边镇时常会遭到蒙古人打草谷,可蒙古人再残忍,也比不上洪剃头的骑军。这是众马贼的一致看法。对他们这些妄图劫饷银,还危及监国信王的马贼头子,洪剃头肯定恨不得千刀万剐。恐怕还会殃及家人!“众兄弟,洪剃头定不会放过我等,不如跟他们拼了!”王嘉胤鼓动着手下兄弟,高迎祥同样如此:“王大哥说得对,杀一个够本,杀两个赚了,跟他们拼了!”“拼了!拼了!拼了!”近二十余骑马贼,绝望之中反倒激起血性,纷纷勒马调头。率骑军冲在前的黄得功,右手钢鞭一举,身后关宁军马速即刻放缓,更后面的则往两侧包抄。轰隆隆……刚把马贼首领包围,大地再次震动,远处尘土大起。显然,有大量骑兵杀来。“戒备!”黄得功一声令下,旗手将旗摇动,外围包抄的骑军,纷纷朝大道靠拢,快速整队。王嘉胤等人有些懵逼,哪来的骑兵啊?“大哥,你召来的蒙古人?”高迎祥一问,众马贼首领心中希望顿起。王嘉胤却明白过来,苦笑道:“高老弟,恐怕是洪剃头来了。”他是跟蒙古人有来往,但也只是生意上来往,哪里请得动如此多的马队?果然,远处轰隆声停下来,一骑快马边跑边喊:“黄将军,是洪巡抚。”“跟他们拼了!”绝望的王嘉胤高喊一声,率先朝黄得功杀过去。高迎祥等马贼没一个孬种,拍马跟上。“射!”黄得功手中钢鞭一挥,举弓的关宁军射出一波箭矢,二十来骑马贼转眼只剩寥寥四五骑。面对对准自己的弓箭,他们有些不知所措。听完黄得功禀报,扫一眼被困绑起来的马贼,洪承畴脸上波澜不惊,内心却是五味杂陈。原以为信王来得没怎么快,黄得功能接应得到,却不想两天前已与辎重营汇合,并遭到马贼攻击。监国亲王在辖区遭险,自己这个巡抚自然罪责难逃。这还不算严重,毕竟陛下才是大明当家作主的,自己不是没作为,而是信王改变计划导致的。关键是信王没在西安停留,急冲冲而来,显然是为屠杀平民之事。唉,丑媳妇总得见公婆……洪承畴心里暗叹一声,对乾圣他自认为吃得准,可没留心信王,不知他心性如何?“黄副将,把贼首押上,收兵回营。”吩咐完黄得功,洪承畴带亲兵,策马往大营赶。营寨前,书吏带领役夫在打扫战场,从满地的血肉残肢可以看出,此仗打得很惨烈。可连役夫们都有说有笑,又可知他们并未受到惊吓,说明营寨牢不可破。洪承畴稍稍安心,在一名书吏带领下,来到中军大帐外。守卫中军大帐的是卫队,身上沾了不少血迹,显然经历过激战。不过,看上去却精神饱满,对他的到来目不旁视。传说中的卫队,果然名不虚传。洪承畴心中暗赞不已。对卫队,他从京营那里听过不少,知道他们唯陛下之命是从,谁也别想在他们面前摆谱。“臣,延绥巡抚洪承畴,拜见监国殿下。”洪承畴唱名,下跪,脑袋抵在草地上,静等传见。不一会,高起潜挥着佛尘,走出中军大帐,一脸嘲讽地笑道:“哟,这不是横扫王二贼众的大功臣吗?”“下官不敢,让公公见笑了。”被人嘲讽也不敢回啊,洪承畴态度端正。“进去吧,洪大功臣,监国殿下在里面等你呢?”说完,高起潜冲卫队挥挥手,让他们退下,他自个守在中军大帐外。“谢公公。”洪承畴起身,拢在袖中的手便递过去。看到袖中金灿灿,高起潜手不禁一颤,吓得往后退半步,扫一眼四周无人,方松口气,低声骂道:“你想害死咱家吗?”“下官若躲过此劫,定不会忘记公公恩情。”深谙此道的洪承畴收回手,低声谢道。对洪承畴的上道,高起潜心里很满意,略一思索便提醒道:“温体仁在里面。”“谢公公。”短瞬间,洪承畴便知道自己该如何做了。低头进入中军大帐,碎步走到主帅案几前,洪承畴跪下叩头请罪:“罪臣洪承畴,拜见监国殿下。”该剿的马贼没剿掉,平民百姓倒屠了四万,朱由检对洪承畴所为,可谓怒火三丈,恨不得踹他几脚。要不是温体仁在场,他的怒火早就爆发。两眼怒瞪洪承畴半晌,朱由检才抓起案几上的锦衣卫急报,用力甩过去,咬牙切齿道:“这种天怒人怨之事,也做得出来,你的心该有多毒啊。”整个大帐内,充满信王的恨意。“臣罪该万死!”这种事没法反驳,又得高起潜提醒,洪承畴认罪态度非常好。当然,他也是听天由命的心态。此事一旦被信王公开上奏,那他这辈子基本完了,连陛下都保不住。他只能心中祈祷,信王会以大局着想,密奏给陛下。只要有圣裁机会,那他至少能保命,甚至会得陛下重用。“人在做,天在看,你以为瞒得了一时,就瞒得了一世吗?”朱由检拍着案几,越说心中越恨,都下意识起身。唉,信王遇事太过急躁,不及陛下万一啊。温体仁心中感慨,及时咳嗽一声,插口道:“洪亨九,身为人臣,当为君王分忧。尔行事如此不计后果,欲置监国殿下于何地,置陛下于何地?”“温院长,是下官思虑不周,方酿此大祸,一切罪过皆由下官承担。”洪承畴一副“风萧萧兮易水寒,壮士一去不复返”的气概。大家都是明白人,但该说得话还是得说,不敲打下洪承畴,他日恐怕还会惹出泼天大祸。温体仁冷笑道:“洪亨九,你是觉得监国殿下没担待,还是陛下没担待?”这话一出口,洪承畴顿时吓了一跳,急忙分辨道:“监国殿下明辩,罪臣万万不敢有此意?”“哼!”被温体仁这么一搅,朱由检冷静下来,只是重哼一声,并不表态。“洪亨九,尔如此行事,可知会有何影响?”温体仁替朱由检审问。听到这,洪承畴算是放下大半的心,略一思索,还是决定要解释一句:“温大人,平定乱民,重在一个快字,不然烽火蔓延,朝廷四处扑火,会力不从心。”