第20章 高礼和高家大娘子

进入西苑。于可远仔细地打量着西苑的布局。若是不出意外，将来的某些时日，自己就要在这里度过了。虽名为西苑，但这里毕竟是二老爷一脉的住处，并不算简陋。进了月门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小五六房舍，三明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去便是西苑的正中，有大株梨花兼着芭蕉，又有四间小小退步。墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。高邦媛和暖英进了正东边的闻思斋，那里应该是二老爷的住处，因是刚回府，应先拜见父亲，才能回自己的闺房。几个下人将于可远和俞氏亲兵引到了西边的碧忠阁。这里明显荒废了很久，石板间的缝隙长着杂草，还落了一些灰。推开房门，东北角摆放着一酱紫色的书柜，暖暖的阳光从朱红的雕花木窗透进来，零碎地撒在了一把支起的古琴上，灰色的纱帘随着风从窗外带进一些落叶，轻轻地拂过琴弦，与地上堆满的落叶叠合。“这是二老爷年轻时所用的书房，后来荒废了，因二老爷一向节俭，西苑并未雇下人，这间房子没人打扫，就成这样了，还望于公子见谅。”那下人恭敬地解释了一番，随后道：“今日府上有贵客，大夫人不能立刻过来见于公子，还请于公子稍事休息，若有所需，在门外喊在下便是。”说着，这些下人齐刷刷退出门外。房里就剩下于可远和俞氏亲兵，不用伪装了，于可远将凳子上的积灰擦掉，一屁股坐下来。俞氏亲兵问道：“你刚刚是装出来的？”“一直大哥大哥地喊着，还不知您叫什么。”于可远将旁边的凳子也擦了擦，做个请的姿势。“俞占鳌，这是将军所赐名姓。”俞占鳌口中的大人，是指俞咨皋，将军则指俞大猷。“刚才在门口，多谢俞大哥仗义相助！”于可远起身，深深一揖。俞占鳌也回了一礼，“大人既然将我派来，我自然要护住于公子周全，就不必这些虚礼了。”“俞大哥，您称呼我可远就是。”“好。”二人坐在凳子上，闲聊了两句，便开始漫长的等待。这时，思补斋传来一声低吼。“你怎么敢的！”特征极明显的中年男性的怒音，于可远心想，大概就是高邦媛的父亲高礼了。俞占鳌思忖着道：“高小姐去东阿的事情，应该是被他父亲知晓了。”“嗯。”于可远点头，不由陷入了深思之中。……思补斋正中设的不是寻常木椅，而是一把简简单单圈着扶手的檀香味的蒲团。座椅后摆着一尊偌大的三足加盖的铜香炉，炉盖上按八卦图像镂着空，这时镂空处不断向外氤氲着淡淡的香烟。铜香炉正上方北墙中央挂着一幅装裱得十分素白的中堂，上写一行瘦金楷书大字：“仰仙堂”，中堂的左下方落款是“嘉靖二十一年正月元日高礼敬写”。此刻，高礼正双腿盘膝坐在蒲团上，身前摆放着《真灵位业图》《周易参同契》和《太乙神教》三本道教名籍，握着木鱼的手微微有些颤抖，双眼含着怒意，直望向跪着的高邦媛，厉声道：“我就说，你刚从外祖母家回来几天，好端端的怎会再去，况且并未与为父当面请示。果不其然，我差人去你外祖母家寻你，初时你外祖母还帮你掩饰，后来见实在不能掩饰，才告诉我，你根本没有过去！”说到这里，高礼气得头晕脑胀，将经书合上，从蒲团站起，来回踱步，“你好大的胆子！竟敢未经我的同意，就自作主张跑到东阿！你还知不知道廉耻为何物！”高邦媛缓缓抬起头，盯着高礼，眼神中的失望没有丝毫遮掩。似乎被那眼神所震慑，高礼竟然避开了，不愿再和高邦媛对视。高邦媛道：“父亲，女儿只问你一句，和于家的婚事，到底该如何？”高礼冷哼一声，“该如何就如何！这婚事，本就是你爷爷在世时，当着为父和你大伯的面定下的，虽然于家贫苦了些，但祖辈上的缘法，容不得你一个小辈置喙！”高邦媛语气冷了三分，“我就知道，父亲根本不曾在意女儿的婚事。于可敬已经离世半年，难道父亲要女儿嫁到于家，当一辈子的寡妇不成？”闻言，高礼直接一愣，“于可敬死了？这……这怎么可能？于家从未来过信件啊！”