第三十章 议罪银制度

第二天，用过早膳，向两位太后请过安，朱慈炫便回到书房。可坐在床榻上，忽然之间心里空落落的。京城依然封锁中，在李凤翔和孙传庭的指挥下，卫队带着内操军，满城抓捕被拘勋贵的九族，查封财产。但抄家尚未开始。整顿京营的，处理各项善后事务的，事情处理得都有条不紊。反倒他这个皇帝没事可干了。以往，在死亡阴影下，他和近侍们每天都要分析情报，思索如何摆脱魏忠贤魔爪，还要暗中搞发展，日子过得很充实。可轻而易举解决掉魏忠贤，还顺手搂了一帮勋贵废物，身上压力陡然间消失，有点不知所措的感觉。傻愣半晌，朱慈炫就吩咐王承恩：“密柜里的紫盒子和纸笔，给朕取来。”昨日，刚发掘出来的刘元斌，被派去京营传旨，并留在那当监军，干其老本行去了。茅元仪要派往西南，练兵的重担落到方正化身上，他不能留在身边听用。可贴身内侍老换来换去，也不是个事情。高时明就提议调王承恩过来，这老实人提供过情报，也算是自己人。朱慈炫想了想便同意了，王承恩能力或许不突出，但够忠心，能体会皇帝的心思。所以，今天王承恩就当值了。紫盒子装的是正在默写的教课书，小学的都已默写完，初中的只完成数学，正在默写的是化学。王承恩把紫盒子和纸笔都摆好，朱慈炫正在回忆，却听内待来报：“陛下，王体乾跪在乾清宫外，说他有罪，愿交出所有财产，听候发落。”内廷十二监，四司，八局，统称二十四衙门，设置掌印、提督太监。他们多少与魏忠贤有关。除了直接参与政变的被抓捕，其余的并不是不抓，只是暂时没人力、精力来处置。王体乾这么做，内廷人心肯定不稳，搞得朱慈炫很被动。他心下恼怒，但没发作出来，问急着赶来的高时明：“高伴伴，你说王体乾是什么意思，他是要逼朕吗？”“昨日陛下雷霆一击，毫无顾忌地拿下勋贵。王体乾审时度势之辈，知道自己同样犯了知情不报的罪过，抢先自首，争取宽大处理。”同样罪行，内廷处置肯定更重，朱慈炫是要杀一批的，不然连搞政变都没事，皇宫不是乱套了。朱慈炫皱着眉头，说：“他是想朕会千金买骨？”“应该是吧。”高时明笑道，“陛下，以臣之见，与直接参与相比，知情不报的还是要有点差别。”虽然不太情愿，但朱慈炫也没那么固执，略微一想就同意了：“如何处置？”“赎罪银。”听到“赎罪银”三字，朱慈炫眉头又是一皱。在他记忆里，汉朝就有这制度，司马迁因交不出赎罪银，而被处以宫刑。到了清朝乾隆年间，和坤大力推行议罪银制度，深受贪官欢迎，却遭到直吏们强烈反对，负面影响很大。但乾隆的腰包鼓起来了。王朝末日，贪官满地，杀是杀不完的。既然如此，那就让朕的腰包也鼓起来吧。心下有计议，朱慈炫便吩咐王承恩：“去请袁可立和孙承宗前来议事。”事情过大，还是得征求重臣的意见。“陛下，要不让王体乾先回去？”朱慈炫点头，高时明退出书房，来到乾清宫前。见这只老狐狸变得这么老实，他心下很有感慨，碰到陛下这等明君，该有你们活罪受了。“高公公，陛下可有话？”王体乾低声下气，哪还有半分司礼监掌印太监的威风？要处理的事情多，高时明也没兴趣作贱这可怜老头，直接传达上谕：“陛下有旨，着王体乾回司礼监处理政事，等候处置。”身子稍稍一颤，王体乾随即磕头道：“臣领旨。”打发走王体乾，高时明将赎罪银的想法，思考许久，方返回书房。朱慈炫看到他，便笑道：“现在外头肯定有传闻，高伴伴要做第二个魏忠贤吧。”高时明苦笑道：“陛下，据说要是臣再继续下去，魏忠贤都快成圣人了。”“哈哈哈……”两人放声大笑，除进书房议过事的，其他大臣都认为朱慈炫所说所做，皆是高时明等阉货所教。一个新的阉党，比魏阉厉害无数倍的新阉党，在众臣的嘴里诞生了。两人闲聊一番宫外趣闻，袁可立和孙承宗到了。等高时明说完赎罪银的事，别说孙承宗两眼冒火，连一向开明的袁可立眉头都皱成一团，看着高时明的眼神有些不善。“陛下，您是想效汉武旧事吗？”孙承宗率先开火。汉武帝缺钱，除了实施盐铁专卖外，还把赎罪银制度推行得如火如荼。腰包鼓了，方有大破匈奴的千古伟业。手指敲敲案几，朱慈炫叹息道：“两位卿家，现在是王朝末日，说十官九贪都是睁眼说瞎话，你们总不能让朕都杀了吧？士大夫们也不答应啊。”“陛下，这项制度危害甚大，不可不慎啊。”在这等事上，袁可立说得就比孙承宗有水平。“那怎么办？现在连抄勋贵们家，都要抄上一两个月。要是再加上阉党和内臣，那今年基本别想做什么大事，而我们却是有许多大事要做的。”朱慈炫提出难处，孙承宗继续反对：“陛下，那也不能纵容贪官，不然将来如何整顿吏治？”袁可立也点头表示认同。“两位大人，陛下不是纵容贪官，相反一再强调，对贪腐零容忍。但这是历史遗留问题，必须有个妥善处置方法。要不然，一味埋头反贪腐，整个大明，行政将会瘫痪。”袁可立眉头一动，问高时明：“你的意思是过往是过往，今后是今后，分开处置？”“没错，袁大人。”得到肯定答复，袁可立就转向孙承宗：“稚绳，如此的话，还是可以考虑的。”孙承宗沉重地叹口气，转向朱慈炫：“陛下，这项制度要是失控，必贻害无穷啊。”“那么，就想想，如何防止失控吧？”要将心中宏大设想实现，需要巨量金钱和时间，朱慈炫是不在乎一点贻害的，两者相害取其轻，到时亡羊补牢就是。因此，议罪银制度，他是必须要推行的。