第7章 倭患

于可远赶了近两个时辰的路，在日上三竿时，才到东阿县。从北门进城，这一路他都有种说不出的怪异感。街上行人很少，尤其是年轻的男子。除了几个上了年纪在街上叫卖的老翁。就算是老翁的脸上，也是一脸忧愁。因这般异常，于可远便在城门边的告示处停了下来。不用前身的回忆，他也十分清楚，这里面除了催役、纳粮和通缉，基本就没有什么好事。果不其然。粗略一扫后，于可远轻叹一声，“开始了……”在山东，有登州、莱州、济南和青州四府辖有临海区域。自洪武元年开始，倭寇便出没海岛之中，乘间辄傅岸剽掠，沿海居民深受其患。嘉靖早期，山东一带的沿海一向平静。但自从俺答首领入侵大同，两京一十三省皆有官兵调往据守，山东的士兵少了，倭寇便开始作乱。近些天，东阿县附近就有倭寇出没，因而县内百姓人人自危，闭门不出，这才造成一幅空城的景象。于可远拐进了一条街。这条街上更加怪异，家家都门户紧闭，连鸡鸣狗吠声都听不到。他走到这条街的最深处，唯有这家门店仍在营业。同叔赌坊。刚到门口，就有两个浓妆艳抹的女人出来迎接：“这不是于大爷吗？您可有些日子没来了！”于可远伸出手，将两个女人劝退在身前一丈，问：“彪子他们在吗？”其中一个女人幽怨道：“于大爷多日未见，怎么这样生疏？彪爷他们一早就来了，连赢好几场，在里面喝得正尽兴呢！”于可远点头，也不多言：“引路吧。”两个女人对视一眼，都瞧见了彼此眼中的震惊，虽然不清楚于可远为何这副样子，但平日里他没少照顾赌坊的生意，便也没有多问，将于可远引到了一间雅间的门口。“彪爷，于大爷来了。”那女人隔着门，朝里面喊了一声。“呦，好兄弟来了，快进来！”人还未见，爽朗的笑声已经从房内传出。不一会，门帘被打开，一个略有些阴柔、身材瘦弱的男子走了出来，一把拉住于可远的胳膊。“这两天你一直没来，哥几个还以为你出了事，都想去你家找你了！”“被一些事绊住了脚，刚解决，立马就来找几个哥哥了。”于可远赔笑道。楚彪眯着眼笑了笑，朝于可远双手一扫，见他两手空空，脸色一僵，“先进屋吧。”于可远进了房间，往桌上一瞧，不过是赌坊最便宜的几个下酒菜，就连酒水，也是平常绝不会点的那种。这是输钱了。于可远心明镜一样，也不点破，找了个空座坐下。“可远，你真不够意思啊！哥几个天天等你，你也不来，少了你，这赌局太没意思！”另一人正搂着浓妆艳抹女人的奶油小生，插空才同于可远讲一句话。“成哥误会了，这几日染了风寒，怕沾染到几位哥哥身上，才一直待在家里。”于可远回道。楚彪问道：“家里怎么样？之前听你讲，你母亲要把阿囡送到齐官人家里当婢女，这事办成了？签了多少银子？”“还要几日。”“也是，好买卖都是慢慢谈，你家阿囡是个懂事的，卖到齐官人家里至少能出十两银子。”楚彪眯着眼笑，“这些天，哥几个运气不好，赌局总输。可远啊，等你妹妹那份钱下来，是不是得意思意思？”于可远心中冷笑，面上却卑微得很：“那一定，几位哥哥一向照顾可远，妹妹的钱只要下来，我就拿来孝敬哥哥们！”“这才是我们的好兄弟嘛！”楚彪脸上笑意更浓了，问道：“再有三日，怎么也能办妥吧？”“恐怕不能。”楚彪等人的脸色有些难看。“不过就是签个身契，怎么这样费劲？”另一个问道。“齐官人毕竟是我们东阿的主簿，正九品官员，他们家选婢女，一定得是教养嬷嬷训练出来的，我妹妹还没经人教导，这个时候签身契，恐怕连五两银子都谈不上。”