第146章 选宫花，虞美人

秋雨断断续续的下了两天，高邦媛也跟着天气一样都提不起精神来，病恹恹的。做饭没劲儿，吃饭不香。阿福以为她是水土不服，讨了药茶来给她喝，也不见起色。这样的高邦媛站在翠云和碧萝面前的时候，虽然在强提精神，但看着还是比平时显得暗淡沉默了很多。看着高夫人，张夫人，甚至一直没怎么见到的谭纶正妻，以及戚将军和俞将军的两个女儿，甚至还有一些并不知情的高门显贵的女儿们。稷下学院有头有脸的女眷，差不多都在这里了。翠云端坐在那儿，把她们从头到尾看了一遍，看到高邦媛时，眉头微蹙：“怎么了？这般无精打采的？”高邦媛倒没有什么想隐瞒翠云的意思——有些话不该说，有些话却应该说。尤其是在这种权势地位辈分比自己长的人问起来的时候，就算不能挣个好印象，也不能让她误会不是吗？“因惦记家父，何况婚期将至，便没有休息好，请姑姑见谅。”果然，翠云听了高邦媛遇到的事情，没有责怪她，还安慰了几句。高邦媛注意到翠云桌案前有一个打开着的大盒子，里面放着很多新造的绢纱宫花，有斜点梅，重杜鹃，白玉兰这样淡雅的，还有醉海棠和金牡丹这样浓艳的，精致工丽，挤簇在一起，看起来十分赏心悦目。“宫里新制的，娘娘体恤各位一路辛苦，让我送来，给各位挑一枝。”翠云一笑，把盒子拿了过来。高夫人在这里算是最高贵的女人，隐隐有头领的架势，先道：“娘娘平时送的，赏的就不少了，这些花都是极好的，姑姑留着自己戴，送别人都是好的。”“我是戴不着这些了。何况娘娘特意嘱咐我，要你们一人挑一枝。也都打扮得鲜亮些，虽然稷下学院都是些书呆子，可大家一个个的也不能都整天邋里邋遢，让人看着灰头土脸的吧？”众人屈膝道了谢，高夫人先上去，她挑了一枝白牡丹。翠云问：“高夫人，您挑这个，牡丹富贵，色白又合着几分雅致脱俗，是衬您。”高夫人点头应是。张夫人挑了一朵木芙蓉，碧萝也问了句：“是喜欢芙蓉花？”张夫人性子极爽朗：“芙蓉无香，却可入药，可织染，用途最多。”高夫人和翠云也微微一笑，点了点头。其他人也都过去挑过。邓氏挑的一朵**，是满盒子里头最淡泊素雅的一朵。轮到高邦媛时，她低头看盒子里头还剩下的绢花，挑了一枝鸢尾花。倒也没什么理由，或许心情和天气都这样阴暗沉闷，看到这样一抹紫的亮色，就觉得心情似乎也好了一点。翠云问：“怎么挑了鸢尾花？”高邦媛寻思着这个理由不能直接和她这样说了。“别的花，开了就谢了。鸢尾花落之后会结果，不仅能享用，还可入药，不光是朵花而已。”高邦媛这样讲也不算说谎，与牡丹这样的富贵花相比，鸢尾花确实素雅了些，但也没有**那般单调。她以前就很喜欢鸢尾花，插花时总要放进去一朵。翠云沉吟片刻，微微一笑：“说的是。”碧萝则颔首在想着什么，良久后，也跟着点头。翠云亲自将那朵花拿到自己手里，然后端详了一下高邦媛的头发，将那朵鸢尾花替她簪在发上，退后一步看看：“不错，很合适。”然后望向阿福。所有人都望着阿福。阿福望着盒子，斟酌了一会，从中选出一枝虞美人。看到虞美人被阿福握在手里，不止高邦媛的脸色变了，连翠云、碧萝乃至高夫人她们的脸色都跟着变了。无他，虞美人从来都没有太好的象征意味。公元前207年，巨鹿之战后，秦灭。刚愎自用的项羽和刘邦陷入楚汉之争。项羽，有美人名虞，常幸从；还有骏马名骓，常骑之。美人虞，即虞姬，人称“虞美人”。项羽兵败退至垓下，被汉军包围。楚军兵少粮尽，屡战不胜，夜闻四面楚歌，项羽大惊：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项羽自知大势已去，无力回天，遂饮酒悲歌，与虞姬诀别。后虞姬歌一首，突然拔剑自刎而亡。虞姬自刎的地方，长出了娇艳欲滴的花朵，人们称之为“虞美人”。“合欢枝叶想腰身，不共长安草木春。若听楚歌能楚舞，未央空有戚夫人。”虞美人往往象征着生离死别，凄美悲壮。