扬州没了,不用伤和气相争,大家却如丧考妣。这事,谁也怪不了谁。沈柏溪先前是没胆量派兵,生怕被江北大营给端了。郑芝龙是一时顾不上,等沈柏溪提出要求方想起。却已经晚了,被明军抢了个先。现在发兵攻打的事,哪怕不懂陆战的郑芝龙,都不会干这傻事。更别提想要依仗他的沈柏溪。沮丧好久,郑芝龙开始商议正事:“沈家主,你等兵马何时过江?”江东缙绅六万家丁兵,目前驻扎在镇江,正被操江水师看押着。提起这事,沈柏溪心里顿时来气,目光不善地瞧向赵之龙。赵之龙双手摊摊,讪讪笑道:“沈家主,这真不怪我。军士相斗本就平常,更何况仇人相见,两眼分外红?”“那怪老夫啰!”沈柏溪气得吹胡子瞪眼睛。瓜州渡被十八芝占了,他只好先将家丁安置在镇江,可山匪水寇出身的家丁散漫惯了,竟然还上街整活去。镇江官府睁一只眼闭一只眼,可问题是侵犯到操江水师家属利益。操江水师哪肯答应吗?绝对不肯答应!对叛军,操江水师毫不留情。直接全军出动,势如破竹地攻入家丁大营,杀死杀伤家丁不下三千,并且当场斩杀肇事者。这还不算,他们竟把营中钱粮给全搬走了。最后,还给家丁们立了个规矩:“出营半步者死!”家丁中真有人不服,结果令人震憾:大营再次被操江水师攻破,出营者被当场斩杀。这哪是友军啊?简直就是生死大敌嘛!等在南京的沈柏溪等得知内讧消息,与南京勋贵赶到镇江,江东缙绅的家丁们都饿了一天。操江水师强悍的战力,不仅江东缙绅们惊讶,连赵之龙和一干将领都目瞪口呆。这还是那懦弱无能的操江水师吗?这分明是天下强军啊!瞧见他们那精气神,沈柏溪立马想起顾三麻子。果然,应召而来的顾三麻子,带来的松江水师兵将,果真也是这种精气神。把顾三麻子叫到一旁,沈柏溪问道:“顾将军,那位练兵的高人,是不是去了操江水师?”“不知道啊,沈家主。”顾三麻子一脸茫然,“移师到苏州城外,教官就离开了。”在操江水师中,徐克江只是中层将领,但他是魏国公族人,赵之龙和操江水师将领都认识,自然是不能跟着来。顾三麻子找了个借口应付。沈柏溪却勃然大怒,指着在营门外严阵以待的操江水师,骂道:“你蒙谁啊?要不是那教官操练,就操江水师那些废物,能练出这等强军来?”他真的很生气!当初,自己低声下气求人,人家连理都不理。转眼,就给操江水师练出强军。这不是打脸!而是踹自己脸。“我真没蒙你啊,沈家主。”顾三麻子满脸的冤枉,“我都拜到你门下,今后你就是我顾三麻子的依靠,蒙谁都不可能蒙你啊!”瞧这家伙,好像很无辜的样子,沈柏溪内心又有所动摇。“顾三麻子,你要敢骗老夫,老夫要你好看!”“沈家主,我顾三麻子绝不会骗你的!”顾三麻子拍着胸膛,一脸的真诚。沈柏溪撂下他,回到赵之龙等人面前,阴沉着脸道:“沂城伯,你是否该给老夫一个交待?”“沈家主,那些痞子动刀枪,这不很正常的嘛。”“赵之龙,家丁伤亡四五千,是动刀枪这么简单吗?”对这个能只手遮天的老头,赵之龙还真不太敢得罪,一脸为难道:“沈家主,是家丁动了他们家人在先,你这让本伯怎么惩处他们?你就不怕他们反了,坏了我等大事吗?”“你……”沈柏溪一时气极,但又无可奈何,要是逼迫得太紧,那些武痞还真会做出这等事。若是无能的卫所兵还好,给他们一顿吓唬,就会交出凶手。可这已经是强军,显然不会任自己等摆布。这时,那个小透明东宁伯焦梦熊,弱弱道:“要不,赔点银子好了。”“好,一百万两,一分都不能少。”沈柏溪狮子大开口。赵之龙恶狠狠地瞪着焦梦熊,喝道:“这银子你出啊!”一听到要出银子,焦梦熊立马吓得,摇着头往回缩。“沂城伯,要是没这一百万两,老夫只能解散全部家丁,要不然他们说不定会窝里反。”“沈家主,你……”赵之龙也气得一时说不出话,因为沈柏溪说得也是事实,之前他被自己威胁,现在被他威胁回去。可出银子,绝对是千难万难!本着拖到死的态度,赵之龙闭口不言。“御史大人,请你说句公道话。”被沈柏溪找上,巡盐御史甚是无语,你们这破事,管老夫屁事啊!“沈家主,自古以来,武痞间冲突乃寻常事,不必太当真。”“不必太当真?”沈柏溪气极,指着顾三麻子,怒道:“他操江水师有强军,老夫也是有强军的,要不都拉出来练练?”连火拼的话都说出来了。巡盐御史觉得甚是无趣,便也学赵之龙,闭口不言。“好,好,好。”沈柏溪觉得应该秀秀肌肉,要不然,江东缙绅今后无颜立足于官场。招呼上自己人,来到顾三麻子跟前,问道:“顾将军,家丁都由你指挥,给老夫攻下操江水师大营。”“好!”顾三麻子毫不犹豫地答应。咚咚咚……一阵急促的战鼓声响起,顾三麻子的太湖营发出震天的“虎虎”声,战意浓浓地开始变换阵势。沈柏溪对此非常满意,对顾三麻子允诺道:“顾将军,告诉兄弟们,老夫今日出二十万两,给他们打打牙祭。若有损伤,一切由老夫包圆。”“谢沈家主!”顾三麻子佯作大喜,冲太湖兄弟大喊:“沈家主出二十万两打牙祭,兄弟们,要懂得感恩啊!灭操江水师,报沈家主大恩!”“灭操江水师,报沈家主大恩!”太湖营将士齐声怒吼起来。顾三麻子却暗自好笑。来的时候,茅元仪已经料到可能需要“火拼”,事先进行了布置,并通报操江水师将领刘致心,一起出来秀秀肌肉。咚咚咚……很快,又一阵急促的战鼓声响起。不过,战鼓声来自操江水师大营。