第一百一十九章 团练

“祸国之论！”赵文及直接站起身，不顾仪态的厉声喝止。李肇基早已相当他会有如此反应，对他一笑，反而主动坐回了原来的位置，自斟自饮起来。赵文及说：“四姓海盗盘踞珠江口十余年，树大根深，若是能剿，为何历代都未剿？你说剿，谁来剿？广东并无水师，五个水寨分驻各处，早已破败，防备尚有不足，哪有力量出击？难道让郑芝龙来剿吗？诸位，难道让郑芝龙来吗？”米老爷立刻说道：“便是不剿，任凭海盗祸乱，也不能让郑芝龙那条饿狼来，他若是来了，广东贸易为他把持，再难有咱们的出头之日了。”“是是，不能轻言剿灭。更不能让郑芝龙插手我两广事务啊，陈兄，孰轻孰重，你要分得清。”徐老爷出言劝说。而那黄老爷则是问：“李掌柜，你说剿，难不成你有这个实力？”这话说出口，黄老爷眼睛一亮，说道：“早就听闻你有炮船，横行洋面，海盗不敢招惹。前些时日，有商民从香港逃来，说是你的炮船自鲤鱼门入港，杀了海盗一个透心凉，重炮击沉了他们的大船。想来你李掌柜实力不凡，若是能为朝廷剿了四姓，善莫大焉，大家伙也愿意支持一把呀。”赵文及看向李肇基，他想说什么，但又控制住了自己，因为他知道，李肇基没这个本事。李肇基就是在他身边白手起家的，去年才夺了那几艘原本属于英吉利人的武装商船，形成一方势力，哪怕李肇基再是什么天纵奇才，也没有办法在短短几个月，就聚揽起一支消灭四姓的力量。赵文及知道，但他不准备主动说，非要等李肇基满口答应的时候，再出来戳穿，好破了他的祸国计划。只不过李肇基的反应给了赵文及一个措手不及，李肇基满饮一杯，说道：“我哪里有那个本事，黄老爷，我若是有剿灭四姓的本事，那日突袭了四姓的大船锚地后，就顺手为之了。剿灭四姓，我称霸粤海，此时在这里说话，腰杆子不就硬气了嘛。”黄老爷似乎听多了旁人对李肇基的称赞，说道：“那便是多少有些把握，却缺乏些实力。这倒是无妨，大不了联合佛朗机人，朝廷也出兵，咱们士绅在捐输些饷银，如何？”李肇基摆摆手，说道：“黄老爷，请听我说，我麾下确有炮舰，但炮舰不利于近海作战，炮舰过大过重，转向不便，近海作战容易被小船围攻。那日进香港水道，是突袭，打了海盗一个措手不及，之后凭借风向便利，是一击脱离，才有大胜。此时若集中炮舰打上门去，怕再无把握。黄老爷我问您，若是炮舰受损，四月北上长崎，我用什么船载运你我的货物啊。”“啊.......。”黄老爷尴尬一笑，倒满了酒，说道：“方才是我孟浪了，自罚三杯，诸位见笑了，见笑了。”赵文及眼见李肇基是这么个态度，直接问：“既然你自知不是四姓对手，为何还要提议去剿？”李肇基呵呵一笑，继续说道：“赵先生，我李肇基只不过是一个商社掌柜，若去剿贼，纵然对商社有利，但名不正言不顺，这粤海伶仃洋，说白了是大明海疆，怎容旁人窥视。况且，大家伙也不希望这粤海一带出现一个新的郑芝龙吧。”众人皆是点头，大家既想与李肇基合伙一起发财，也不想李肇基做大，称王称霸。为什么陈子壮这么一个广东文坛巨匠，这段时间一直出面操持生丝的事，其实就是想把士绅的力量联合起来，把李肇基这股新势力给用好了。“你能明白这个道理，便是极好的。”赵文及的脸色舒缓了许多，他说：“剿灭海贼，虽然听起来声名赫赫，但实际难以成行，不如调停。”陈子壮却是在这个时候说道：“赵先生，诸位，听肇基把话说完嘛，你们一直打岔，他一直解释，到现在也没把剿贼的事说明白。咱们先听他说，说的对，大家帮着分析，说的不对，大家都是他的长辈，批评他，也当的起。”“好，你便痛痛快快的说，我不打断你便是。”赵文及知道，陈子壮在点自己，索性闭嘴。李肇基继续说道：“我认为，四姓海盗此时内乱，倒是一个难得的机会，十余年来，四姓为何不被剿灭，就是因为四姓之间，互相牵扯，又互相合作，形成了一个微妙的平衡，导致他们面对朝廷进剿大军的时候，又可以团结一心。