在五代时期，盛行词牌名就有“虞美人”，如李煜的那首《虞美人》：春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流。也正是这首《虞美人》，被人生起文字狱，要了李煜的命。虞美人不仅代表生离死别，还象征着战争。“此花不详，还是换一枝吧。”碧萝声音冷冷的。“花不详，又非人不详。我偏爱这一朵。”阿福眯着眼笑道。“也好，无非是一枝花，并没有旁的寓意。”翠云不冷不热地说了一句，然后对其他人说，“把花都戴上吧，我要去给娘娘请安，你们跟这样一起来。”这时候已经是几场辩讲结束，意味着稷山县一行即将结束，各人都将分道扬镳，临走前自然要向李王妃辞别。外面雨还很大，高邦媛和阿福撑一把伞，邓氏自己撑一把伞，到了院子外时还是难免湿了鞋，脚下湿湿凉凉感觉极不舒服。虽然是在书院里的园舍，但住着李王妃，便是这里在雨中显得静默而肃穆。高邦媛她们等在廊下，翠云和碧萝的神情像是在为什么事心烦意乱，不时朝着阿福看一眼。高邦媛心里暗暗奇怪，碧萝大呼小叫倒是经常，但从没见碧萝这样心神不定过，她一向沉稳。高邦媛抬起手，摸摸鬓边那朵鸢尾花，翠云把她们都带来做什么？应该不止是为了道别，天气又这么糟……阿福这时侧耳小声道：“姐姐这几日为婚事操碎了心，自然不知道，王妃那位侄子到了。”高邦媛一怔，忽然就明白阿福为何要挑选那枝意味不详的虞美人。阿福又说：“何况那道石碑的事，现在不止是这里风声紧得可怕，也已经传到了宫里，如今风声鹤唳，都在说世子不详，连带着王爷多年积攒下来的声誉也跟着受损，李王妃心情恐怕会很糟，姐姐一会要谨言慎行。”高邦媛皱眉道：“你既知道这些，为何还要选那虞美人？”“我这到底是小事，王妃现在火烧眉头，我稍微惹烦她，她更不会想着我的婚事，或许之前那事就草草收场了呢？”阿福若有所思地道。高邦媛眉头仍然没有舒展开来，事情或许不会这样简单，但阿福选都选了，说再多已是无用，只能见招拆招。不一时，冯保从屋里出来，先是看了一眼阿福，尤其是阿福头顶那朵格外扎眼的那枝虞美人，然后朝她们轻声说：“娘娘召见。”一群女眷迅速互相替对方整理一下衣襟裙摆，没什么不整齐不端正的地方，才一个接一个站成一列，缓步进殿。李王妃坐在正中，旁边还有个妇人作陪，翠云和碧萝站在一旁。高邦媛和阿福没敢多看，她们一起齐齐拜倒，向李王妃请安。李王妃声音平淡，心情似乎并不算差：“都起来吧。”往日或许无需过分在意礼节，但眼下却是格外用心。阿福也明白，选花还能用特立独行解释，但礼节稍差一些就不是任性，而是不懂规矩，没有教养。她们按着裙子，站起身就合手垂头，眼睛盯着脚尖。李王妃并不是极讲规矩的人，但她身边那位妇人显然不同，仔细盯着这群女眷，时而点头，时而摇头，似乎极讲究细节。“快为几位夫人设座。”李王妃笑道。几个太监赶忙搬来椅子，请高夫人和邓氏她们坐下。场中就只剩下高邦媛和阿福两个没成家的女孩站着。那妇人眼睛尖得很，立刻望向了二人。李王妃瞥了眼那妇人，见她眼神略有粗鄙，但也没说什么，带着笑意道：“还未向诸位介绍，这是我娘家嫂子，今日带我那不成器的侄儿来这里拜访，不日随我一同回王府的。”众女眷又起身向那妇人一拜。妇人回了礼，众人重新落座。那妇人直接望向了高邦媛：“早前在王府，你设家宴，这些夫人我还是见过的，但这两位我没见过。生得脱俗靓丽，是哪里人？”“山东人。”“果然，山东的水土最养人了。”那妇人越看高邦媛，越是满心喜欢，直接道：“这位想必就是阿福姑娘吧？”翠云尴尬地接道：“这位是高邦媛，高小姐，旁边这位是阿福姑娘。”那妇人直接愣住了，望着阿福头顶的虞美人，说也不是，不说也不是，只能尴尬地笑笑。这时冯保捧起攒盒，李王妃拈了一粒桃仁，“我那不成器的侄子，读书颇没天分，倒是喜欢钻研一下经商的东西。阿福，你那织坊就快开业了，想来你们在这上面是有些共识的。”