第十一章 天启驾崩

忽悠完魏忠贤，袁可立写了几封信给门生故吏，让他们拥立皇长子，便待在黄府不出。信内容被锦衣卫截获，魏忠贤对他的戒心放下不少。八月十七，下午。孙承宗到京，立马递上拥立皇长子的题本，并请求陛见，然后待在府上，等待宣诏。这更令魏忠贤欣喜，决定等天启大行后，让两个老家伙进宫，引为己方奥援。朝堂也风平浪静。于是，魏忠贤去乾清宫，安心照料天启。八月二十一，夜。天启自感命将不久，急召信王、勋戚及阁部科道重臣觐见。魏忠贤擅作主张，宣袁可立和孙承宗一同进宫。深夜，天启精神忽然变好，传召裕妃和皇长子。事先有预案，卫队留在东宫策应，高时明带上二十名内待，跟随王体乾，护着朱慈炫母子来到乾清宫。知道来的是皇长子，生命中的贵人，接管宫禁的卫队队员，用火热的眼神，向朱慈炫行注目礼。能进东暖阁的，只有张裕妃和朱慈炫。朱慈炫目光一扫，落到一位白面无须、头发斑白的老太监身上。隔空过了好多招，却是第一次见到魏忠贤，他此时神情悲伤，看过来的眼神却有些复杂。朱慈炫保持一脸呆痴，而张裕妃却没给好脸色，以呼应袁可立的忽悠。略显激动的天启，招呼张裕妃到榻前，让朱慈炫坐在榻上，小手放在他右手掌心。握手比上次还有力。不过，朱慈炫知道，这是回光返照。“诸卿，有炫儿送终，朕心甚慰。”天启开口说了一句，魏忠贤便大呼“陛下”，跪倒在地，放声大哭。余者皆哭喊着跪下。让他们平身，天启继续说：“朕相信炫儿，定能安安康康，长命百岁，替朕照看大明江山，照看大明子民。”朱慈炫小手用力一握，鼻子吸了吸，强忍心中悲痛。这句话，袁可立听得懂。张维贤则心中一动，仍有疑惑，更倾向于谨慎行事。其余众臣听来，却是父亲对病儿的祝福和期盼。“袁爱卿，孙爱卿，朕大行后，替朕照看炫儿。”第三句话是托孤，却没魏忠贤。袁可立和孙承宗哽咽着回应：“陛下放心，有臣等在，必保皇长子无忧。”“五弟，凡事三思而后行，切不可操之过急。”“皇兄……”朱由检有所不解。“五弟，要有自己主见，不要人云亦云。”两句话告诫下来，令朱由检内心一颤，急忙回道：“谨遵皇兄教诲。”天启叹息一声，转而对魏忠贤说：“魏伴伴，一朝天子一朝臣，该放时就得放下，切不可恋栈不去。”“老奴遵旨。”魏忠贤回得很快，心里却不以为然，以后的皇帝不是你家的，还有很多用得着咱的地方。沉默一会，天启重重吐口气，随后闭上眼睛，喃喃道：“要是一家人，能永远生活一起，该多好……”声音越说越弱，人就跟抽了精神似，生命气息以肉眼可见的速度消散。感受到握着的手松开，知道这个重亲情的父亲永远离开了，朱慈炫再也抑制不住内心悲痛，哇地嚎哭起来。天启皇帝，驾崩于八月二十二凌晨。王体乾唤来一干宫女、内侍，在乾清宫布置灵堂，为天启沐浴容颜、括发、更换寿衣，并在尸前陈设祭奠物。布置好后，先是信王率众臣，在天启遗体前，三叩九拜。待他们退出，张皇后率众女眷，及朱慈炫，行祭拜礼。随后，张裕妃抱着朱慈炫，跟随张皇后，在高时明等内侍簇拥下，走出乾清宫。接下来，要行新皇即位登基的第一步。灵前即位！门前，左文右武分两列，信王站在靠武勋一侧，魏忠贤则靠文臣一侧。泾渭分明！众臣参拜完毕，现场气氛顿时紧张起来。信王是大家焦点，可他非常不自在，因为袁可立和孙承宗两个老臣，一直盯着他。连起码的礼仪都不顾了！作为文臣，大行皇帝有子嗣，却支持皇弟，道德必然有亏。但皇位也不能久悬。见武勋久久不发声，内阁首辅黄立极不得不出列，奏道：“皇后娘娘，国不可一日无君，今陛下大行，皇位空悬，为安天下臣民，宜早定储君，早嗣皇位。”“元辅之言，老成谋国。陛下大行，的确应早定储君。”张皇后说了句赞赏的话，便闭口不言。武勋首位的英国公张维贤，老神在在，丝毫没劝进的意思。成国公朱纯臣愣了一下，便出列跪下，朝信王磕头道：“臣成国公朱纯臣，请信王殿下，勇担重责，承继皇位。”非常直接！“请信王殿下，勇担重责，承继皇位。”此后，定国公徐希皋、抚宁侯朱国弼、襄城伯李守锜等武勋，纷纷出列，下跪劝进。英国公依然老神在在，谨慎的勋戚在观望。朱由检望着英国公，有些不解，随即听得一声怒吼：“放肆！”扭头看去，原来是袁可立。他指着武勋骂道：“太祖祖制，有嫡立嫡，无嫡立长。今皇长子尚在，何来立信王之理？”“袁大人，你别忘了，太祖祖制还有兄终弟及一说。皇长子身弱，难当大任，立信王殿下有可不妥？”因为知道遗诏内容，朱纯臣说话毫无顾忌。袁可立追问道：“兄终弟及之前，还有父死之继呢，成国公不会不知道吧？”“大行皇帝不立皇长子，自有他的道理。”朱纯臣硬杠一句，继续叩请：“请信王殿下承继皇位，统领大明！”“请信王殿下承继皇位，统领大明！”武勋们齐唰唰地叩请，声势浩大，朱由检心中激动，嘴唇动动，想按规矩来个“三辞三让”。袁可立却大义凛然道：“信王殿下，你敢冒天下之大不韪，老臣必血溅乾清宫！”朱由检听了，心里不由一慌，求助的眼神连忙望向张皇后。张皇后默然不语。孙承宗稍温和些，出列规劝道：“信王殿下，皇位承继有序，国本方能固。今日您代皇长子，明日他人也可替您，天下势必大乱。还望殿下三思啊。”“我……”被俩老臣公然反对，朱由检更加手足无措。朱纯臣见状，腾地起身，吼道：“殿下放心，我等公侯，与国同休，誓死捍卫大明江山！”“没错！我等誓死捍卫大明江山。”武勋纷纷起身，为朱纯臣站阵，怒视袁、孙两人。气焰非常嚣张！