而此时内斗，团结一时半会是不行了，正好给了朝廷机会。至于剿贼所需水师和饷银，在下当然知道，现在国事艰难，两广总督府是拿不出来的，而若让郑芝龙帮忙，那无疑是引狼入室。但眼前这个千载难逢的机会，可不能放弃，因此，我有一计，献给诸位。团练！”团练，便是建立民团，也就是士绅出钱，为了安定地方，剿灭叛乱或者贼寇，而建立的临时武装。这在大明并不普遍，尤其是广东这样少有战乱的地方，但在士绅这个阶层里，类似的事也是屡见不鲜，尤其是北方现在战乱，当地的士绅不少为了保护乡里，开始募团自保了，有些还随着民团指挥成为官员将领，变成朝廷经制之师了。而这个办法，就是李肇基刚才说给陈子壮听的。当李肇基这个办法说出来后，黄老爷徐老爷等立刻欢呼赞同，米老爷则是沉思，似乎在考虑其中的利害关系，而赵文及的脸色一瞬间就冷淡了下来，眼神之中更是充满了一种莫名的情绪，因为这是他未曾设想的道路。他以为，今天来的最坏结局就是本地士绅募捐些银两把自己打发了，却不曾想，李肇基这个妖孽，提出了组织团练这个法子。组织团练，对于剿灭四姓来说，确实是一个好法子，这样朝廷不用出钱，还能得到一支能战的军队，而且团练在事后是可以被取缔的，亦或者转化成朝廷军队。而对于参与丝票买卖的这群士绅来说，团练之议更是完美的策略。原因就在于，团练纵然是有着各种各样的缺点，但本质上就是一种武装，而不论在哪个时代，有兵马在手，必然就有话语权。在李肇基这个提议说出口的时候，几个早已参与丝票之事的士绅几乎要弹冠相庆了。因为这意味着，东方商社与广东士绅可以形成一股地方上的政治势力，在剿灭了海盗之后，凭借民团可以控制珠江口，继而控制广东的对外贸易。广东不会出现郑芝龙，士绅自己就可以当郑芝龙，将来再找个机会把李肇基的东方商社踹了，那便是再好不过。“赵先生，您觉得肇基的提议如何？”陈子壮问道。赵文及说：“怕是......怕是.....这事太大，学生并未准备，非得要请示了总督大人，才能回答您。”陈子壮呵呵一笑，说道：“那是自然，烦劳赵先生与总督大人说一声，虽说这是肇基提出来的，但老夫觉得，此议不错，诸位呢？”“好事啊，好事啊。上解朝廷之忧，下安黎庶之困。”“是啊，没有比这更好的办法了。”几个老爷纷纷称赞，陈子壮又说：“米兄，你从肇庆来，是肇庆士绅代表，若搞团练，缺你不可啊，你是否有心为朝廷效力呢？”米老爷刚才沉思，是觉得这事要花钱的，还不能立刻见效，但他见眼前这些故友纷纷赞同，恨不得立刻搞起来，就知道这件事其中必然有内情，虽然现在不知道，但陈子壮邀请自己加入，那么其中得利，自己也可以分润，便再无疑虑了。“若总督大人不能剿灭海贼，以米某人所见，编制团练，卫护粤海，倒也是一件好事。”米老爷说道。赵文及脸色大变，因为两广总督府在肇庆，他与米老爷很熟，这次来广州，是特意请他来说和的，却不曾想，这个家伙竟然在不知内情的情况下，直接倒戈了。陈子壮又说：“看来大家都是同意了，我提议，大家一起写个条陈，签上自己的名字，让总督大人知晓大家为国效力的忠心，如何？”徐老爷抚掌：“大善，大善！”“阿祖，你呢，广东商界你作为代表如何？”陈子壮又对海述祖说。海述祖起身：“哎呦，晚辈何德何能，能附诸位前辈之骥尾，当真是三生有幸。现在广州商界因为海盗作乱，市场凋敝，人人不好活，若是诸位老爷前辈牵头组织团练剿贼，我们这些商人，必当是出钱出人，听凭调遣啊。”“好好好，这也是一场盛事了，好，很好。”陈子壮也击掌笑了起来。赵文及却是再无饮酒的心思，他知道，这些人写条陈，签名字与其说表达决心，还不如说是逼总督沈犹龙支持，不然，同样的签名便能送到京城去，一省士绅反对总督沈犹龙，他也就干不长了。