第22章 底牌

高礼过去毕竟是读书人，深受儒家思想束约熏陶，对家族传承极其看重，并不否认大夫人的话，点点头道：“这话没错，你若入赘我家，你那一脉如何传承？旧时，老爷子和于家老爷子约定这桩婚姻，也是为两家同好的，照令堂的意思，只有我家好，却要断送了你家的传承，这不妥。”“伯父所虑极是，这门姻亲，确实不能单纯以‘入赘’作结，只是对外这样讲罢了。”于可远紧忙走两步，来到高礼身前，帮他斟上一杯茶，“况且入赘高府，就要将阿母和阿囡留在邹平，不孝不慈，就算伯父应允，老天也会罚我。”高礼仔细看着他的脸。于可远看起来是很英俊秀气，尤其眼睛极明亮，看似风流倜傥，一副混混模样，但言谈举止还算得体。按理说，这样的人应该很讲规矩，真会和邦媛暗通款曲……将生米煮成熟饭？“那你想如何？”“伯父毕竟只有邦媛一个女儿，为解伯父忧思，可远愿意舍弃东阿户籍，转入邹平，并将阿母和阿囡接来，在离高府不远的地方，另安置一家，以通两门之好。这样一来，我家传承不断，亦解伯父思女之愁。”于可远道。“这样，似乎确实无需入赘。只是，邹平的房产并不便宜，你们有办法？”高礼又问。大夫人插话了，“礼弟，谈房产还是太早些，现在两个人还未问名……”高礼冷笑了一声，“邦媛已经十四，大明律载有明文：凡男年十六，女年十四以上，并听婚娶。就算现在问名，算上订盟、定聘和亲迎，也至少要一年多的时间安排，何况于家要搬到邹平，这样一算，两年都弄不完。依嫂子的意思，想要邦媛十七八岁，还要待字闺中吗？”大夫人忙赔笑道：“礼弟误会了，我们府上就三个闺女，礼弟这一宗又只有邦媛一个，出嫁可是大事，自然要办得隆重一些。只是……”“只是什么？”大夫人眯着眼笑。马嬷嬷会意，忙道：“二老爷有所不知，郑公子与二小姐的订盟之约已成，只待完聘和亲迎，家中现银都在置办相应物事，为二小姐置办嫁妆。三小姐若是也想在这两年出嫁，钱财上恐怕不妥。”高礼脸色越发阴沉。他很清楚，大夫人就是不想给邦媛置办太多的嫁妆，分文不出才最好呢。如今赶上邦茵出嫁，自然可以使劲挥霍，一方面是给自家女儿撑场子，一方面是拖延邦媛的婚事，简直一石二鸟。偏偏自己藏在思补斋多年，早就不管家族事物，手中钱财所剩无几，不能为邦媛填补嫁妆，一种深深的无力感从心头升起。“既然这样，那就等……”于可远皱了皱眉，难怪会被一个女人耍得团团转，这个未来老丈人的意志太不坚定了。“伯父，大夫人所言不无道理。但考虑嫁妆还为时过早，家父早亡，是阿母和哥哥将我带大，哥哥去世，我虽不能尽全孝，却也要为哥哥守孝一年。这次过来，就是想着将婚书重新约成，以解家母忧愁。”于可远道。“只是改婚书，这个好办。”高礼点点头，道：“婚书带来了吗？”“带来了。”“礼弟，改婚书，总该要你大哥在场啊。”大夫人又道。高礼冷着脸道，“怎么，在这个家里，我都不能为女儿的婚事做主了吗？”“礼弟说笑了。”大夫人脸色极难看。“一会婚书约成，有件事还要麻烦嫂子。”高礼冷哼一声。“什么事？”“府上每年都要往县衙送一两万的银子，应该不是白送的吧？”大夫人尴尬地笑了笑。高礼继续道：“这些银子，本该有我的一份，嫂子从未将银子送到西苑，因是为整个家族考量，我从未过问。烦请嫂子去县衙寻寻关系，将于可远一家的户籍迁到邹平。县衙若要理由，就以于可远入赘高府西苑的名义。”大夫人闷在那里不应声。高礼扭过头看着他。场面顿时变得尴尬起来。这时，月门里走进一个匆匆的下人。那下人在外面招了招手，马嬷嬷立刻就出去了。两人一阵窃窃私语。马嬷嬷又惊又喜，连连望向华容阁的方向，笑道：“我会禀明大夫人的，你下去吧。”