第88章 论“还税”，前往风暴口

旨意虽是命国子监与翰林院同审山东院试成绩，消息从黄锦这里发出，却先一步到了内阁，内阁次辅徐阶，阁员李春芳、高拱简单商议了一下，三人的轿子便往翰林院去了，从值房后门出去的一个太监，正将消息往严世蕃的府上递。在出了杨顺和路楷这一档子事后，严嵩便让严世蕃搬出了严府，以严世蕃的年纪和威望，早可以另开辟府邸，之所以现在才做，也是严嵩担心，严世蕃若真被罗龙文他们牵连，会一杆子打倒他庇护的所有人。而在严府外的一个茶馆里，从裕王府出来的冯保正密切关注着这边的动静。忽然，远远地他瞧见严世蕃大踏步走了过来，在那里骂骂咧咧，将叩门的随从骂跑了，两只手抓起两个门环，同时猛叩起来。冯保不由眯住了眼。严嵩府邸中间有一条直通大厅的石面道路，院落里没有栽种花草和树木，只摆放着一个防火用的景德镇制白底起蓝花的大水缸，因而十分开阔，太阳一照进来，满院子都是阳光。通道两旁摆放着一些竹板，上面摆满了书。严嵩穿着一身宽大素白的棉布短衣长裤，孤独地躺在大厅石阶下的椅子上，让阳光照着自己，照在他满脸的黑斑上。难得的平静，就这样被门外叩得满院子乱响的声音打乱了，严嵩当然听见，但也一直装作没听见，眼神不再看书，而是望着自己脚下那条路。忽地，他又望向了北边的空地，他犹记得，几十年前，就是在这里，这里还有个很高的秋千，严世蕃就是在这个小院长大的，如今，秋千不见了，人也……几个书吏显然是见惯了这种场景，严嵩不吱声，他们便也装作没听见，像个提线木偶一样翻晒着书。严世蕃已经不是在敲门，而是在踹门了：“狗奴才！一群狗奴才！我来看爹，竟敢分离骨肉！再不开门，把你们一个个都杀了！”门房有些六神无主，望向严嵩。严嵩这时抬起目光，虚虚地望了望大门，“罢了，都不见了，都不见了好啊，清净了……”并没有给门房任何指示，谁也没听懂严嵩话里的意思。那门房实在没法子，只能在里面喊道：“回大爷的话，阁老说了，今天不见任何人。”严世蕃更恼火了，“去传我的话！刀都架在脖子上了，他老人家八十，活得够本！不想活命，更不顾念身后的人，那我一头就撞死在这里，大家都省心！”那门房更慌张了，“大爷莫急，小的这就去禀告。”那门房匆匆跑来，望向严嵩。严嵩这时扶着椅子的扶手站起来，“去，给他准备一壶毒酒，一条白绫，让他到别处死，别脏了我的门。”说着便离开椅子向石阶登去。那个门房连忙奔过去搀扶他登上石阶，向大厅里面走去。唐汝楫、白启常、何迁、董份、鄢懋卿这些人此时正陪着严世蕃在大门外，都是人精，听到严嵩传出来的话，也当做没听见，同时也知道今天是进不去了，都望着严世蕃。严世蕃站在大门外正中出着神，忽然怒吼一声：“徐阶高拱他们不是去翰林院重议山东院试榜单了吗！工部的事，不能让他一手遮天！立刻叫上我们的人，去翰林院找他们！”说着径直走向自己的大轿。……玉熙宫中。任由额头留下细密的汗珠，于可远仍然跪在金砖铺就的地面上，不敢用手擦拭。倒不是紧张，这样酷暑的夏日，不开窗不开门，实在非寻常人能够忍受。也亏得陆经是锦衣卫，能吃苦，黄锦又是火里水里跟着嘉靖帝过来的人，都能适应。此时却惨了于可远。他想着，嘉靖帝如今冷热已经失调，身子骨绝没有表面表现得那样硬朗，长时间服用重金属，外强中干，一旦被什么大事刺激，身体瞬时就会垮掉。此时，嘉靖帝坐在蒲团上，黄锦将那端案搬到他身前，他便幽幽地望着案上的考卷，重新看着于可远所作的两篇股文。黄锦朝着于可远使了个眼色。于可远会意，知道嘉靖帝将会考教自己的学问。但这考教多少有些没必要，院试成绩已经重新拟定，嘉靖帝虽然没有表达态度，但文章好不好是肉眼可见的，又是翰林院那些学士们审议，审议的结果只会超乎于可远的想象。“你治的是《易》，君子以见善则迁，有过则改。文中你以东南大战为例，细举民心所向是‘利涉大川’的必要条件。