第四百七十八章 百姓的苦楚谁人知

朱由检被周大虎的大胆发言震惊的不轻，他发觉原先自己认为对周大虎很是了解的情况是完全错误的。到现在，周大虎这个年轻人他有些看不清了。也是，多少人都打不赢的建虏，而眼前的这个年轻人，却是连战连胜，岂能是一般人？他想听一听自己一手提拔起来的周大虎还会再说什么，人才难遇，更为了解自己今后期待很重的一名年轻将领，这是个好机会。不然光靠锦衣卫等探子收集的信息来了解一个人，误差极大。“可以，继续讲，朕也想听听爱卿的经历。”周大虎跪地谢礼后，重新站了起来，略一思索，重新开始讲了起来。“臣祖父当兵战死，只有同乡捎回来一张军制强弓，以及官府给的二十两抚恤金。我家数代单传，人丁稀少，祖父一死，祖母悲痛欲绝，得到消息后半年也撒手而去。家中只有十几亩山地薄田，家父那时年幼，靠乡亲朋友帮助种田成人，后结婚生子。”“自崇祯二年起，豫西连年旱情不断，十几亩山地根本打不下多少粮食，勉强够吃。可是官府一收粮税，粮食只够吃半年，根本养不活全家三口。但是官府的税要交，丁银要交，不交，就会被拉到州衙站街。”这时，崇祯皇帝突然问道，“什么是站街？”周大虎一楞，皇上这个不懂？也是，这个很有可能。周大虎当即回答道，“回皇上，站街就是要没有缴纳朝廷粮饷的民户，罚站在州县县衙门前，带着脚镣示众，限制吃喝，什么时候叫上税粮，才允许亲属领人回家。站街一回，就丢掉半条命。身体弱的，回家就是大病一场，丢命也是平常。许多百姓交不起税粮银子，宁可全家弃地出逃成为流民，也不愿受罚站街。”朱由检怒了，怒声道，“这是恶政，是逼民为寇，朝廷怎会有此恶政？各级官府、巡按、御史哪里去了？”首辅温体仁出列道，“皇上，此恶政绝不是朝廷所定的，而是下面衙役自作主张而为。”一旁的周大虎厉声道，“衙役自作主张，那朝廷命官知县、县丞、主薄等品官难道是稻草人，是摆设吗？要他们何用？只会吟诗作词，风花雪月吗？”朱由检摆摆手制止了周大虎反驳，要他继续讲下去。朱由检算是明白了，周大虎是借自己的事，说朝政的弊端。周大虎继续讲述道，“臣乃独子，父母就是忍饥挨饿，也要让身为儿子的我吃饱喝足，渐渐大了之后懂事了，不愿这样，但每次父母都说臣正在长身体，臣无奈，不想父母担心，便上山和伙伴们一起摘野果子、或者砍柴、挖草药、打猎等补贴家用，也用这些东西，让村中的夫子教我等学字认字读文章。”“崇祯四年底，微臣十五岁采药坠崖，幸而崖树托住，昏迷数天才得于活。大夫说微臣命大，今后必有大福气。”“臣不想在这样活着，这样下去早晚会被饿死，要么就是被官府逼死。既然如此，何不出去闯一闯？生死有命、富贵在天。”“臣只是有一把力气，打猎时箭术还不错，不怕死，便想去投军为家中减一分负担，挣一些饷银，如果投军不成，那就加入流贼，杀富济贫，杀官夺城。死也要当一个饱死鬼。”“同样是人，凭什么那些皇亲国戚不干活、不纳粮就能吃上好吃的，穿上一身绫罗绸缎？还有那些地主老财不干活，却拿一多半的粮食，种地的人却饿着肚子，有一顿没一顿的。”“是，我们没本事，考不上秀才、举人、进士，也不会做生意、也不会做工造什么，我们只会种地，但我们就该吃不饱饿死吗？”“皇亲国戚凭什么？就凭你投胎投的好？地主凭什么，就凭你有地？百官凭什么？就凭你脑子好？可是你们熟读圣人孔孟之道，却是不当差，只纳很少的粮，有能力的人却少交田赋税粮，而我们没有能力的人，却是不断加派，凭什么？”“臣当时就在想，我贱命一条，活不下去，那就拼命，能活最好，死了拉倒。王侯将相宁有种乎？那就拼出一个富贵来。”“不过最后，臣等一干发小碰见作恶的寨堡，反杀过去，夺了寨堡，开始练兵自卫。臣在反杀到寨上后救了一名官员，毫不畏死，大义凛然，他劝微臣为朝廷效力，臣当初也有当兵杀建虏的想法，便答应了原彰德卫同知，现在兵备道杨大人的邀请，去林县剿贼。”“臣后面的事情大家都知道了，臣以军功升为团练总兵官。”“臣想告诉皇上和诸公的事，只要百姓负担不减，生活无着，前途没有希望，和臣当初一样的想法的人多了是。剿完一人，会再出十人、百人。剿完千人，还会出万人、十万人、百万人。”朱由检和几位大臣皆是脸色难看异常。有些话已是大逆不道。不是事情有多么可怕，这种事，甚至比这还要惨的事情，朱由检和几位辅臣，包括张凤翼和杨嗣昌都知道。现在震撼的是朝廷的一名现在最能打的总兵官，当初差点成为流贼？如果这样，以其练兵和打仗的能力，岂不是又出一个巨寇？还有对皇室、官府、官员、财主士绅等的那些想法，实在是太危险了。至于救灾免赋，朝廷都一直在做。朱由检有些无奈道，“这些事情，朝廷也知道，众位爱卿也都是在一直想办法在救灾民，百姓交不上来田赋，朕也在赦免。”他叹了一口气道，“朕自登基以来，天灾人祸不断，国事日益艰难，是朕无德，上天不悯。”几位大臣一听立即跪地大呼请罪而道，“臣等不称职，让君父受难。”但一大不合时宜的声音突兀响起。“臣认为虽有天灾，但更是人祸。”此话一出，朱由检和诸位大臣皆是看向说话的人，新任团练总兵周大虎、几位阁臣有人不由得在心中骂了一声“武夫哗众取宠”。“何解？”朱由检皱眉沉声问道。