第176章 赵贞吉入阁

黄锦嘿嘿笑着：“徐阁老，主子万岁爷在问您话呢。”徐阶正在焦急，却不得不答：“皇上，孟静所言，老臣事先并不知情。但孟静的这番话实在提醒了老臣，是臣等疏忽大意，没有上体君父，还请皇上责罚。”嘉靖望着黄锦，沉默了一会，“叫这个赵贞吉，进殿内叙话！朕倒要看看他是何方神圣？”赵贞吉进来了，跪在嘉靖面前，“臣户部右侍郎赵贞吉叩见皇上！”陈洪身份不同，当然要往徐阶的立场考虑，这时也不得不说话了：“赵大人，你刚才说有事要启奏主子万岁爷，如今机会给到你了，可要好好珍惜！”赵贞吉再次朝着嘉靖叩首，没有抬头，却问向高拱：“敢问高大人，抄没严世藩和岐惠王家财，百姓和百官都想到了，也都算到了，皇上的万寿宫如今才修一半，宫里还有十几万张嘴等着吃饭，内阁就没把这笔钱算进去？”高拱：“这是户部的事，孟静，你怎么质问起我来了？”赵贞吉望向徐阶，眼神中是殷勤和恳望。一边是皇上，一边是自己的名声，这时徐阶也开始犯难。倘若真按照赵贞吉的话谈下去，固然能过了嘉靖帝这一关，如何面对百官？如何面对裕王？虽然明知嘉靖帝会不喜，徐阶仍是硬着头皮，慢慢望向众人，慢慢说话了：“国事艰难，我们没能做好。上愧对列祖列宗，愧对皇上，下愧对百官，愧对万民百姓。但事情总该一件一件事去做。这个时候，前方军情紧急，百姓流离失所，官员等着俸禄为生，内阁也实在是难办！”“孟静！”听到徐阶开了头，高拱也决定火力全开，“这样的话内阁已经回禀一些官员不知多少回了！圣上将大明江山托付给我们这些臣子，北边抵御鞑靼，南边抗击倭寇，军饷告急，戚继光和俞大猷步履维艰，还有灾民和流民，天子脚下十室九空，饿殍遍地，我们这个时候到这里来，是不是应该首先解决这些事！”内阁两位阁老都否认了自己的建议，倘若这时候赵贞吉服输了，那么嘉靖帝为了自己的威望，也必定会对他出手，紧要关头，为求自保，赵贞吉也只得抛弃天理良心，奋力一搏：“阁老未免有些危言耸听吧！南北怎么就军情如火了？谁又说没有拨军饷？我在户部任职，前几日就往南北各拨了三百万两白银！哪里又饿殍遍地了！今早顺天府的几个受灾最严重的县确实有饿死的百姓报到户部，我们也立刻调动周围省份的军粮赈灾，那个新任的云南司户部主事海瑞，正在负责这件事！阁老难道不知道吗？户部是欠了一些官员的俸禄，但也在一点点补齐，像翰林院这样相对清贫的部衙，我们不敢不发，也尽量观照他们，中秋节发了好些月饼、绸缎，我们户部这些官员今年都不领俸禄了，这还不行吗？皇上不过休憩一个万寿宫，有些人就百般阻挠，前前后后拖了几年，这是身为臣子应该说的话吗？天下无不是的父母，更无不是的君父！”徐阶、高拱和李春芳都怔愣住了，一个个用极诧异的眼神望着他，好像是第一次认识赵贞吉。赵贞吉接着道：“臣叩请将剩下的三百万两上呈宫里，用来休憩万寿宫，供宫里的各项开支！”嘉靖缓缓阖眼，这时心里虽然很高兴赵贞吉的话，却也不会直接说让陈洪批红。徐阶高拱李春芳只能站在那里，谨身精舍里变得很安静。“消灾免难！这是上天对朕的一次考验！百姓不也常说吗？破财免灾！”嘉靖明白这样一笔钱不可能全都用在自己身上，也知道国库空虚并非徐阶高拱造成的，他们也是在给自己和严嵩擦屁股，只是心意难平，没了严嵩之后，新上台的徐阶和高拱竟然完全不为自己考虑，便愈发对这个赵贞吉满意起来。“将这些钱都分了吧，该给百姓给百姓，该给百官给百官，该送军饷送军饷，该到哪里去哪里，朕这次劫也该度过了。陈洪，都批了红吧！”徐阶高拱和李春芳立刻在嘉靖面前跪下了，陈洪这时没有批红，也是跟着跪倒在地。“天佑主子！仁君万寿！即便如此，皇上也该将养龙体，以全天下万民之愿！”黄锦：“是啊，主子，奴才也赞成徐阁老所言，天佑主子，但主子也得珍惜龙体。”“你们以为朕真的病了？”嘉靖竟然再次翻脸，“朕没病！”凡人才会生病，倘若嘉靖真的承认自己生病，那他忠孝帝君、万寿帝君、飞元真君的名号如何得来？