接着，马嬷嬷走到大夫人身前，附在她耳畔，小声道：“夫人，刚才探子回报，三小姐前日并未去她外祖母家里，而是偷偷跑到东阿，两夜未归呢！这不，回来的时候，还带着这位于公子一同进的高府。”大夫人愣了愣，“真的？”“千真万确！”马嬷嬷一副尖嘴猴腮的模样，阴笑道：“夫人何不将这件事宣扬开来？只要宣扬开，莫说什么婚不婚书，入不入赘，也大可不必理会于家人，流言蜚语都能将三小姐羞死，她这一辈子都甭想嫁人了！府上不过是多养一个像二老爷似的废物。”大夫人陷入沉思。“夫人，刚刚我已经交代那个下人，去传这个消息了。”马嬷嬷一副邀功的模样。哪料下一刻，大夫人神情骤变，竟然不顾在场众人，直接扇了马嬷嬷一巴掌，“你好大的胆子！”马嬷嬷直接被扇懵了，捂着脸不敢动弹。“滚！立刻滚出去，把那个下人叫回来！如果这件事胆敢流露半点风神，你和他都别想活！”这话喊得那叫一个杀气腾腾，连旁边的郑耀昌和高礼都被吓住了。只有于可远和俞占鳌仍是稳稳站在那里。大夫人又望向郑耀昌，“今日西苑事务繁忙，还请郑公子移到东苑，稍事休息。”郑耀昌有些不明所以，他还想继续看西苑的笑话，况且于可远辱骂的那些话，他还没想到反驳的措辞，哪里肯这样灰头土脸的离开？“这……伯母，您若有事，吩咐耀昌也是一样的。”大夫人脸上仍含着笑，心里却在怒骂郑耀昌是个不会看人脸色的。这是什么场合？你是什么身份？这话也是你该说的？正在想着弥补的措施，那边于可远已经开始发难了，“时事且未达，归耕汶水滨。郑公子还真是人如其貌啊。”高礼双眼一亮，“是李白的《嘲鲁儒》？你刚刚还说你不会读书！”这老丈人，也是个看不清场合的！于可远无奈叹气，“只会背几句骂人的诗，伯父见笑了。”“怎会见笑？你这句诗背得极好，有些人啊，真该学点礼仪规矩，这姻亲还没结呢，就要伸手干涉人家的内务了，呵呵……”最后那声笑是对着大夫人的，充满了讽刺。大夫人脸都红了，语气也冷厉一些，“管家，你带着郑公子到东苑，把门带上，不许任何人靠近碧忠阁！”就这样，郑耀昌还是不情不愿的跟着管家离开了碧忠阁。二人走后，高礼不轻不重地道：“嫂子找了个好女婿啊。”大夫人不甘示弱地回道：“倒是不如礼弟寻觅的佳婿，说起来，府上还欠他一百两银子呢！”这是在找补刚刚的败局了。“这是怎么回事？”高礼皱着眉，望向于可远。于可远抓了抓头发，嘿嘿一笑，“进府的时候，几个下人要打我，我哪里见过这样的场面，顿时被吓得屁滚尿流，得了间歇性癔症，听说要一百两银子才能治好。”“间歇性癔症？听说？”高礼语气愈发不善。于可远轻轻碰了一下俞占鳌。俞占鳌踏前一步，“是有这回事，于公子的病情，也是我诊断的。”高礼仔细打量了一番俞占鳌，见他器宇轩昂，不像寻常人，声音便柔和了三分，“这位是？”“你问他，他也不会说，何必浪费唇舌？”大夫人瞪了一眼于可远，狠厉地喝道，“礼弟，这些小事还是放一放，眼下有桩关系到家族声望的大事要处理呢！”“家中事务一向是嫂子处理，有大事，也不必和我商量。”高礼冷冷道。“是吗？邦媛两夜未归，没有去她外祖母家里，反倒是跑到东阿，和，和这个……”大夫人指着于可远，“和这个登徒子鬼混了两天！难道礼弟也不管吗！”高礼面皮一抖，没有应声。“礼弟早知道了？”大夫人以近乎质问的语气，歇斯底里道：“你们西苑到底想干什么？啊？今天是邦茵订盟的日子，闹出这样的事情，一旦传出去，这桩婚事还能谈下去吗？不说邹平，整个山东省，谁家儿郎还敢娶邦茵？就连嫁出去的邦慧，这一辈子恐怕在夫家都抬不起头！你们家邦媛不要脸，但也别拖累了邦慧和邦茵！”