“忠贞侯,以你部为主,一万蒙古骑兵辅,一千卫队携神臂弓,协助内务府拿下扬州。城防交由山东抚标,抄家交内务府。你部留守扬州,蒙古骑兵返营。”“末将遵令。”不同于其他将领,秦良玉习惯服从,并没问为何要留守。袁可立主动解释道:“忠贞侯,以重兵守扬州,一则防止被敌所取,威胁江北大营,二则等同守卫大营北寨墙,也方便待机出击。”“末将明白。”秦良玉依然没多话。扬州是双方必取之地。明军未取,那是要吊着盐商。而叛军未取,则是因为兵马部署未到位,并且它还在盐商控制之中。第二日,天蒙蒙亮。江北大营北门打开,先是一万蒙古骑兵轰隆隆开出,紧随其后的是一千卫队。两万白杆军压轴而出。经过江北大营熏陶,不要说纪律严明的白杆兵,就连蒙古骑兵都无人说话。更别提一向沉默寡言的卫队。而在扬州南门城墙上,本就寥寥的守军,皆睁大眼睛,张开嘴巴,呆呆地瞧着轰隆隆而来的蒙古骑兵。蒙古骑兵没在南门外停留,整齐划一地一分两半,朝东西两门急驰而去。而后面的一千卫队,迈着整齐步伐,一丝不苟地朝南门而来。在他们后面的白杆军,出了营门快速整队,组成一个又一个方阵,同样步伐整齐地朝南门行进。战争开始了!但守军一点都没慌张,就这么神情麻木地瞧着,卫队来到南门前,排开阵势,手举神臂弓指向自己。非常反常!不过,训练有素的卫队,并无一人发出惊讶声,仍按战术动作保持射箭姿势。紧随而来的白杆军,自然不能被一帮半大孩子比下去,同样不发一声,一丝不苟地再次整队。秦良玉策马来到阵前。“吱呀……”城门缓缓打开,一个年纪四十多岁满脸皱纹的老军,空手跑到马前,单膝下跪,禀道:“将军,小的是锦衣卫坐探。”秦良玉眉头微微一蹙,让老军起身,问道:“这南门,就这么几个人?”大概是听到女人声音,老军闻言一愣,不过很快回道:“回将军,那些叛军被小的药翻了,留在城墙上的都是些可怜的卫所兵。”听了这个答案,秦良玉不觉好笑,扬州盐商以为扬州固若金汤,却不知城防早在厂卫算计中。“另外三门也这样吗?”“是的,将军。接到李公公命令,我们就开始行动,非常顺利地拿下四座城门。”秦良玉点点头,吩咐身边的儿子:“祥麟,带队控制城门。”“诺。”马祥麟领命,策马回到自己部属阵前,手中长枪反指向城门,厉喝道:“进城!”随即,他策马往城门急驰,他的部属急忙跟上,队列有点乱。而那一千卫队却不动如山,神臂弓依然指向城墙上守军,还防备着敌人从城门发起袭击。没有比较就没有伤害!这么一对比,秦良玉就觉得白杆军缺点什么。缺什么?战术素养!秦良玉心里顿时有了计较,要把卫队的训练方法,结合到白杆军训练中来。或许,还应该请人教他们读书。她是最后一批到达江北大营的,对卫队训练后还要读书,一直很不理解。现在终于明白了乾圣说的话:一支用知识武装的军队,才是无敌的军队!没一会,白杆军冲进南门,并没有受到抵抗。不过半个时辰,扬州城已落入明军手上,而那些盐商却还在呼呼大睡,直到被人从小妾身上拖出来。有了京城的抄家经历,内务府做起这事来非常熟套。整个扬州顿时狗急鸡跳,一个个名单上的大盐商,被押到教场。李凤翔坐在高台上,一边喝茶,一边跟秦良玉聊京城趣事,非常惬意。而下面,则是三法司的官员在验明正身,准备简单审理一番,就进行审判。结果当然只有一个,以谋逆大罪诛九族。这是朱慈炫定下的基调。命运就是如此残酷,昨日还是锦衣玉食,今日却成阶下囚,很快又要身首异处。而郑芝龙等叛军首领,却还在中军大帐内争吵。昨日刚允许湖广、江西粮商运粮,今日南京勋贵又找上门,说要派兵进驻扬州,牵制江北大营的明军。扬州的奢华不下京城,里面油水不知多少。郑芝龙等人自然不答应,坚持要自己派兵控制扬州。可他的要求,连沈柏溪都不答应,扬州虽是盐商地盘,却是庇护于苏松常缙绅和南京勋贵,岂容海盗染指?“大首领,扬州并未落入明军控制之中,只需加强些兵力即可,无需大首领派强军增援。”“沈家主,大战一起,你认为明军会放过扬州吗?要知道,扬州一旦落到明军手上,我们只能三面攻营,并且还时时受到扬州城内明军的威胁。”郑芝龙毫不留情地耻笑道:“就凭你们那些家丁,守得住扬州吗?”要是明军真的攻扬州,那是绝对守不住。对这点,无论是南京勋贵,还是沈柏溪等江东缙绅,心里都如明镜似的。但即便如此,他们依然不同意海盗入扬州。“大首领,明军兵力有限,不会攻打扬州的,不然扬州岂能坚持到现在?”“沈家主,过去不攻,那是扬州对他们没威胁;现在我大军来袭,明军要消除后患,必然要拿下扬州。”“不可能,绝对不可能!”“世上没什么不可能的,沈家主。”……郑芝龙指挥打仗不行,但口才却不是一般了得。在商海混了数十年的沈柏溪,竟然不是他对手,被说得哑口无言。但不管如何,扬州,沈柏溪绝不会放弃的。正当他们僵持间,郑芝豹闯了进来,大叫道:“大哥,扬州被明军拿下了!”“什么?!”刚才还在为扬州争吵的一干人,皆是大惊失色。消息是从运河上带来的,来者是淮安盐商,在水门外看到城墙插着明军旗帜,还有身穿鸳鸯战袄的明军。“混蛋!”这个消息,真是气死郑芝龙了,那块可不是一般的肥肉,要是能控制在手,十八芝势力就能伸进大明腹地。有种天下在手的感觉。