只是百姓不愿打仗，打仗便安不住民心，就拿东南大战来说，沿海严重的省份，至少三成百姓受灾，这三成对倭寇深痛恶绝，自然希望除恶务尽，但余下的七成，没有遭受过重的损失，而连番征战，导致贸易中断，他们赖以为生的活计都没有了，便希望止战，不惜以求和为代价。这样的问题，你在股文里并未细说。”所谓治大国如烹小鲜。于可远那篇股文是从广的、大的、全局的角度去论述“民心”的重要性。而嘉靖帝这个超级无敌大杠精，非得从一个极详细的角度反驳，这完全是两码事，没有相提并论的可能，但皇上都提出来了，你不作答当然不行。“世间难得两全法，既要抚民心，又要定军心，求胜仗，自古以来圣贤都解不出一个绝对的正论，我更不敢妄言，只能试着分析一番。这里涉及一个选择，即哪个更重要的选择。百姓所求无非安定二字，他们讨厌打仗，是担心战时的苛捐杂税、强征和居无定所。但东南大战不同，东南大战，战场在海上，而我军有充足的军力储备，戚将军和俞将军的大军能够以一当十，皆是从小培养起来的，半路的兵蛋子并不适合。百姓们不必担心居无定所，也没有强征入伍的可能，难点便是苛捐杂税。历来哪里有战事，哪里便要提高赋税支援前线，富裕一些的省份倒还好说，但东南一带的省份，今年本就受了不小的灾情，百姓几乎颗粒无收，再遇到战事，他们有这样的抵触情绪也有情可原。看似难以两全的事情，放在东南大战上，却有两全的法子。”黄锦和陆经的双眼同时亮了，紧紧地盯着于可远。嘉靖帝虽然没有抬头，眼神也显然地动了动，来了些好奇心。“依目前的形势，东南一战势必要打到底，我军优势极大，一战便可换至少十年的海上安定。海路畅通，与外国的商贸往来便可重新启动，东南沿海靠着外贸，足可以还百姓在战时的苛捐杂税。”说到这里，于可远微微抬头，望了一眼黄锦，沉吟了好一会才道：“或许也无需还税，百姓贡献自己的一份力量，参与到保家卫国中来，本就是他们应该做的。倒不如在畅通海运时，让这些受灾的百姓参与到海运中来，瓷器、茶、丝绸等物，皆要赶制，便放到东南沿海省份，如此一来，百姓们有了远比过去更好的生计，战后重建的热情，也足可以使近两年的海运贸易效益增大，可谓两全其美。”嘉靖帝慢慢地抬起头，望着于可远，“你刚刚说无需还税，可不可以既还税，又给百姓找新的生计？”于可远真想抬起头来，好好看一看朱厚熜的眼神。因为他不知道，嘉靖帝问这话时，是真的觉得还税的同时给新生计可以施行，还是在给自己挖坑。历朝历代，除了民主文明的现代社会，再找不出任何一个能够退还给百姓赋税的朝代和国家了。尤其是封建王朝，百姓就是最底层的，备受压迫，备受剥削，从百姓身上“刮”下来的银子，怎么可能会还回去？说是还税，真要施行起来，一百万两白银能回到百姓手中的，恐怕不足一万两。更不必说，既要还税，又要给百姓寻新生计，既有了新生计，可以保证百姓们饿不死，下面那些办事的官员还不放心贪，拼命贪？“当然是可行的。”于可远回道。嘉靖帝一笑，“可行，却不好行。朕若是真这样做了，不仅百姓会唾骂我，百官在心底恐怕也会瞧不上我呢！”黄锦立刻尖着嗓子，“谁敢这样想，奴婢第一个饶不了他！”“就你话多！”嘉靖帝瞪了一眼黄锦，经他这一打岔，原本还有些严肃的精舍，渐渐放松了。“朕信你是上天派下来辅佐朕的了。”嘉靖帝从蒲团站起来，走到太上道君的神牌前，自顾自地念叨着：“张真人留下很多传世道诗，皆是佳作，朕最爱《上天梯》这一首，换鼎复生孙，骑龙起霹雳。天地坏有时，仙翁寿无极。为人如此，为官如此，为君亦如此。于可远，你是有些慧根在身上的，希望你能用心修持，不要浪费了上天的一片眷顾，浪费了朕的一片苦心。”于可远跪倒在地，叩谢圣恩。嘉靖接着望向黄锦，“那边应该闹起来了吧？”黄锦一愣，没听懂嘉靖的意思。嘉靖白了一眼黄锦，只好继续提醒，“工部的事情出了这么久，消息再不灵通，也该传得人尽皆知了。”黄锦立刻会意了，“主子，奴才这就回去打听打听。”“不必了。”嘉靖帝往玉熙宫外面一望，一个有一米八个头的影子，映在了窗户纸上。