高邦媛扭头示意，阿福朝前迈了半步，屈膝行礼：“回娘娘的话，若有时间，阿福定当将所学一字不落地讲给李公子。”那妇人听到这话，脸色稍缓，从头到脚仔细打量她，招了招手：“来，近前来。”阿福朝前走了几步，离妇人还有三步远时停下。“再过来些。我上了年纪，眼力可不怎么好了，离得远，看不清。”阿福心里忐忑，邓氏和高邦媛更觉得惊慌。没办法，只能朝前两步，头垂着。那妇人拉过阿福的手，仔细看看，又看了脸，目光落在她鬓边的虞美人上，怎么看怎么觉得不顺眼。“这是……虞美人啊？”“是啊，”翠云轻声说，“盒子里的花原是有数的，阿福懂事，最后挑，没剩下几枝，虽说不甚相配，倒也美。”阿福抬头望向翠云。虽是在为她开解，却也是在害她。一时间，阿福心中有些犹豫。哥哥马上就要完婚，这时给台阶不下，对家里没有半分好处，但撮合的意图这样明显，她该何去何从？真要认命吗？本以为峰回路转，一切都有了转机，哪知那道石碑的突然出现，竟然令李王妃重新下定了决心。李王妃道：“很多人不喜欢虞美人，认为它有不详，我却不这样看。至死不渝，情比金坚，试问自古以来能有多少女子可以做到这般？何况阿福本就非寻常女子，经营了织坊，今后便是皇家重用的人，不能像寻常女子那般在家相夫教子，侍奉公婆也是难的，这叫移孝作忠，不比天下间大部分的男儿有志向？”这番连捧带吹，竟把阿福的脸都给说红了。但那妇人听了不仅没高兴，反而脸色极差。什么不能相夫教子，什么无法侍奉公婆？她儿子本就没有几斤几两，这样的女人娶进门，岂不是像娶了个公主？要她一家人吃软饭？但她又确实看中了那织坊。原本她是不知道织坊油水的，但听家里长辈一分析，顿时眼急了，又听王妃有意撮合，便马不停蹄地带着儿子来到稷山县，就想当面敲定此事，也不管什么场合，更不看李王妃的心情。谁家没有点糟心亲戚呢？李王妃本就为碑文的事发愁，顾不上母家，她大嫂偏偏很不识趣地硬凑上来，原本能说成的事，这时李王妃也不想了。渐渐的，高邦媛和阿福都瞧出李王妃和她小姑子之间那微妙的氛围了。还真是柳暗花明又一村，这婚事又不撮了？阿福有点摸不着头脑，猜不透李王妃的真正意图，或许人家只是想恶心一下嫂子，并没有改变心意呢？所以不敢表现出来，只是低着头乖乖地站在那。“是个好孩子，以后也要常来我这里才是。”李王妃道，“致行那孩子，没人帮衬是不行的，我想着让他到你织坊跟着学学，何况织坊刚开，也需要人手，阿福，你觉得如何？”阿福手一颤，心也跟着一颤。看来还是异想天开。这狗皮膏药怎么都甩不掉了，只得道：“娘娘派来的人，自然没有不妥的。”李王妃笑了，身边的妇人神情依然阴晴不定，让人看不出是真笑还是假笑。接着李王妃又道：“四宗会讲结束了，我们离京这么久，也该回去了。冯保和碧萝会跟着你们去山东，婚宴的事有他们俩张罗，还有谭纶在，我也就放心了。”那妇人接道：“让致行也跟去，我听说织坊开业和婚宴时间相近，让他过去帮帮忙吧。”李王妃显得很为难。冯保和碧萝过去，是为了倒严的大事，可不是单纯为了婚事。这种至关重要的关口，她这不懂事的嫂子还在给添乱，真是生气！“致行先跟在我身边，找人教教他一些织染上的事情，否则到了那头一窍不通，岂不是丢王府的脸？”李王妃这话说得相当不客气。那妇人顿时蔫了，不敢再言。李王妃道：“最近是多事之秋，你们难，我也难，大家都难。但最难的时候早晚会过去，全赖我们同舟共济。接下来，不止是你们，包括我在内，既得尽心，也得尽力。”众人纷纷起身拜道：“承蒙娘娘教诲，我等日后一定尽心尽力。”如何尽心，如何尽力，才能让石碑对王府的影响最小化，不仅是这群女人在苦心积虑，也是男人们绞尽脑汁所想的。由着这个，裕王府的大班人马，在军队、锦衣卫和亲兵队的护送下，朝着北京城而去了。剩下的人，如高拱、张居正、谭纶、赵云安、王正宪、戚继光、俞大猷、徐渭、海瑞等人，则快马加鞭地赶往山东。决定严党生死的一役，终于到来了。