高礼怒极反笑，“这个时候知道区分你家我家了。”“你别扯这些有的没的，这件事务必要给我个交代！不然，闹到族老那里，谁都没有好果子吃！”虽然是高邦媛一个人偷跑出去，但古代就是如此，一人犯错，全家都要受拖累。虽然只是捕风捉影的一件事，但传扬开来，就会变得愈发不堪。人们从来不真正渴望真相，在面对那些不合口味的事实，他们会充耳不闻。凡是能向他们提供幻觉的，都可以很容易成为他们的主人。一旦有事，高府不管出没出嫁的女子，必定都要背上“不贤不良无淑无德”的名声。这也是马嬷嬷自作主张要公开这件事时，大夫人恼羞成怒，当众打人的原因。高礼也开始破罐子破摔，“我没有什么可交代的，要说解决办法，就一条，敲定他俩的婚事，让邦媛早些嫁出去，封住那群下人的嘴巴！”“你……你休想！”大夫人气得直翻白眼，她不可能接受让邦媛早嫁出去的条件，缓了好一阵，平复了心情，才冷冷道：“礼弟既然不愿罚你女儿，这件事，恐怕只能请全族族老过来审议了！礼弟不怕丢人，嫂子我自然也不怕出这个丑！”高礼面皮狂颤。真闹到族老那里，邦媛这一辈子也就毁了，嫁人是不可能的，送进尼姑庵关一辈子都是运气好，若大房那边串通那些老不死的，直接将邦媛浸猪笼也是有可能的。这无疑是彻底撕破面皮了。“你……你敢！”高礼低声嘶吼着。“我怎么不敢？”“你确实不敢。”于可远冷笑一声，“高小姐去东阿，我与她皆是发乎于情，止乎于礼，并未有丝毫失礼之事。”“呵呵呵……”大夫人冷笑连连，“你这登徒子的话，也会有人信？笑话！今天，我不仅要定高邦媛的罪，你也甭想跑了，肆意殴打高府下人，敲诈勒索，更是引诱未出阁的女子，这桩桩件件，你一个也逃不掉！！”索性是和西苑彻底闹掰了，大夫人愈发狠厉起来。“我的话确实不足信。”于可远笑笑，望着俞占鳌，“但他的话，总该有人会信。”大夫人拧眉道：“管他什么身份，到了县衙，也得去掉半条命！”“是吗？”俞占鳌的声音虽不大，却透着恐怖，杀机放将出来，仿佛整个屋子都冷了几分，“但不知县衙会以怎样的名头，治我的罪？”“自然是治你胡乱作证的罪！”大夫人怒瞪着俞占鳌，似乎想从声音上盖过他发出的气势。“怎样胡乱作证？”俞占鳌踱到大夫人身边，居高临下地望着他，声音透着狠辣，“难道不是你们府上的下人先动手？难道不是你们为虎作伥？难道说，你认定了于公子和高小姐之间有龌龊事，所以，旁人作证没有，就是伪证？”不等大夫人回话，于可远朝着高礼远远一揖，“伯父，大夫人现在说的话，您一定要记牢，将来都有可能成为呈堂证供。”状况变得十分复杂，高礼有些不明所以，但看于可远和俞占鳌这番得理不饶人的架势，虽然不知他们有什么理，却也故作淡定道：“好。”“可笑！简直是天大的笑话！两个乳臭未干的小毛孩，牙都没长齐，竟敢威胁起我来了！”大夫人声音透着不屑。俞占鳌冷冷一瞥，从怀中掏出两件东西，往案上一扔，接着道：“依大明律，凡遇现任官员，若有不敬者，不论男女，皆杖二十，流放一百里。”“这是我的千户掌印，大夫人定要仔细看好，待到了县衙，知县大人问起来，可别说本官不曾提示。”大夫人脸色都吓得惨白。大明朝虽然是文官压制武官，低品级的文官可以对高品级的武官呼来喝去，劈头盖脸地训斥，而武官连大气都不敢出，甚至可以当众扒武官裤子打屁股。但这也仅仅是对文官而言。对寻常百姓来说，不论文官武官，那都是天上的存在。更何况，俞占鳌这个千户掌印，还是统兵七百人以上的上千户所掌印，是明朝正五品武官官职。“这，这不可能……”大夫人有些惊慌。然而，高礼的一番话彻底将大夫人拉入了深渊。只见高礼走到案前，并未多看几眼千户掌印，而是望向了那张红帖，想要拿在手里仔细瞧瞧，却又担心举止有失，冲撞了红帖的主人。