第二十五章 以海之名

待回到码头的时候，海述祖和陈六子过来询问情况，李肇基笑着说道：“李叶荣想着用林察的虎皮，白要我们些干股。”“这是好事啊。”海述祖当即说道：“这李叶荣管着总兵林察在澳门的买卖，在广州和澳门都吃得开，搭上他这条线，往后做买卖便利的很。”“是啊，所以我约了他过几日再谈，海先生，到时候一起来。林察的虎皮我要，海忠介公家的幌子我也想挂。咱们把干股一分，日后快快乐乐的做买卖就是了。”李肇基笑着拍打海述祖的肩膀。海述祖立刻声言不好意思，但明显已经动心，干活也就更卖力了。陈六子笑嘻嘻的旁观了一切，无奈摇头，他对李肇基太了解了，这位大哥根本就不是想安稳做买卖的主。显然，海述祖在澳门相当有影响力。其实在这一次下南洋之前，海述祖主要生意就是往来于琼州、澳门和广州的这条航线上。下南洋是因为搞到了船引和澳门经济不景气的缘故。海述祖协助东方号靠岸，与税官打了招呼之后，当真就以五百比索的价格缴纳了关税，一个比索约含白银24.3克，相当于八个里亚尔，这是已经相当优惠的价格了。不仅关税，海述祖还为东方号租赁了合适的仓库，用以储存货物。当一切完成的时候，已经是下午，李肇基把一个盛满一百个比索银币的大皮袋子递给了海述祖。海述祖打开一看，白花花的全是银元，这些银元大部分并不规整，有些甚至厚薄不一，那是因为生产这些银币的墨西哥钱币厂并非采用压铸工艺，而是采用切割工艺。那就是把冶炼好的白银铸成一根粗细差不多的银棍，然后像切萝卜片一样，切成一块块的银元，之后压上图案和生产者的符号，就可以流通了。但即便如此，在整个世界上，也是与杜卡特金银币一样是最为流通的货币。“李掌柜，您这是？”海述祖有些不明白这是什么意思，还以为李肇基要把自己当小厮一样使唤，扛着这么多银子去采买。李肇基呵呵一笑：“海先生，这是您的提成啊。”“提成？”海述祖不解。“一百个比索。”李肇基微微点头，说道。“按规矩也用不了这么多呀。”按照一般规矩，也就拿百分之十，海述祖帮李肇基省了三百个比索，现在拿三十个就够了。“应该的，在这里，咱们商社还是挂您的名。海忠介公，就是块金字招牌。”李肇基笑嘻嘻的说道。海述祖知道，李肇基很早就拿他们海家的名字在外面招摇过市了，但给好处却是第一次。按理说，海述祖并不在乎一百个比索，但今时不同往日。李肇基给钱，就是一个姿态，说明是要和他友好相处的。除此之外，他海述祖是真的缺钱。这一次下南洋，他是把家底都凑上了，却最终落得一个人财两空。更重要的是，坑了几十个海客，这下连琼州老家都不敢回，虽然在广州有些产业，但长安米贵，居大不易，海述祖回广州生活，也是要钱的。海述祖抱着钱袋子问：“李掌柜，你就不怕我有了钱，悄悄离开？”“哈哈，海先生，这次来澳门就是送您回家的。您也知道，我的东方号无法往珠江口深入，唯一能出入的，也就是这澳门了。”李肇基耸耸肩。两个人安排完货物，并肩走在路上，一直到了一个路口。“嘿嘿嘿，都远一些，我们又不是开施粥棚子的。我们东方商社，是招募有技术有才能的人。”在路口的一处棚子下，海述祖听到了刘顺那粗豪了大嗓门。在棚子旁的大旗杆上，挂着一个白灰写作的招牌，上面就两个大字——招工，而围着一大群人。“都听好了，我们招木匠、铁匠、船作......这些有手艺傍身的人。工钱起底就是每个月三个比索，你要是手艺好，五个比索也是有的。”刘顺两个手把银元哗啦啦的淘换着，惹得一群人眼睛放光。上百人往里拥挤，有人高呼：“你们是什么人，不像是本地的人，我们跟了你们，去哪里做活？”“自是去我们商社了！”刘顺回答说。“你们商社在哪里？”那人又问。刘顺嘿嘿一笑：“那却是不能跟你们说，看到港口新来的那艘船了吗，就是我们商社的商船。”“哈哈，连地方都不肯说，怕是赚了我们的人，卖去南洋做苦力吧。”人群中有人喊叫起来。刘顺当即跳下桌子，抓住那人的脖颈拉了出来：“大你的狗胆，敢污蔑我们商社做猪仔生意，该死！”刘顺倒也没真的打，却要给捣乱的家伙一个教训。而海述祖站在人群之外看着刘顺吃瘪，在东方号上和内伶仃岛的时候，他就被这个糙汉看押，没少吃了他的亏。此时看刘顺吃瘪，心里别提多幸灾乐祸了。他也知道刘顺在干什么。澳门是一个繁荣的港口城市，因为相继失去了马尼拉、长崎、果阿和广州四大贸易伙伴，澳门百姓的日子一天不如一天了。