简直是在否认自己这半生所为，比罪己诏还要备受打击。因而，即便有错，身为皇帝也是不能认错的。“朕御极四十有三年！敬天修身，卧不过一榻，食不过五味，服不过八套。紫禁城广厦千万间而朕不居一所，思天下尚有无立锥之民也。故迁居西苑玉熙宫，仅求一修身养德浩然正气之所，避雨躲风罢了。奈何修建一个万寿宫，竟然受到臣民百般阻挠，甚至将野有饿殍与百官欠俸一事归咎于朕！是朕无德，无福消受！朕将两京一十三省尽数交由尔等内阁与各部有司，前严嵩父子及其党羽内外勾结，为私贪墨而贻误国事，今有徐阶高拱李春芳等大臣举止无措，不成体统而误国误民。百官诟朕，朕乃天子龙身，非病而病也！野有饿殍，朕何其心忧！万寿宫朕何忍修之居之！天下一日不安，百姓一日不宁，朕一日不修葺万寿宫。”为了给嘉靖修万寿宫，前有严嵩严世藩父子绞尽脑汁，不仅要喂饱自己，拆东墙补西墙之余，把国库弄得日益空虚，怨声载道，挨了百官百姓多少唾骂，之所以倒台，无非是嘉靖自己也觉得他们拿不出银子，再拖下去便会将脏水彻底泼到自己身上。如今换了徐阶高拱，虽然名声暂时保住了，没了严嵩为他偷梁换柱、遮风挡雨，日子过得便愈发艰难。眼下有人出面，万寿宫修葺有望，他反而不打算修葺了，还将百官痛骂一场。究其原因，无非是嘉靖帝担心自己名声受损，既要钱，还要面子。听完这些话，徐阶高拱他们都僵在那里，身心剧寒。包括赵贞吉在内，所有人都懵了，但身为内阁首辅，徐阶却必须表态：“臣徐阶等尸位内阁，误国误民，愿受天谴！伏愿圣上龙驾迁居万寿宫，以补臣等不可饶恕之罪于万一！不然，臣等万死难辞其咎！”一边说着，徐阶心中悲苦无处派遣，万般委屈和无奈化作一声悲嚎，竟然泪流满面。高拱和李春芳也清楚这时候不能再劝阻了，不仅是身为臣子对君上的忠心，更是对自身官途的保护，被徐阶这悲声牵动了衷肠，玉熙宫内竟然哀鸿遍野。站在嘉靖帝身前准备批红的陈洪和黄锦这时更是举足无措，跪地痛哭。赵贞吉：“天下一心都为的君父，何况历来天知道都是损有余而补不足。我大明两京一十三省有遭灾的县份，却也有富裕的省份，臣以为可以和南直隶、浙江和湖广行为，让他们拿出一些余款，在官仓里取出一部分余粮拨给受灾过重的省份，这样就有额外的一笔银子省下来，户部也可以多出一些银子拨给工部。”“朕说的话不会收回！”嘉靖的眼慢慢睁开了，一片祥和，并不说话，而是望向了徐阶他们。接下来是徐阶的声音：“臣以为，孟静的提议甚是妥当，只是南直隶、浙江和湖广那边会不会有什么难处？”然后赵贞吉那颇为谄媚的声音：“回阁老，臣前几日便去信给南直隶那边，浙江和湖广巡抚臣也问过，都有余钱和余粮，也都愿意上解君父之忧。”嘉靖难得地笑了：“朕说的话不会收回，臣民和前线的事情不解决，朕是不会迁居万寿宫的。”其实口风已经变了，之前还说不会同意修葺万寿宫，现在变成不会迁居。一个修葺一个迁居，完全是两码事。“圣上如天之仁，臣等未能体圣上之仁心，臣等惭愧。臣等回内阁立刻就给南直隶、浙江和湖广发行文。”嘉靖：“内阁有你们三个，朕放心。”陈洪也笑了：“阁老忠公体国，岁数不小了，别动不动就跪在地上，赵大人，还不扶阁老起来？”赵贞吉会意，连忙去扶徐阶。嘉靖：“你现在是内阁首辅，眼下内阁只有你、高拱和李春芳，朕不忍你们三个老人如此辛苦。这样吧，再添一个人。”所有人都是一怔。尤其赵贞吉，此刻跪在那里，额头已经渗出细密的汗珠，他知道，成败就在此一举了。徐阶：“启奏圣上，臣愚钝，不止在内阁添上的这个人，是否就在殿内？”嘉靖笑着：“徐阁老真是顶顶的聪明啊！”徐阶：“臣领旨！着户部右侍郎赵贞吉即刻入阁！”赵贞吉五体投地，跪喊：“臣叩谢圣上隆恩！肝脑涂地万死不辞！”赵贞吉为什么入的阁，入阁之后是来干什么的，殿内所有人都心知肚明。虽然被人看不起，但从结果来看，他确实是赢了，赢得艰难，赢得惨淡。他赢得了嘉靖的喜欢，却输掉了百官的认可。