于可远慢声细语地回道。“倒也是……大户人家规矩多着呢。”楚彪两眼一转，凑近于可远，语重心长道：“可远啊，你们家家境确实不太行，不是哥哥说你，反正也是卖女儿，卖到齐官人家里是卖，卖到人贩子手里也是卖。你妹妹姿色算是好的，若由我经手，至少能出二十两银子。但你母亲还要请教养嬷嬷，这是不少的开支，何必呢？听哥哥一句劝，抽空把你妹妹带出来，待事情成了定局，你母亲看到银子，也不会怪你的。”于可远摆出纠结状。看如今的吃食，就清楚他们已经钱财空空，不然也不会这般丧心病狂地让自己卖妹妹。这群人整日里偷鸡摸狗，想方设法敛财，没少让前身出钱，到头来没有落下一点好，反倒要害他家破人亡。初时还纠结要不要对他们下死手，现在却坚定了。想到城门口的告示，以及这群人的胆大包天，脑海中便形成一个完整的计划。“这事我听哥哥们的。”于可远回道。“这才是我们的好兄弟！”楚彪搂着于可远的肩膀，笑得极大声。于可远望向桌上的酒菜，“我出来时还没吃饭，哥哥们不介意我吃这一顿吧？”这群人自忖能够从于可远手里拿到大把银子，区区饭菜怎会舍不得？一个个热情如火，不断往于可远碗里夹菜。吃得酒足饭饱过后，于可远轻叹一声，“往日这种酒菜，哥哥们决计是不会吃的，看来也不容易啊。”“哎，”楚彪长叹一声，“最近闹寇患，我爹那边的门路也被断了，得不到银子，再加上运气不好，手里那些小钱都输出去了，实在没辙，不然定会弄些好酒菜招待兄弟你。”“大家都很艰难。”于可远接过话，“我刚进城的时候看见告示了，东阿虽然遭到倭寇骚扰，但我们这边不沿海，所以来的并不多。他们抢了很多来往的商队，但因为身上干粮不多，又被官兵围住，过不了几日就得被饿死在山林。”楚彪等人听见这话，双眼纷纷一亮。“兄弟，你讲的都是真的？那群倭寇手里没粮食，但劫了很多商队？”“没错，街上不少官兵都在议论这事呢，哥哥们竟不知道？”于可远反问道。“咳，我们几个虽然在赌坊，但对这些事一向不感兴趣，也就没打听。”短暂的沉默。于可远见众人的眼神，就知道他们已经心动。这群人胆子极大，谋财害命的事都没少做，通倭敛财对他们来说不过是稍微冒险罢了。果然，楚彪率先忍不住，挥手将几个女人屏退，然后小声道：“方子，你父亲是巡检，知道围剿那些寇患的士兵什么时候换班吧？”被唤作方子的人答道：“每天寅时三刻。”“能带几个弟兄过去吗？”“能是能，但要是被我爹发现……”“这有什么！明天让我爹同你爹做做思想功课，你爹那群手下都认识你，就算看到你带我们进去做什么，他们也只会睁一只眼闭一只眼，准备好粮食，我们去倭寇那狠狠敲诈一笔，也算是为国尽忠了，银子到手，还不是随我们享乐？”楚彪双眼放光。在明朝，养寇自重的现象极多，尤其是像东阿这样的小城小县，不少官员就靠着养寇贪污来养家糊口，将寇患维持在不足以惊动省里的程度，就可以源源不断地讨要剿寇物资。楚彪正是清楚这一点，才敢铤而走险，给倭寇送粮食。若在以往，他们这一招百试不灵，定能谋取大批钱财，还不会引火上身。但如今是于可远亲自下套，就注定他们有去无回，百死无生。“这点子好！能行！”有人恨不得举双手赞成。“都谁去？”楚彪环视四周，当目光落在于可远身上时，他顿了顿道：“可远，这件事你就别掺和了，不是哥哥信不过你，等弄到银子，哥哥保准不会落下你那一份。