第二百九十章 困于江中

“尼古拉斯，发生什么事了？”逃跑时，反应没海盗快，盖伦海船体型庞大，转向出港又没小海船快，西夷人落到最后。大家拼命往出海口逃，可没到半路就停了下来。范佩西和阿方索不知发生什么，两人用旗语交流一番，便乘小船赶过来，上了郑芝龙旗舰就问。“上校，少校，你们看前方。”两人一看，顿时吓得脸色发白，身子直哆嗦。原想跟着十八芝，来大明内陆拣点便宜，谁知一个早上火炮尽毁，吓得不敢再战。还没回过神，十八芝即遭大败。好不容易逃脱，哪知又困于江中。“尼古拉斯，冲得过去吗？”范佩西寄希望十八芝死士，能用命趟开条出路来。本来还想问问计，见俩人那熊样，知道问了也白问，郑芝龙表情轻松地回道：“上校，天色不早，等在江中布阵歇息一夜，明日再想办法断横江铁链。”“尼古拉斯，明军布有引火船，正好用来熔断铁链。”横了阿方索这个白痴一眼，郑芝龙笑道：“少校，连接引火船的不是铁链，而是绳索、木板。铁链在水下，烧不到的。”“那，那怎么办？”阿方索身体颤抖得更厉害。扫一眼俩满眼期待的西夷，郑芝龙表情依然轻松，笑着回道：“先摸清敌情，再作定夺。”待各首领回自己船，郑芝龙旗舰令旗摇动。以他的旗舰和四船盖伦船居中，左侧是李魁奇和刘香残部，右侧是郑芝虎等心腹，小型海船和哨船在外围。整好船队后，郑芝龙让各船统计人数，结果令他心肝一颤。八万五千倭寇、三万家丁无一逃回。李魁奇和刘香六万部属，算上留守船只的老弱，两万还不到。而他的五万余部属，并未参加攻营，结果却同样惨，连老弱不过三万四千。如今大小船只倒有四百三十六艘，但人却不到五万五千。这还是算上千余西夷人的数字。也就是说，十一万多海盗战损高达六万，已不是用惨败能形容。如今，能不能逃出虎口，还是个未知数。“大哥，派人前往崇明，令郭怀一他们前来接应。只要将操江水师的人驱散，我们就有办法熔断铁链。”“老二，你说说，如何熔断铁链？”“将引火船聚集到一块，用猛火油烧，不信烧不断铁链。”“这倒是个办法。”对郑芝虎的提议，郑芝龙觉得可行，猛火油火势大，铁块都能熔掉，熔断铁链自然不再话下。但这里有个难题，派的人如何通过明军封锁？从水路走肯定不行，操江水师定有江船拦截，没什么火力的小船冲不过去。从陆路走，不说时间太长会有变数，明军肯定也有防范，要通过同样难。“大哥，待明日，干脆引明军将引火船烧掉。白日浓烟升腾，崇明那边也能看得到，或许他们能来援也说不定。”听了郑芝豹的话，郑芝龙眼睛顿时一亮，哈哈大笑道：“大哥我差点忘了，运粮船队很快回航，援兵很快就有。”这是个大好消息，兄弟三人顿时哈哈大笑。“老二，出动哨船，试探下明军南岸防御火力。”郑芝虎领命出舱，亲自率三艘哨船、七艘战船，往南岸行驶。这时，离天黑也就半个时辰。茅元仪快马赶到，用千里镜观察敌船，见有船在转向，便下令道：“令重型神臂弓装箭，待敌船靠近，给他个下马威。”不到一刻钟，海盗船只快靠近浅滩时，几声厉啸响起，三支巨箭出现在视野中。“巨箭！转向！转向！”郑芝龙吓得脸都绿了，那可是三四十斤的巨箭，连火炮都能摧毁，这木板船那经得起它射啊。嘭！嘭！嘭！听得三声巨响，领头的三艘哨船中箭，船头轰然炸开。在船员惊慌跳水间，三艘哨船很快被急流旋进江里。幸好，明军只射了一轮，郑芝虎带着七艘船逃回船队中。郑芝龙放下千里镜，眼盯着江南岸，久久不语，直到郑芝虎回来复命。这员昔日天不怕地不怕的虎将，现在却是魂不守舍。“大哥，没法打。那巨箭，就是引火船的克星，定是明军制造出来，对付我们的。”郑芝虎说的引火船，不是操江水师那小破船，而是海上烧西夷大船的引火船。“那就等怀一和阿斌他们来援。”靠不了岸，郑芝龙也只能从水上寻出路。“大哥，若是登莱水师配备巨弩，崇明岛恐怕不容乐观。”“再等等吧。”让郑芝虎下去换衣，郑芝龙瞧一会江南岸，心情异常沉重。登莱水师是破落了，连俞咨皋的闽浙水师都不如，但郭怀一和何斌不知对方有巨弩，很可能会中招。一旦有一部被打残，那另一部必然会被沈有容牵制，不能发兵来援。至于李国助那废物，让他看看船只可以，要真是上阵打仗，那还不如没有的好。他哪里会知道，他担忧的何斌，连夜赶到江阴才停船休整。江阴是横船锁江最后一道防线，离郑芝龙所困之地不到百里。第二天上午，郑芝龙令郑芝虎和郑芝豹为右翼，李魁奇和刘香为左翼，自领中军全面出动。摆出一副争夺锁江铁链的姿态！操江水师将士一见，急忙点燃引火船，并斩断绳索，开船撤离。郑芝龙旗舰令旗摇动，十八芝船队就地停下。茅元仪看到这一幕，笑道：“操江水师上当了，但郑芝龙不敢上岸，只能烧铁链了。”众将哈哈大笑，郑芝龙无胆，守住南岸会很轻松。“点狼烟，通知北岸，铁链往下再沉两尺。”这个水下距离，依然能拦截得住小型海船，但会给海盗捞铁链制造很大麻烦。手臂粗的铁链，可是一号炉钢铸造，重量不是一般重，从海上运输过来，就费了老大劲。横在水中要捞起来，不是一时片刻能做得到的。等捞起放到小船上，两岸可一起操控将铁链往上升，然后再放开绞缆机关，让铁链自由落体，砸毁小船，重新布置回水下。海盗是有空子可钻，但时间太短，小型江船或许可过，小型海船是绝对过不了的。再说，后面还有两道横江锁链，哪怕这道被破，十八芝海盗依然逃不了。