能出现在玉熙宫外的，只有司礼监几个大太监，而这个身高的大太监，只有今日值班的石迁石公公。“进来吧。”殿外传来声音：“主子，您是在喊奴婢吗？”黄锦：“石公公，快进来吧，主子万岁爷等你回话呢！”咯吱一声，石公公推开殿门，迈着猫步走了进来，跪倒在嘉靖面前，“拜见主子。”黄锦抬头望了眼嘉靖，见他没有说话的意思，便知道这时该他出言了，对石迁道：“石公公，今日是你在司礼监值班吧？怎么来这了？”石迁神色很冷峻，“黄公公，陈公公刚调走一大批东厂行刑太监，还有锦衣卫，往翰林院去了。咱家问过陈公公，陈公公没有明确告诉咱家，是否是主子万岁爷的旨意，又拗不过陈公公，担心出问题，只能前来回禀主子万岁爷。”接着，石迁望向嘉靖，“主子，陈公公他……”这意思，是想问嘉靖，带着行刑太监和锦衣卫去翰林院，是否是嘉靖帝的意思。嘉靖道：“陈洪有陈洪的事情做，你们有你们的事情做，很多事，不该问就不要问。”嘉靖并没有明说是否是自己的旨意，事实上，他也确实没有给过陈洪任何旨意，陈洪的所有行为，皆是陈洪从嘉靖帝的言语中推敲揣摩出来的。这正是嘉靖的厉害之处。事情若办得好，便是嘉靖的功劳。事情若办的差，便是下边的人自己揣摩错了，让下面的人背锅，与他无关。这时，所有人都知道陈洪开始动手了。但他们仍是有些疑惑，陈洪为何要去一堆只会耍嘴皮子的酸儒所在的翰林院……秀才遇到兵，有理说不清，翰林院正供奉着一群这样的家伙。原本，翰林院是为皇帝起草诏书的，但这一职权完全被司礼监抢走了，到了嘉靖朝，翰林院基本没有任何实权，只有编撰史书、纂修先朝实录、记注起居管理等类似于“文职”这样的工作。但正因没有实权，他们这些人反而最有文人风骨，最有酸儒的架子，“才高八斗，纸上谈兵”便是他们最真实的写照。一般来说，能在翰林院供职的只有三种，要么实在是有才无用，要么就是过于有用而被政敌算计到这里，要么就是避难的。石迁答道：“应该是黄公公您传的话，让国子监和翰林院审议山东院试成绩，听到这个消息，徐阁老、李阁老和高大人前脚去的，刚才探子回报，说严世蕃领着鄢懋卿、何迁、董份等人，百来十号官员，也朝着翰林院去了。”嘉靖这才有了反应，那种似笑非笑的表情，实在让人毛骨悚然，“严嵩呢？他没有去？”石迁道：“自从告病，严阁老便闭门谢客，今日严世蕃回府都被挡在门外，他们正是从严阁老的府门口往翰林院去的。此时，严府大门仍是闭紧的。”嘉靖失神地望着殿外，迟迟没有出声。于可远想，嘉靖应该明白严嵩的意思，也在惋惜这个跟在自己身边几十年的老臣，大幕将落，这对君臣皆是身不由己。一个自身难保，一个保不住自己想保的人，谁又能想到，这竟会是大明朝最有权势的两个男人。但严嵩这样做，绝不是在引颈就戮，他一定另有所谋。严嵩还会使出怎样的阴招？于可远暂时还想不通。嘉靖忽然开口了：“都去看热闹吧，朕便不留你们在这里了。”黄锦和石迁对视了一眼，皆看出彼此眼中的担忧。黄锦问道：“主子，若是翰林院那边出了什么事，奴婢是否应该插手？”“朕已经说了，你们各有各的差事，让你去看热闹，不是让你去管事的，别给自己找不自在。”这意思，翰林院的所有事，全由陈洪做主。事后，是错是对，是恩是赏，也都由陈洪自己担着，与他黄锦毫无相干。黄锦又问：“主子，去翰林院，是否要让于可远回避？”“他是风暴口，有他在，这出戏才会精彩。”说完这话，嘉靖帝重新坐回蒲团，眼睛已经闭上了。众人小心翼翼地退出大殿，关上殿门，所有眼睛都集中在于可远身上了。“本想着让你避开这场风暴，眼下看是不可能了。”黄锦轻叹一声。陆经道：“消息还没传开，除了我们，没人知道你进京了，认识你的人也不会主动暴露你的身份。到了那，你就在一旁看着，能不言就不言，你人微言轻的。”石迁催促道：“快去吧，真怕陈公公乱来，不好收场啊！”这时，于可远就像个闷头葫芦，他实在是没想到，事情会进展得这么快。严党会在今日倒台吗？他只觉得荒谬，严党不可能就这样轻易被打败，尤其是在严嵩尚未出手的情况下。他深感此行的危险。