第八百七十九章 “捐助”

盐课属于户部直管，地方官府无权节制管理。侯恂户部右侍郎还是钦差副大臣，扬州等地盐商没人敢不给面子。酒菜上桌只是一些简简单单的家常便菜。在座之人非贵即富，也没有人在意这些。现在大家都在猜测这次眼前的侯大人把大家请来想干什么？不过大家还是心中有底的。好事不会有，坏事有千条。无非是要钱粮。一番固定的开场白后，侯恂道出了自己真正的目地。“诸位，国家内忧外患，军费大涨，国库空虚，现今用兵，急需钱粮。盐课乃是国家税赋重要来源，但是现在贪腐成风、盐务乱象丛生腐败猖獗，盐课累岁逋负，私盐盛行。由天启元年的一年盐课250万两，下降到当下的一百万两左右，腰斩一半还多。”“自实行纲运法以来，朝廷认可在册的盐商几乎垄断世袭，利润丰厚。然朝廷盐课却是一少再少，完全不可接受。”“如果盐课今后还是这样数目，那么纲运法就不必要了。朝廷要么恢复开中法，要么实行票盐法，无论什么人，只要按章纳税，即可领票运盐，每票一张，运盐十引，不分地域，随意销售，让百姓等得利。”这话一出，立刻震惊了在做的所有盐商和转运使官员。寂静了半天，一声呼喊响了起来。“钦差大人，不可啊，万万不可啊。朝廷正在用钱之际，岂可乱动盐法，造成混乱？盐税大量流失，乃是私盐大肆横行，私盐对官盐占据绝对价格优势，挤压官盐市场而所造成，并非盐法问题。”一名盐商刚一说完，其他盐商七嘴八舌纷纷进言，顿时一片混乱。这时，侯恂给了一旁盐运使了一个眼神。两淮盐运使站了起来，轻咳一声，打断了盐商的吵闹后，开口说道：“诸位，盐法改革还需时间，没有定论，但是朝廷大规模用兵就在眼前，急需粮饷，刻不容缓。尔等窝商贩盐获益大小和长久，与朝廷安危休戚与共，密切相关。朝廷危难之际，需要尔等大力相助，大家说是不是啊？”在坐的所有盐商到此时都明白了，他们就是一块肥肉，被朝廷盯上了。但这些钱，又不能不出。否则，眼前的这位副钦差是真的有能量改变盐政盐法。他们都是巨商大贾，拥有一定的官场人脉关系，消息灵通，当然知道侯恂的过往经历和现在的情况。当过兵部右侍郎、户部尚书，被当朝新贵忠勇侯所保出任督饷户部右侍郎钦差大臣，能量不可小觑。气氛稍微有些凝滞，但很快就被打破了。扬州府中最大的盐商亢氏家族，号称亢百万的一位富态中年人首先站了出来表态道：“朝廷有难，我等怎能一旁观看无动于衷？我亢家愿意捐助朝廷粮饷银子一万两，精米一万石。”有了开头，有了标准，盐商们都开始了“热情”的捐助。“朝廷有难，我捐银五千两，精米五千石。”“我捐银三千两，白米三千石。”“我捐白银两千两，白米两千石。”“……”捐助一波接着一波，但侯恂脸上却是越来越难看。这些两淮盐商是在羞辱自己吗？侯恂袖子一甩，怒哼一声，起身扬长而去。大厅中立即变得一片寂静，许多盐商和官吏，额头之上冷汗直冒，有些不知所措。在座的大家都明白，捐助的钱粮数量，对方不满意，觉着少了。运盐使让在座的盐商稍安勿躁后，出去和侯恂商量接下来怎么办。“大人，你这是……”盐运使轻声问道。侯恂怒哼一声道：“这些盐商是小看本官吗？拿这么一点多西是来羞辱我吗？对朝廷有什么用？”“你去给他们说，前十大盐商每家在此报的捐助基础上，再涨十倍。其他的五倍。否则，你这两淮都转运盐使和下面的官员都不要做了，去中原一带当父母官吧。那些盐商也不要干了，重新选择盐商。”一听要将他们调到中原流贼肆虐的地方，这位都转运使脸色一下子变得刷白，面无血色。现在朝廷掌握着大势，牢牢控制着江南地方，谁敢违背朝廷筹饷的这个大势，必将被碾的粉碎。“下官明白了。为朝廷分忧就是下官的职责，下官会将事情办得妥当，请老大人放心。”侯恂点点头，带着护卫离开了白云楼。剩下的事情就不用他操心了。直接等结果，接收钱粮就是了。虽然事情做的不太光彩，有些要挟的意思，但是为了剿贼御虏大计，小节不用太讲究。……时间一天天过去。转眼又是三个月过去。清理历年积欠、清查隐田隐户、清丈等都很顺利。被革除功名有数千人，治罪一千余人。被江南老百姓称为官方钱庄的户部银行，也已经开业月余，百姓兑换银币十分踊跃，接受度很高。原因吗？很简单，银币可是真银做的，含量达到了银九铜一，且制作精美，不是过去的大明宝钞可以比的。这银币，可是能传数代，留给子孙的，也不用怕贬值不值钱。三个多月下来。已经清理历年士绅富户殷实之家积欠达一百八十万余两，清查隐田隐户等，清出八万户投献、诡寄等户，罚挂靠士绅四十余万两补税银，总共合计得银二百二十余万两。两淮盐商“捐助”银四十五万两，白米二十万石，布匹三万余疋。剿饷，士绅富户殷实之家征收五十八万两。总计得银三百二十三万余两，白米二十万石，布匹三万余疋。王应熊看着这些统计数目，心中没有一丝高兴，这可是他彻底得罪江南士绅富户而虎口夺食而来的钱粮。周将军和圣上应该满意了吧。不过他已经尽力了。再使狠劲，还能多出不少钱粮，但江南恐怕就要乱了。还有，没有了火耗，百姓也可以减轻一些负担。最主要的是，中原流贼肆虐之地，不用加征剿饷了，也没有了火耗，百姓终于能够喘一口气了。朝廷不会将中原百姓推到流贼那一边，去壮大流贼队伍。