他以牺牲百姓利益换取自己的高升，他以背叛老师来挣得政治筹码，无论哪一条，在官场上都是大忌。但他并没有完全被徐阶抛弃，正如徐阶所担心的那样，他最大的政治敌人是高拱，而赵贞吉作为自己举荐的人，从根本上不可能与高拱一路。徐阶仍愿意扶持赵贞吉，因为名声坏了的赵贞吉更有利用价值。今后，利用赵贞吉，他将在世家大族和皇帝的利益间，更游刃有余地斡旋。这一“战”，嘉靖赢了，徐阶赢了，赵贞吉赢了。因而陈洪也赢了。高拱和黄锦虽然没有达成目的，却也没因此损失什么。输的只是没有资格参与到这场斗争中的百姓，鱼肉的也永远是百姓。离开玉熙宫时，赵贞吉昂首阔步，与之对比极其明显的，是灰心的高拱和无奈的徐阶。消息也很快传遍各大部衙。这些消息是钱景为于可远带来的，彼时他正在翻阅《三大政纪》，听到后沉默了一会，“若是赵大人，可以预见。”钱景：“下官不懂，这样自绝于百官的做法，真的值得吗？”“封疆入阁，多少人梦寐以求的事？多少官员终其一生碌碌无为，多少官员行差踏错便会丢了乌纱帽，赵大人这番运作，最终结果是入阁，他便是成功的。”当然，于可远心底并不真的这样想。赵贞吉入阁果真是他的胜利吗？未必。明朝入阁一向有着严苛的程序，首先科考必须是庶吉士，在经过年苦熬后，先做到京师或者南京六部的尚书或侍郎，也唯有尚书或侍郎，在需要补充内阁阁员的时候，由吏部进行公推候选人。再由皇上挑选其中的官员进行任命。当然除此之外，也有直接由皇上任命的，如正德十六年进士出身的张憁，在明世宗初年三度位列首辅，史称“终嘉靖之世，语相业者，迄无若孚敬云”，但他入阁初期却备受诟病，若非其居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄，恐怕不能善终。同样被皇上直接任命入阁的赵贞吉，却没有这样的胸怀和为人，就注定他在内阁得不到六部九卿的支持，也很少有正常的官员愿意接受这样的任命。大家私下里会说，你这样的任命是人品太差了，太丢人了，宁愿回家种地都不要，也只有你赵贞吉会要，明朝的官员可是将骨气放在第一位的。赵贞吉这样入阁，就注定会受百官轻视，何况他是因拍皇帝马屁入阁的，可想而知他今后的处境会何等艰难。钱景：“可下官听说，这位赵大人与您的关系……似乎有些微妙？”于可远笑了笑：“你消息倒是灵通，外面还有什么传闻吗？”钱景想了想，迟疑道：“是有一些有趣的事，就在户部，刚刚发生的。赵大人以户部左侍郎入阁，回到户部后，还没来得及被同僚们祝贺，便被一个小小的主事冷嘲热讽一顿，听说被气得满面发胀，偏偏徐阁老大事化小，免了那位主事的不敬之罪。而那主事丝毫不感谢阁老的体恤，竟将内阁所有人都骂了一遍……”“是海瑞？”钱景：“大人认识他？”“是海瑞，再过分的事我也不觉得稀奇。”于可远轻笑两声，“今日差事忙得差不多了，提前给你放个假。”“大人要出宫？”于可远：“嗯。”将剩下的事情简单吩咐了一遭，于可远便离开了翰林院，出宫之后直奔高拱府上。他知道，发生这么大的事，高拱一定会和自己商谈。快到傍晚，高拱才回家。与他一起回来的，还有兵部尚书杨博，刑部尚书黄光升，詹士府左春坊少詹事伍辛，都察院右都御史胡文远。或是高拱举荐的官员，或是同仇敌忾。他们聚在一起，为的无非是赵贞吉入阁一事。而其实这时候，高拱对徐阶赵贞吉等人的敌意已经几乎是明牌，裕王听说徐家兼并了巨量田产而不纳税后也产生了不满的种子，后面陈洪在海瑞事件中主动投靠裕王传递消息，嘉靖那时候便控制不住他了。所以嘉靖再聪明，也不可能靠算计决定所有人的命运，事实上他知道自己控制不住陈洪后也没法杀他，而是榨干他最后一丝价值。这便是君王之道。帝皇权术就是平衡，不平衡各方势力，只要有一方做大，就会膨胀，皇帝说话就不算话了，古代要的就是平衡和稳定，因为基本没什么外敌，认为世界核心就是中原，少了发展和进步的想法，陷入了王朝轮回的怪圈。这是时代的局限性。