第一百二十五章 造船

李肇基听了这话，大赞陈上川思维敏捷，也感觉这是一个好主意，让亲身经历者现身说法，总归不要一遍一遍的说要有用。“大掌柜，大掌柜......。”李四知匆匆走来，他这段时间忙的脚不沾地，即便刚才就听到李肇基来了，还是来晚了一步。李肇基招呼李四知坐下，说道：“四知，你好福气啊，小小年纪，就有陈先生这样的秀才公给你干活。”李四知连忙说：“这都是陈先生仗义，还要仰仗大掌柜闯下的名头啊。”李肇基哈哈一笑，说道：“陈先生在你这里，你可以仔细安排，莫要让先生受了委屈，还有，先生不要薪酬，你便真的不给了吗，实在是不像话。”“不，不不。”陈上川连忙摆手，想要说什么，似乎又不好说出口。李肇基则是抱拳说：“先生的意思我明白，先生还是想在科场扬名的，此番与我商社合作，也是缘分所致，我李肇基虽然做事强横些，不会敢让一个秀才公为商社账房的。只有一样，先生以后用得着东方商社的，直接开口，哪日有闲暇，万不辞辛苦，去淡水一趟。”“哦，好，好。”陈上川眼见李肇基如此善解人意，连忙答应下来。他喝了一碗苦丁茶，说道：“粥棚事多，我便先去忙了，你们谈事吧。”李四知恋恋不舍的看他走了，李肇基笑着说：“四知，你对陈先生有什么看法？”李四知说：“大掌柜，在我见过的读书人里，陈先生是最顺眼的，他要是愿意为咱们商社效力，就好了。”李肇基点点头：“只是我们商社庙小，容不下这尊大菩萨。但咱们商社不会永远这么小，对吧。”“是，大掌柜，总有一天，咱们商社会壮大到让陈先生也会心甘情愿的效力。”李四知却是充满了信心。李肇基拍拍他的肩膀说：“四知，你聪明好学，又踏实肯干，日后也会成就一番事业的，这里离不开你，你也要注意休息，可莫要因为公事就熬坏了身子。”“大掌柜，我晓的。”李四知嘿嘿笑道。李肇基微微点头：“那个旅洋船号的周掌柜，你可打探清楚了？”李四知喝了一口茶，说道：“打探清楚了，只不过他家的船厂去年就关了，此时闲在家里，我脱不开身，不能带您去。阿水叔，你得闲吗，送大掌柜去一趟周掌柜家。”棚子里钻出一个老汉来，说道：“柴火之类的都到了，我倒是没事，但你得安排个人看着点炉子。”李肇基招呼方才在河边与他说话的老汉，说道：“阿水，他和他两个孙子就跟着你了，烧水总归没问题吧。”阿水嘿嘿一笑，李肇基又对李四知说：“给这老丈和他孙儿开一份饷，只要粥棚开着，就让他们在这里干。”“明白了大掌柜，我肯定安排好。”李四知答应下来。李肇基问向阿水：“阿水，那周掌柜有什么喜好，我想去城里办些货，拿些礼物才好上门。”阿水咧嘴说道：“说起来，周掌柜对洋人玩意很偏爱，喜欢摆弄千里镜之类的玩意，但若说礼物，我觉得那冯三最适合了。”说着，阿水指着被吊在树上哀嚎的冯三，方才李肇基与陈上川说话的功夫，冯三其余的手下又来解救老大，动员了二十多个，但被唐沐带人打跑了，冯三由此被吊的更高了。“冯三，那个泼皮也能当礼物嘛？”李肇基招呼唐沐把冯三解下来，押着跟在后面。阿水一边带路一边解释。原来旅洋船号本是附近船厂之中数一数二的存在，以建造蜈蚣船，也就是快蟹见长，其本身就有一个固定客户，澳门葡萄牙人，葡萄牙人长年以快蟹船作为巡船、舰船，其填补、维护，都是旅洋船号负责的，这也是李肇基找他的最重要原因。而在去年初的时候，四姓海盗因为沈犹龙有意推高船引，而闹乱伶仃洋，其手下便是有很多快蟹船，也不知是哪个船厂嫉妒周掌柜，告到衙门，说海盗的快蟹中，也有旅洋号造的，周掌柜不由分说被抓进去两个月。