第二百二十章 兵临城下

哈洛娜成功地在萧尔的心中留下了自己的位置。世间天真可爱的女孩子有很多，但贵族家的公主们，却往往很多带着忧虑乃至于抑郁，失去了一些“天然”的感觉。但哈洛娜有着如此出身，却能保持一颗纯真的心，没有多少忧虑，永远都是一副活泼快活的样子，这就使她成为一位特别的女孩。然而，既然哈洛娜已经不再能来赴会，那便意味着，下一次见面，便是一场残酷的战争以后了。萧尔捧着手中的画册，一时百感交集，五味杂陈。到再见面的时候，大概哈洛娜就会知道他的身份了。她会有怎样的反应不难想到。让如此天真可爱的女孩子陷入痛苦、迷茫、纠结之中，并不是他希望见到的。然而现在，萧尔知道自己也不该将时间耗费在感慨儿女私情之上。根据北方传回来的汇报，“玛雅潘城失陷”的消息的确已经传到“鸫城”莫图尔城的城内，但莫图尔城却坚持闭门不出，死守坚城，这让联盟军始终无法将其啃下。这么看来，舒潘治军的确了得，他能够压制住可能不稳的军心，让全军上下就地坚守，不作他想，这正是威信与能力的体现。毕竟，这是一个能带领各大家族将玛雅潘联盟的主导家族屠杀殆尽的狠人，萧尔知道无论什么时候，都不能小看舒潘。另一头却传来了令萧尔大吃一惊的消息：“黑虎城”艾克巴兰的索主，库卢卜·库普尔，以牵制家主穆安·库普尔为目的出兵南下，却意外地正面击败了穆安亲自率领的军队，从此势如破竹，竟将萨基城也攻陷了下来！阿依塔的来信中写道，唯一可惜的，便是穆安兄弟和他们的家人都消失不见，无法寻觅踪迹，不知道到底逃去了哪里。而那库卢卜·库普尔将萨基城洗劫一空，将大批财富带回“黑虎城”艾克巴兰，如今不知道他下一步还会做出怎样的动作。阿依塔担心库卢卜其人野心不在小，很有可能不会愿意将权力与军队就这样交给萧尔，萧尔与库卢卜要以何种形式合作，还需谨慎探讨。她大胆猜测，萧尔可能会像对待齐金一样对待库卢卜，因而她已经先派人前去稳住库卢卜，说些好话，待到战事进入平稳期后，会与他正式商议结盟事宜。萧尔读信时会心一笑，不愧是最懂自己的最佳助手。写完给阿依塔的回信之后，萧尔将视角转移到最重要的方向上：玛雅潘城的西南面，“种子城”楚马耶尔。根据夜蛇设立的情报网络收取到的情报，休家那些留在本土的下级领主都已响应号召，派出征召兵部队来到“种子城”楚马耶尔，马上就会出发前来攻打玛雅潘城！这大概正是哈洛娜不能赴约的原因：一下子来了这么多人，她这么显眼的美丽公主很容易被人看见。另一方面，纳波特如此鲁莽的进军，更是令萧尔放心不少：征召兵们舟车劳顿，刚刚从图图尔-休领地中较远的城镇紧赶慢赶，来到“种子城”楚马耶尔，却连休息的时间都没有，就马上出发，走上十公里的距离前来攻城，无论是士气还是体能，能有几分，都是相当大的疑问。而早已获取情报的萧尔已经在这几天之内命蒂博隆源源不断地运送物资前来，即使萧尔选择闭城不出，坚守城中，任纳波特军围城，大概只要等上大半个月，随着大雨来临，这支临时拼凑的军队便会作鸟兽散。只是对萧尔来说，这么做的话，似乎少了点乐趣。这么想着，萧尔走出祭司之家专门给自己安排的办公厅。正在主厅中阅读着书册的纳茉什见状，连忙跟了上来。“纳茉什，敌人终于来了，你有没有兴趣与我一同去看看？”纳茉什优雅地浅笑道：“虽然我对兵家之事没有太大的兴趣，但既然是萧尔陛下的邀请，我自是愿意陪同。”说罢，两人走出祭司之家，在近卫们的陪同下，径直朝南沿着主干道而走去。路上的人见了，无论是武士、祭司、贵族、商人、平民还是奴仆，都向萧尔行礼致敬。“在我以前就住在玛雅潘城的时候，我都没能见到有谁能让所有人对自己行礼的。”纳茉什用淡淡的语气夸赞起来。萧尔想了想，确实如此，即便是掌控着最高权力的科科姆家原家主伊坦·坎布尔，在城中行走之时，也不会每一个路过看见的人都停下来敬礼。“那你知道原因吗？”萧尔饶有兴致地问道。纳茉什笑了笑，“既然萧尔陛下这么说，那么就肯定不会单单只是你是这座城的征服者，或者你是玛雅潘联盟的至高领主那么简单。“事实上，我在伊萨玛尔城的时候就有注意到那份宣扬你英雄行径的画册广为传播，在民间已经做到几乎人人知晓。“在你攻下玛雅潘城前后，这份画册也已经在这里流传。“画册传播与大家向你行礼这件事有着莫大的关联，那就是，即使是平民，也能通过画册熟悉你的面容，不会说因为从来没见过至高领主，就无法在街上认出来。”萧尔满意地说道：“真不愧是你，分析得头头是道。”纳茉什也显得对萧尔的夸奖感到欣喜。“纳耶丽小姐能够将你的容貌外观比较真实地描绘下来，并且还额外地增添了健壮与威武之感，既让你的样子为人所知，更能让大家对你抱有好感。“当然了，能将同样的画复制成百上千份以至于做到人手一份，这种叫做‘印刷’的技术也确实非常迷人。”事实上，自萧尔回归玛雅半岛之后，科科姆家用纸量激增，造成了市场的快速变化：纸的价格因需求激增而上涨，这令参与造纸的商团纷纷涌入这一市场，不少商团都开始在蒂博隆、伊萨玛尔、奇琴伊察等人口丰富的城市等附近“圈树造纸”——因玛雅纸的主要来源乃是树皮。萧尔听说在西方的墨西哥，甚至有地方被称为“纸果之地”，这种将纸视为植物之“果”的表达方式就相当耐人寻味。不出多时，萧尔与纳茉什，便来到城门处。守军见了，当即恭敬地请他们登城。登上城门之后，萧尔向南眺望，只见大片的丛林树影婆娑，枝叶晃动。就在萧尔以为这只是风吹拂过丛林的普通场面的时候，城门南面不远处，黑压压的人影从林中走出。