高邦媛深吸一口气，语气愈发嗔怒：“我曾问过于家伯母，于可敬病重时，于家就向府上来过信件，直到离世，至少来了三次书信，父亲既然没收到，必定是被大娘那边扣下了！父亲既然说，我们和于家祖辈上有缘法，于可敬离世，于情于理，我们家都该派人吊唁，更该在回信上说明对这桩姻亲的态度，但这些，大娘都没有做。如今父亲反倒质问起女儿来了！”“这，这个……为父确实不知。”高礼的语调降了不少。“父亲为何不去问问大娘？”高邦媛又问。高礼沉默了。高邦媛语气更加冷漠，“父亲还要躲在思补斋何时？”“住口！”高礼怒声一喝，拳头攥得死死的，“我怎么做，还轮不到你来教！”高邦媛轻轻叹了一声。她心里明白，这个父亲，这辈子恐怕都没什么指望了。父亲曾是整个高家的希望，十二岁便过了县试，十八岁中秀才，当时可谓是意气风发，将大房那头压得喘不过气来，老爷子甚至扬言，要将偌大家产全部交给父亲继承。但天公不作美，二十一岁赶赴乡试，本该高中，却被人买通关系，将试卷替换到一个高官子弟身上，直接落榜。从天堂到地狱，只是一瞬之差，但那时，高礼并没有心灰意冷，直到第二次乡试，再次落榜，他察觉到了一些端倪。花钱买通关系，才发现，真正让自己落榜，将试卷替换给高官子弟的幕后主使，竟然是他的大哥高尚！一怒之下，高礼将高尚告到衙门，惊动了整个家族。那时候，家族中人皆认为，高礼此举是置整个家族利益不顾，甚至要将高礼逐出家门。偏又赶巧，高礼妻子病重离世，高家长辈又暗通邹平知县，将这件官司草草了事，连番打击之下，曾经意气风发的高礼再也不愿管事，将自己关进西苑整整十年，每日参悟仙法，笃信长生久视之术，其实就是在逃避。高邦媛将头埋低，一连磕了三个响头，语气悲戚，“父亲一意玄修，女儿不敢叨扰。只这一事，关系到女儿终身幸福。女儿擅自外出，也是不想这样的大事全由大娘做主。女儿不敢多求，今日随女儿回府的，还有于家二子于可远，他带来了于家伯母的书信，正为这桩婚事。女儿恳请父亲在大娘见于可远时，能够出面，为女儿争取一回！”高礼沉默良久，才道：“于家二子，他多大了？可曾科考？”“年十四，与女儿同龄，在读书，但未曾科考。”“所以，你不想嫁到于家，希望父亲出面，为你拒绝这桩婚事？”高礼问。“不，女儿恳请父亲出面，无论大娘给出何种理由，千难万难，一定要将婚书中的于可敬，替换成于可远！”高邦媛斩钉截铁地回道。高礼微微一怔，满脸不解：“于家贫瘠，于家二子都十四岁了，还不曾科考，将来恐怕也难以高中，你为何要嫁过去？”紧接着，高礼脸色一变，抬起眼，目露质疑，“你是前天去的东阿，昨日回来却未入家门，在外留宿了两宿……莫非你们……”高邦媛一咬牙，“那一夜，女儿是在于家住的。”“你……”高礼一急，脸色唰地就白了，身影一晃，直接跌坐在蒲团上，哀叹道：“家门不幸，家门不幸啊！你母亲若在天有灵，看到你这个样子……百年之后，我还有何颜面见她！有何颜面见高家的列祖列宗！”高邦媛不想过多解释，让父亲误会自己和于可远发生过什么，或许更容易促成这件事。“请父亲为女儿做主！”高礼摆摆手，有气无力道：“去，出去！我不想见到你！”高邦媛抬起手，暖英连忙将她搀起来，一主一仆缓缓退出闻思斋。刚出门，西边的碧忠阁大门敞开，高邦媛和于可远遥遥对视，四目如炬，电光火石之间，许多不便言谈的事情，皆在这番短促的眼神交流中讲清了。高邦媛回到南边的华容阁。于可远仍在凳子上坐着，从刚才闻思斋里高礼传出的那一声怒吼，他揣测着，这位未来的岳父大人，大概是误会自己和高邦媛之间的关系了。“这样倒也省去了许多麻烦。只是没想到，他竟然也学嘉靖皇帝，玩起了玄修。可惜啊，这位岳父大人，似乎连嘉靖皇帝的一丝皮毛都没学成。”于可远暗自道。又过了一阵，东边传来敲锣打鼓的声音。整个高府，都变得热闹起来。穷在闹市无人问，富在深山有远亲。高家在官场、行商皆有许多人脉，这些人蜂拥而至，皆为二小姐的订盟仪式，可谓隆重至极。相比之下，西苑这边就显得太过冷清了。直到未时三刻，在马嬷嬷和管家的陪伴下，高家大夫人才从西苑赶来，随行的还有郑家大公子郑耀昌，也就是二小姐将来的夫婿。