第6章 瘟神驾到

城北，金台坊。苏府。苏家是四九城内三大药材之家，经营药材几十年，从英宗时候就开始经营药材一直到现在，家大业大，可惜在这两年因为另外两大药材世家李家和田家的挤压，生意已经快要做不下去。府内，苏家这一代的家主，四十多岁的苏荣成正在愁眉苦脸扒拉着算盘。“入不敷出……照这架势，再用不了半年，苏家就要撑不下去。”苏荣成面如土色。一旁的是他的女儿，也是他得力助手苏瑶。苏瑶年不过二九，双目有神，显得很精明，姿容也都是上等。此时苏瑶正用谨慎眸光望着父亲，咬牙痛恨道：“田家仗着有户部部堂相助，数年间频频向我苏家倾轧，李家仗着跟英国公的关系，好歹是支撑下来，但听说也低价卖了很多药材给田家……父亲，实在不行，我们就把那十几船的药材，都运到应天府变卖，总不至于被人牵着鼻子走。”苏荣成苦笑道：“傻闺女，连京师咱自己的地头，货都卖不出去，运到南京就能卖出了？”“若真走不下去，只能是按田家所说的，以市价的一成，把咱手头上的十几船从云贵进购的药材，都卖与田家，外面的债要赶紧还上……大不了咱苏家日后再不涉足这药材生意便是。”苏瑶道：“就怕事到临头，田家连一成的价都不肯给。”父女二人各显愁容。便在此时，一名家仆匆忙跑进来，还没等进门便大声喊道：“老爷，大事不好，建昌伯带着人到门口，不等通报冲进府门往正堂来了！”苏荣成听到“建昌伯”的名号，大惊失色，匆忙指着内堂道：“闺女，快进去，瘟神来了！”对苏家来说，张延龄的确是个瘟神。张延龄是债主，这年头讨债的绝对是大爷，而张延龄这样无恶不作的国舅，那就是大爷中的大爷。还没等苏荣成迎出院门，就已见张延龄带着几十个人扑进了苏家正院，就听张延龄的声音传来：“哎呀苏老爷，这才几日不见怎还客气起来？走走，咱里面说话。”张延龄要适应着当张延龄，就要先揣摩人物心理，要嚣张跋扈，要不讲人情心狠手辣，以前可以不讲理，但现在必须是道理为先。至于作派，那定是怎么嚣张怎么来。苏荣成见到张延龄来，腿都吓得发抖，赶紧指了指一旁的下人道：“快去到账上，支六十两银子。伯爷里面请。”张延龄人已经走到苏荣成面前来，打量着这个干瘦显老丝毫没有福相的老头，皱眉道：“苏当家的，这算什么意思？我登门来做客，你支六十两银子给我，打发要饭的？”“伯爷，您别动怒，草民可是半月多前才借的您纹银四百两，约定好每月算利息的，这才半个月时间，按利息来说，确是六十两……”或许是看到张延龄脸色非常差劲，他赶紧高喊，“多加支六十两。”为了送瘟神，只能把一个月的利息双手奉上。张延龄看苏荣成这脸色，便知道这一百二十两就快要让苏家负担不起。原本计划是四百两连本带利全都讨回来，看来是没戏。那就只能走第二步了。张延龄一马当先往正堂走，哈哈大笑：“苏当家太见外，今天本爵爷可不是来讨债的，非但不讨债，还送来恭喜的贺礼。”苏荣成屁颠屁颠跟在张延龄身后，未等跨过正堂门槛，闻言惊讶道：“伯爷，喜从何来？”“当然是恭喜你妻离子散、家破人亡的，来人，把本爵爷的贺礼送上来。”就见到北来气和东来酒二人，抬着个纸扎的花圈进来，直接摆在了苏家正堂匾额之下。苏荣成看到这一幕，鼻子都快气歪了。大白天不做丧上门送花圈，满京师大概只有建昌伯张延龄能做出这么阴损的事情。“伯爷，您莫要言笑。”“谁跟你言笑？”张延龄脸色从慈眉善目，变得很冷峻。“听说你们苏家外面借债有数千贯，手头上积压的药材能堆满十个库房，现在市面上却被田家的人所打压，任何药材铺都不敢收你们的货，想运到别处卖都没可能，除了家破人亡，还有别的路可走？”苏荣成被人戳中软肋，仍旧强辩道：“苏家会有办法。”“你有办法，会跟我借钱？咱心知肚明的事，就别强撑。”以张延龄的意思，你苏荣成知道我惦记你闺女，还敢跑来跟我借月息三成的高利贷。不是走投无路，会这般铤而走险？“或许你还可以低价把药材卖出去，如此就趁了田家的阴谋对吧？想你堂堂药材世家苏家，当年夺门可是有功的，真是三十年河东三十年河西，转眼要到家破人亡的地步……对了，你欠本爵爷的四百两可不能赖，到时你的家眷都被罚没充官，漂亮女儿可要给本爵爷留着……嘿嘿……”苏荣成见到张延龄那嚣张兼又猥琐的笑容，心都在滴血。心里在想：“赶紧把闺女嫁出去，不管是什么人家，可不能让闺女落入魔爪。”张延龄走到正堂，一脚先把花圈给踢倒，让苏荣成有些意外。张延龄自己送的花圈，自己又踢倒？什么意思？但见张延龄已经一屁股坐在了苏府正堂的供桌上。“苏当家的，这次本爵爷来，其实还有另外一件事。”苏荣成已经不理会张延龄。他非常后悔，心想着就算别的窟窿都堵不上，也要先把这窟窿给堵上。张延龄继续语重心长道：“苏当家的应该知道，最近北方不太平，西北花子闹事，北方鞑子也闹，什么鞑靼、瓦剌的天天犯境，京师的生意本来就不好做，偏偏我从官府的人口中得知，市面上有不少的药材居然流到了北地关隘之外……”苏荣成大惊道：“爵爷，您讨债就讨债，可不能随便冤枉人，我苏家从来未做里通外蕃之事，您说话是要讲证据的。”“本爵爷几时说你们苏家里通外蕃的？”张延龄皱眉。“再者说，如今你们的药材都堆积成山快烂在手里，就算有药材从市面上流通到北关之外，跟你们苏家有个屁的关系。”苏荣成一怔，仔细一想，可不真是如此？真有药材被卖到关外，那也肯定是田家或是李家干的。再或者是外地的药商。肯定跟苏家无关。但他随即意识到一个很大的问题，这是被张延龄给带了节奏。以他所知，不管是哪个药材商，都不敢做出这么大逆不道的事，这是要抄家灭族的。可张延龄为何突然要提到这件事？“本爵爷深受皇恩，跟顺天府的府尹张玉，你知道，张府尹也是老张家本家人，本爵爷就跟张府尹说了要严查物资外流之事，本爵爷给他提了个好主意，就是把城中堆放药材的货栈全都给查封，来个釜底抽薪。”“只要一天查不出，就查封一天，一个月查不出就查封一个月……”“这种里通外邦吃里扒外的事情，定要不惜一切代价查得一清二楚，绝不能令其有遗患。”“本爵爷就是这么个忠君爱国、正直无私之人。”张延龄说一句敲一下桌子，苏荣成听得是一愣一愣的。最初他好像还没明白过来是怎么回事，等听到这里，他似乎明白些许。若是顺天府真的将田家和李家的货栈都给查封，那京师市面上的药材不就断供？以田家和李家对京师药材的垄断，绝对不可能把外地货放进来，到那时……苏家手头上的货，怕不是要赚疯！！