“俞公子……俞，您可否告知，您姓氏中的俞字怎样写？”高礼谨慎地问道。“您既是可远的伯父，便也是我的伯父，无需这样客套。”俞占鳌先扶住高礼那颤抖的双手，然后笑着回道：“是‘辞俞卑，礼俞尊’的俞，我本不姓俞，因在军中建过寸功，蒙将军和大人赏识，才被赐了俞姓。”“您果然是平蛮将军的属下！这张红帖，我没有看错！”高礼连忙将手抽出，跪倒在地，大声参拜：“鄙人高礼，拜见俞大人！”“快！”俞占鳌忙给于可远使了一个眼色，二人一同将高礼搀扶起来。于可远又跪在俞占鳌身前，道：“伯父，俞大哥有职务在身，不宜向您回礼，我来替俞大哥回礼吧。”说完，便朝着高礼回了一礼。“哎，这，这可如何使得！”高礼急得手足无措，连忙将于可远搀扶起来。这时，大夫人整个人都看傻眼了。什么于将军，什么于大人，什么职务，这都什么和什么啊！我怎么愈发看不懂了？难道说……于可远是个极有身份之人，他的家里人，在朝廷担任重要官职？但这不应该啊，于家的祖宗十八代，她早就打听透了。她压根没有听明白，高礼所言的“俞”，并非她所想的“于”。仔细琢磨了一边这三人刚刚的对话，大夫人终于捕捉到了重点，倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，噗通一声就跪倒在地，结结巴巴地道：“平……平蛮将军俞大猷？您……您是俞将军麾下的千户？”俞占鳌压根不想搭理这个女人。于可远却不得不趁势追击。真要将这女人送进官府，确实可以解恨，但高府的大小事务皆由她料理，她出事了，偌大的家产谁来打理？就算于可远看重这份高府家业，想要高邦媛接棒，但权力的交接也要有个过程。况且还有那么多支持大房的族老，这件事绝不是一蹴而就的。所以，这个时候大夫人还不能倒。不仅不能倒，还得好好安抚一下。于可远走到大夫人面前，将她搀扶到凳子上，“大夫人请坐。”“不，不敢……”大夫人有些畏惧，又有些脸红，局促不安地站在那。“哎。”于可远轻叹一声，语气柔和，“大夫人现在明白，我和高小姐真的无事发生了？”大夫人缄默不语。“其实，这件事不仅有俞大哥可以作证，来邹平的，还有好几个俞家亲兵，都能为高小姐作证。不仅如此，连平蛮将军之子俞咨皋，那位正四品的指挥佥事大人，也是清楚的，不然也不会将身份红帖带过来，就是怕您老误会。”这一番话，大夫人几乎是左耳进右耳出，脑袋嗡嗡作响，不能思考，但还是捕捉到了最重要的几个字：平蛮将军之子、指挥佥事。指挥佥事可不是武官官职，而是正正经经的文官，是真正大权在握的官职。至于平蛮将军之子……这个身份就更压人了，像是一座泰山压在大夫人头顶，让她喘息不能。“民……民女知罪，还望大人海涵！”大夫人连忙跪倒在地，向俞占鳌又磕了好几个响头。俞占鳌淡淡道：“饶不饶，我说了有什么用？可远，这件事就交给你吧。”大夫人不由望向于可远，眼神中不仅有乞求，还有不甘和屈辱。于可远复问：“大夫人现在仍觉得，我和高小姐之间发生过了什么？”大夫人将头埋低，“都是那群下人乱嚼舌根子，有俞大人作保，当然什么事都没发生。”于可远轻叹一声，“早知如此，何必当初？”他不愿意过早暴露出俞咨皋这张底牌，以势压人来完成自己的目的。若非马嬷嬷将高邦媛去东阿县这件事捅出来，也不会导致后面的情况发生，东西苑还能维持住体面，自己也能韬光养晦。现在结果也不算坏，只是今后打开天窗说亮话，这必然导致东苑将自己视为眼中钉肉中刺，层层防范，将来帮助高邦媛争夺家产，恐怕要难上许多。但最关键的目的，转移户籍，大体是稳妥了。