一群人还没进碧忠阁的大门，就听到高家大夫人似笑非笑的声音：“真真是怠慢了贵客，于公子到府上也不曾递过礼帖，竟和郑公子撞上，事务繁忙，直到这时才挤出些功夫……但正所谓好事成双，今天啊，我们府上东西苑皆有好事呢！”人还没到，就明里暗里刺了他几句，说他不守规矩，可见这位大夫人是个不好相与的主儿。于可远也不动弹，坐在凳子上，神态变得慵懒懈怠，四仰八叉地往后一仰。或许是前身的痞子做派深入骨髓，于可远甚至不需要仔细去想，随随便便就能做得入木三分。这副吊儿郎当的模样，看得身旁的俞占鳌啧啧称奇，小声喊道：“你戏真好！”“看得过去吧？赶明儿个，我教大哥几手！”俞占鳌嘿嘿笑着，“你自个留着吧，我若学来，被将军和大人瞧见了，非得被扒掉一层皮不可！”于可远一笑，点头不语。这时，高家大夫人带着郑耀昌，已经进了碧忠阁的大门。于可远指着高家大夫人，对身旁俞占鳌道：“这老太太穿得富态，她一定是来送钱，给我治病的吧？可已经拖延这么久了，五十两恐怕难治，少说也得一百两！嗯，就一百两！”俞占鳌望向高家大夫人，也就是四十出头的样子，哪里称得上老太太？俞占鳌是看出来了，这家伙一点亏都不愿吃，前一刻受的委屈，下一刻就要几倍偿还过去。于是便帮衬道：“于公子的癔症是严重了些，五十两打发不住。高家主事的人既然来了，会给于公子一个交代的。”高家大夫人脸腾地就黑下来了。她倒不是心疼一百两银子，而是懊恼那句“老太太”。她走到南边的案首坐下，又指着北边的案首，让郑耀昌坐下，然后道：“于家娘子可安好？时间过得真快，一晃眼，距离上次去东阿已经十年了。当初，我还抱过你的，就那么大！”高家大夫人用手量了量，一脸的和蔼可亲。不等于可远答话，又说道：“于公子不要伤心想家，就在西苑住着，同家里一样，下人们虽拙笨，大家一处伴着亦可以解些烦闷，或有委屈之处，只管说得，不要外道才是。这几日府上繁忙，我恐怕不能时时陪伴，恰好郑公子也要在府上小住几日，你们两个年龄相仿，可以作伴。”然后眼神示意郑耀昌。郑耀昌起身，一副彬彬有礼的模样，“看模样，我应该痴长于公子几岁，于公子若不嫌弃，唤我一声郑大哥就是。”于可远直接弹跳起来，指着郑耀昌的鼻子就骂，“你算个什么东西，也配让我喊大哥！”这番恼骂，把满屋子的人都弄懵了。就连高家大夫人，也是半晌才回过神来，张了张嘴，什么都没讲出来。她将郑耀昌带来，本是想着给郑家人显摆显摆。毕竟西苑的三小姐，将来要嫁进庶民家里，这人传闻中还是个极混账的东西。一番对比之下，就能衬托她家二小姐的高贵，将来自己女儿嫁进郑家，或许会受到优待。其次呢，俞占鳌在府外将高府下人打了，这事毕竟有损高府颜面。但因是远客赶来，高府本就失礼在先，不能明着报复。按照之前情报上打探到的于可远的脾气秉性，让郑耀昌和于可远时常处在一起，必定闹出矛盾，自己再推波助澜一番，由郑耀昌出面狠狠拾掇一番于可远，也就解了她心头之恨。最后，她带着郑耀昌过来，也是给闻思斋的高礼看。谁不知道，这位高府二老爷最好面子，甚至因为面子，将自己关在闻思斋十余年。如今高府的两个亲家上门，一番对比之下，肯定会让高礼难堪，她断定高礼会因为面子而躲在闻思斋。这样一来，高邦媛的婚事还是由她一人做主。但于可远的开场白，直接将高家大夫人的计划打乱了。她人还在现场，于可远和郑耀昌就闹出矛盾，总不能什么都不管，直接让郑耀昌出手收拾于可远吧？更何况，俞占鳌还在一旁虎视眈眈地瞅着，她真怕郑耀昌言语有失，这家伙就挥拳上来了。要真出现这种情况，刚刚的订盟恐怕都会有变数。这样一样，高家大夫人坐不住了，连忙起身宽慰起郑耀昌，“耀昌啊，于公子刚刚受到惊吓，得了癔症，还有些不清醒，他这些话，并非出自本意，你，你别介意啊。”郑耀昌咬着牙，“伯母都这样讲了，我怎会和一个病人置气！”“那就好，那就好！”高家大夫人舒了口气。哪料，于可远趁势追击：“你也承认你家下人害得我得了癔症？这就好办，拿钱吧！”将一副小混混模样演绎得淋漓尽致。