但这毕竟有砍头的风险，你还有老母要奉养，就待在家里，想办法将你妹妹带出来，等着分钱吧！”其实就算楚彪同意自己去，于可远也会想办法推脱。但他没想到楚彪会这样贪，连当面分账都不肯，随便找了个理由就把自己劝退，这可省了于可远一番嘴皮功夫。但他也不能表现得太过明显，于是故作为难道：“可是……”“可是什么？你不信我？”楚彪脸色有些阴冷。于可远皱着眉，一副不情不愿的样子，“不是不信，哥哥们得到银子，少说也得分我三两！”楚彪同众人对视一眼，对于可远的鄙夷简直**裸地写在了脸上。“不就是三两银子吗？哥哥做主，到时候分你五两！”于可远脸上一喜，“彪哥，有你这句话，等你们凯旋，我保准把阿囡带到你们面前！咱们再大赚一笔！”因定在明天寅时三刻就去见倭寇，众人还得准备一些粮食，在敲定了详细计划后，就急匆匆离开赌坊。于可远也在天将暗时，赶回家中。这会邓氏和阿囡还未回来，但林家的宴席已经散了。于可远换了身衣物，便走向林家，一进院子，就瞧见林清修正在烛光的辉映下苦读诗书。“可远来了？快坐。”见到于可远，林清修连忙起身迎接。“大哥，和我这么客套做什么？”于可远朝着林清修远远拱手行了一礼，然后道：“大哥在读什么书？”“水之清者，性之善也。我正读朱公的《明道论性说》。”将书本放在案上，林清修问：“可远，你这么晚来，可有什么事情？”“刚才进城，听闻最近有倭寇闹事，县里人心惴惴，仿若死城。心有所感，特来向清修大哥抱怨几句。”“边疆有俺答举兵，沿海有倭寇为患，朝堂又被奸臣贼子掌控，哎，每每说起这些事，我也是夜不能寐，暗恨自己不能为国尽忠，为民请命。”林清修显然早就知道东阿县的寇患，一副忧心忡忡的样子。“若只是这样，我们自忖身微力小，苦读诗书以待来日也就罢了。”于可远坐到林清修的对面，将拳头握紧，摆在桌子上，咬牙痛恨道：“可我这次进城，却听说有人暗通寇患，要给被围困的倭寇送粮食来换取钱财……”“还有这种事？”林清修忽地从凳子上站了起来，双目怒睁，一副难以置信的模样。“我也只是听闻，是不是真的，就不得而知了。”“流言从来不会无中生有，既然有这样的传闻，就一定是发生过。”林清修在地上踱了几步，来到于可远身旁，握住他的胳膊，“可远，你可听闻是哪些人在暗通寇患？”“这倒不曾听闻，只是说，那些人每每在官兵换班之时暗中行事。能在官兵眼皮子底下做这样的勾当，想来和县里官员脱不了干系。”“沆瀣一气！国之蛀虫！”林清修怒骂了一声，“可远，明日你可敢与为兄走一趟？”“去做什么？”“就去寇患被围困的地方，我倒要见识见识，是哪些人敢做这样天怒人怨的事情！”林清修深吸了一口气，“管他是知县还是县丞，犯了这样的事，都该斩首！”“这群人里外勾结，势力庞大，大哥可有把握？”于可远问。“若没有把握，我怎会拖你进这摊浑水？与我同科的好友，不少都是书香世家子弟，不止在东阿，整个山东都很有能量，我会给他们去信，只需有确凿的证据，往省里告，就算是严嵩的门生，摊上这样的大事，谁也保他们不得！”“大哥都这样讲了，我在后面尽力跟着就是。”林清修点点头，“你是有心的，明早我们先去倭寇那边蹲点，忙完这桩事，就去见私塾先生，有这样的壮举，再有我的一些薄面，你那先生绝不会再为难，这于你也是有益的。”“我都听大哥的。”于可远道。