越来越多的人选择离开，没有离开的人也过的穷困潦倒。东方号一靠岸，为什么那么多扛包的力巴涌过来，就是因为好久没活干了。李肇基也敏锐的捕捉到了这一点，感觉是个大好机会，澳门有几万人，港口谋活的，就不缺有手艺的人，这些人个个都是宝贝，此时都挣扎生存，最是好收买了。于是他立刻派遣刘顺以商社的名义来招工，优先招收有手艺的人。海述祖笑嘻嘻看着，心道刘顺与刘利虽然是亲兄弟，但着实差异巨大。刘利胆子确实小些，当兵打仗不堪重用，但做事却很认真细心。自靠岸之后，一应活计都是他与海述祖料理的。而刘顺便是个莽夫，招工能招到和求职的人打起来，也是少见了。就在海述祖幸灾乐祸的时候，刘顺看到了他。若平时，海述祖一定避开他，因为在商社这群人里，唯一会对他饱以老拳的就是这个莽夫了，海述祖宁可惹李肇基，也不敢惹这个家伙，毕竟他那脾气数火药的，惹炸了，自己是真要挨揍。可今时不同往日了，李肇基刚给了自己提成，又许了自由。自己现在已经不是肉票了，李肇基又在自己身边，刘顺胆子再大，也不敢在这个时候打自己。想明白这些，海述祖没有躲，但他却不知道，这就是李肇基安排的一个局。刘顺扑过来，却是没有打人，而是直接抓住了海述祖的手腕，又拉又推，把他弄上了桌子。“你们这群怀疑老子卖猪仔的，看好了，这位是谁！”刘顺大声喊道。这些人中一个银匠喊道：“哎呦，这不是琼州的海老爷了，有日子没见了。”他这一嗓子，很多人也都认出了海述祖，至少也听过他的名字。海述祖立刻抱拳拱手，他经商多年，知道这些匠人别看不起眼，个个有手艺，关键的时候，都要靠他们，平时也万万得罪不得。刘顺搂着海述祖的肩膀，以往二人的关系就像猫和小狗，现在刘顺却把海述祖当媳妇一样搂着。刘顺说：“对，这是就是琼州的海老爷，也是我们东方商社的大东家。你们这些说我们卖猪仔的，就是个个瞎了眼。我们东家是海忠介公的嫡孙啊，知道谁是这位海老爷的爷爷么，那是海青天呀，当年海青天为老百姓做主，与贪官污吏抗衡。作为他的孙子，难道会做出卖猪仔这种事吗？不能够啊！咱们海老爷叫什么，海述祖啊，述祖何意？《说文》有言，述者，循也！遵循之意，海述祖之名，便是遵循先祖的意思。听听这个名字，咱们海老爷就是要听海青天的，哪里会做卖猪仔的事！”刘顺这话在海述祖耳边炸响，当时海述祖脸都绿了。李肇基招人去哪里，不就是去内伶仃岛吗，那可不是什么好去处，现在挂自己的名字招工，将来肯定自己要吃亏的。但他被刘顺搂着，如何挣脱的了，只能强挤出一丝笑容配合着，当他在人群中看到李肇基的时候，发现这位李掌柜瓜子嗑的飞起，在那里喝茶看戏呢，一脸的幸灾乐祸。他刘顺一个扁担倒了不知道是个‘一’字的莽夫，怎么介绍自己的名字还用起了《说文》，还循也，这文绉绉的话能是他知道的？还不是李肇基这个坏种教的！好嘛，难怪给我一百个比索，原来卖的是我海家的名声！原来是先给一个甜枣，再给一闷棍！有琼州海忠介公做背书，很多人立刻信了，尤其是一个木匠，听到招工，连家伙事都带来了，看到海述祖，说道：“海老爷，您是不是要造船呀，前年您来招工匠，便是说要造船下南洋，当时我忙着大炮台的活，没受您的恩赏，这次怎么也要给小人一个机会吧。”“是有这么个事，看来海老爷是下南洋回来了，挣大钱了。”“海老爷，我是澳门最好的铁匠，船上的铁件，不论咱们明国船还是洋人的船，只要拿出样子，就没我打不出来的。请您万万要赏小人一口饭吃......。”众人议论纷纷，直接开始报名了。他们却不知道的是，前年海述祖却是来招工造船，今年也把船造出来了，也当真下了南洋，但那艘船已经沉了，还把这位海老爷三十四个合作伙伴一同送进了海底。眼看局面打开了，刘顺带着海述祖跳下桌子，脸上挂着笑，低声在海述祖耳边说道：“姓海的，你最好帮着老子把掌柜的交给的任务完成，不然老子把你腿掰下来，塞进你屁股里。”“阿顺，不要对海先生无礼。”李肇基走过来，笑着说道，却没有任何解救的意思，又说：“平日里，你照顾海先生颇多，海先生知恩图报，如何会不帮你？”海述祖脸都绿了，心里骂道：“我顶你个肺呀。”心里再不爽，面子上一句硬气话不敢说，海述祖坐在那里，帮着料理文书事务。李肇基拉着刘顺，掏出几个银币递给他：“阿顺，干的不错，奖励你的。”“我还以为，我就能打打杀杀。”“各人有各人的用处嘛，能降住海述祖的，也就是你了。”