天明后,陈世扬马车进入吴县。他没有直接回府,而是在一个街头小摊吃早餐,把此行结果传给锦衣卫暗探,方回府。宋献策几乎同时接到计划顺利,以及顾三麻子谈判的详情,心中顿时大舒口气。不说一波三折,此次南下的困难,远出宋献策意料。原以为联络个海盗,那还不是信手掂来,哪知两次出海而不得。要不是沈柏溪也不顺利,这次使命恐怕要落空,让自己在陛下面前大丢颜面。而随着对沈柏溪深入了解,他对这个狠人十分忌讳,生怕顾三麻子露出破绽,不仅会被其识破,并且还会被其算计。顾三麻子取得沈柏溪信任,全歼海盗、倭寇成为可能,宋献策露出从未曾有的自信,呵呵笑道:“季明,人啊,切不可过于自信。即使谨慎如沈柏溪,也因过于自信而失警觉,一切谋划付诸东流。”“宋先生高见。”沈廷扬也非常高兴,此次大功告成,以乾圣帝酬功的大方,至少一个五品官是跑不了的。家族也不会因新政而没落,反而会更兴旺发达。“陛下真神人也。”宋献策感慨一句,越了解乾圣,他对乾圣越发钦佩。疑人不用,谁都做得到,但用人不疑,却不是一般人做得到的。他一个靠算命混江湖之人,仅凭献一策便被赋予重任,可以说将南直隶风波的解决寄于他一身。这不是单靠圣明能做得到的。还需莫大魄力才行!感慨完,宋献策轻松地笑道:“季明,沈柏溪入彀,接下来按计划行事即可。”“是,宋先生。”沈廷扬告退,他要返回崇明岛,准备船只。而宋献策给李凤翔写了封情报,同时也给乾圣上奏疏请罪。而在京城,乾圣正在召见一个明末著名的海盗兼海商。不是郑芝龙,而是许心素!许心素是福建泉州同安人,海盗领袖李旦货源基本来自于他。与荷兰人经常有贸易往来。李旦死后,他失去海上支持,并与郑芝龙等人交恶,转而投靠福建总兵俞咨皋,做起官商。另一位面,许心素于崇祯元年,被郑芝龙所杀。此时,由于俞咨皋也被官绅排挤,他感受到危机,于是暗中联络月港市舶司刚到任的镇守太监卢九德。魏忠贤有两百万银两用于海贸,是原镇守太监负责运营,卢九德被乾圣派来接收银两,并接管月港市舶司。得知许心素在陆上有巨大货源网络,卢九德不禁大喜,立马打保票,只要他肯加入内务府,定会给他官身和人身安全保障。与其一番商议后,卢九德写了份奏疏,让人带许心素回京。朱慈炫接到卢九德奏疏,看到许心素这名字,立马想起他与郑芝龙的恩怨,对他顿起兴趣。即使是海盗,还是给其赐了座,令许心素受宠若惊。同时还有几分惶恐。“许心素,你说福建还是大明的福建吗?”朱慈炫一声问,许心素额头顿时冷汗直冒。陛下真是太直接,这天下除了脚下的京城,还有那刚清扫一遍的山东,哪个地方说不是大明的就不是大明的,这让我如何回答?“不敢说?”他正思索着该如何回答,又听乾圣一声问,急得把卢九德的吩咐忘得一干二净,下意识便回道:“陛下,福建自然是大明的福建。”“既然你说福建是大明的福建,那朕问你,福建海商每年海贸之利数千万银两,月港市舶司又得几何?”这一问,许心素脸色陡地一白,霍地起身,又顿地下跪,磕头请罪:“草民有罪,请陛下责罚。”朱慈炫摇摇头,叹息道:“除了那些连活命之粮都无的老百姓,大明天下还有几人是无罪的?”许心素脑袋抵地,不敢回。让其平身,朱慈炫又问道:“许心素,郑芝龙等海盗可有异动?”郑芝龙无忠义,是个唯利是图之人。朱慈相信他会响应沈柏溪,但因福建锦衣卫形同虚设,目前并无情报证实。许心素想了想便摇头道:“陛下,目前不是海贸季节,郑芝龙想必待在大员岛。”见他不知十八芝与沈柏溪合谋,朱慈炫便问起其它:“郑芝龙所部有多少人船?”“陛下,郑芝龙应有七百余艘船,三万余众。”这个数字有点大,朱慈炫听了,眉头不由一皱,顿了顿,又问:“是郑芝龙一人所有,还有十八芝共有?”“是听从郑芝龙号令的人船,若是加上十八芝的其他海盗,估计船只在两千余,人马不下八万余众。”“有这么多吗?”朱慈炫不禁怀疑此数字的真实性。若说郑芝龙接受招安后,剿灭李魁奇和刘香,独得海贸之利,有这等规模是可信的。可此时的郑芝龙,不过是十八芝名义上的首领而已。“陛下,十八芝基本可分三大势力,除了郑芝龙,还有李魁奇和刘香两股海盗。”对明末海盗信息,基本得自网络小说,朱慈炫没穷究消息的真实性,问道:“若海盗有事,会动用几成人船?”“陛下,这得看多大的事。通常会出五成左右,最多出八成,至少需留两成守老巢。”许心素所说,合情合理。朱慈炫又问:“若是上千万银两的打劫目标,对方实力又比较强,十八芝会不会倾巢而出?”“倾巢而出肯定不会,最多出八成人船。”许心素回道,“陛下,海盗不比军队,后路不稳无战心啊。”这点可利用,但目前似乎条件不足。毕竟,皇家精锐卫队是步军,而操江水师、登莱水师比起十八芝来,实力差距不是一般大。海盗们一旦拼力逃窜,他们未必拦截得住。还是在江北大营消耗其实力为好。甩掉脑中不切实际的想法,朱慈炫再问:“许心素,十八芝海盗中,倭人可多?”“陛下,十八芝每家都有倭人,犹以郑芝龙所部为多,故而他实力最强。”这符合一贯印象,朱慈炫点头道:“跟田川氏联姻有关?”“多少有些关系。”许心素不忘给郑芝龙上眼药水,“陛下,郑芝龙其人素无忠义,性也残暴,此乃多用倭人之因。”这也说得过去。朱慈炫又点点头,又问道:“许心素,目前倭国闭关锁国,因大名失藩而无生计的倭国武士可多?”