没觉得有什么可惜的，他只觉得老曹在装逼。随在两人身后的程昱和李典，对自己主公的乐观，感觉到了深深的无奈，陛下明显在忌惮主公，可这位倒好，还在惦记着破北狄王廷的功劳。“明公需韬光养晦，寸功未立才好。”程昱发表了一下自己的意见。他清楚陛下厌烦自己，也就熄了入朝为官的心思，一心一意的为主公谋画，尽好车骑将军府主簿的职责。曹操瞄了他一眼，自嘲一笑：“老夫四十有四，还有几年可活？仲德以为陛下当真忌惮于我？”他摇了摇头：“陛下若真的忌惮与我，曹某项上人头早已不保。此次命我随军，不过是怕宫中生乱罢了。仲德不必战战兢兢，陛下正当盛年，心怀北域、西极，眼望南疆、大海，正是锐意进取之时，不会做鸟尽弓藏之事。且宽心。”“明公远见卓识，卑下愚鲁。”几人正在闲聊，大队的畜群伴着晚霞，出现在西边的地平线上，是阎柔和刘能领兵返回。他们在五十里外正撞上被魁头召回的万余牧民，两营前后夹击，斩杀八千多人，缴获牛羊七万多头，马五千多匹。突袭王廷顺利得超乎想象，不枉大军冒着风沙迂回两千多里，一切都值了！就是牛羊有点多，至少得分两三千人出去放牧，还有上万匹的死马、伤马和上千头误伤的牛羊，以及几千条狗，需要赶紧宰杀、剥皮、制作肉脯。军中士卒忙碌异常。刘襄也没闲着，他要准备祭祀天地，后来灵机一动，把这事一股脑的交给了曹操，立刻觉得岁月静好。北伐大军在鲜卑王廷暂作修整，等待哨探回报，也等待运送补给的步卒到来。可一个坏消息先找上门来，崔奕满脸沉重的禀报：“陛下，起瘟了。”