等出来的时候，船厂也被烧了，上下打点也花销不少，周家就此破产，但此前欠了不少钱，那些人追上门来索要，即便倾家**产，也还不完，余下的被城内放印子钱的打包卖给了泼皮冯三。这冯三平日在街面上混，也时常做些收账的买卖，由此阿水才说冯三是最好的礼物。“家里什么都没了，你们要是愿意，把我大门卸下来带走吧，这篱笆墙，你们看中了，一并带走，莫要再敲门了。”唐沐刚刚上去敲门，就惹得里面传出一阵不痛快的喊叫，是一个女人的声音。“周家妹子，是我阿水，有大买卖人上门谈生意来了，你家周掌柜在么？”不得已，阿水出面叫门。里面传来脚步声，继而隔着门缝喊道：“阿水，你休要坑人，明明冯三在外面，你却说什么大买卖人，你个卖茶的，也干这种烂事了吗？”李肇基无奈，心道解释也费口舌，一脚踹在冯三的腿弯，冯三直接跪在了门前。里面声音戛然而止，好一会，大门打开，走出来一个中年男人，颇为干练的模样。李肇基拱手说道：“东方商社李肇基，求见周洋周掌柜。”“你就是李肇基么，你的大名我听说过。我便是周洋，但已经不是什么周掌柜了。”周洋让开，把李肇基请进门。但并未让进屋，实际上，房间里已经没什么家具了，倒是外面有石磨和石凳子可以坐。阿水对本地熟悉，出去一会，提着一篮子新鲜瓜菜，洗的干净，众人可以吃用解渴。“李掌柜上门来，还带来冯三，所为何事？”周洋说。李肇基说：“听闻周掌柜的旅洋号，最擅长制造快蟹船，早年还造过加列船，不知是真的还是假的。”“你还知道加列船？”周洋倒是有些吃惊，但转念一想也是：“对了，你在外海贸易，不少与洋夷打交道，知道也是不让人惊讶。”所谓加列船，是一种比较重的桨帆船，与快蟹船类似，但更大更强，需要的桨手也更多，却可以配属较多的火力。其前后都有炮台，配属前后射击的加农炮，更有一种加列船，名叫加莱赛船，比之加列船还多了一层直通式的火炮甲板，最多可配属三十多门火炮，可以盖伦战舰比拼火力了。事实上，在现如今的欧洲，尤其是地中海一带，加列船仍然是各国海军主力装备。而李肇基找这周洋，就是想制造加列船，将来对付四姓海盗。毕竟四姓海盗盘踞群岛，只用风帆武装船，是无法从容应对的，而若只用快蟹，则无法建立与海盗的技术优势。周洋说：“确实，十年前，旅洋号造过加列船，那时候澳门买卖好，屡屡遭受荷兰红毛和英吉利红毛侵犯，来了五六次，当时的总督让我造加列船，保护澳门。而我年轻时，在南洋做买卖，那里的小国土邦的水师，多用加列船，尤其是北大年。我在那里学的制造的手艺，但说起来也不难，能造快蟹的船匠，只要告知其法式，就能造个差不多。”“但为求稳妥，还是想请周掌柜出山。”李肇基诚恳说道。周洋摊开手：“现如今广州的局势，我的旅洋号开不起来了。”李肇基踢了冯三一脚，跪在地上的冯三涕泪横流，说道：“周掌柜，我再也不朝你要账了，我已经安排人回去取欠条了，一会在您和李掌柜面前，一并烧了，您的那些账目，两清了。”周洋闻言，咧嘴一笑，房间里，他的老婆更是欢喜的出声。“当家的，你快答应李掌柜呀。”女人虽然不外出见客，但还是忍不住提醒说。周洋骂了自家女人一句，又对李肇基说：“冯三你解决的了，但官面上呢，现在要办水师团练了，谁都知道，快蟹船好用，我若造出加列船，怕是也要被抢走。就算不被抢，我船厂一开，加列船一造，朝廷摊派我两艘船，我也受不住啊。”李肇基呵呵笑了，说道：“周掌柜，我既来请你出山，就不会让人为难你。说实话，你这旅洋号也莫要在这里开了。”“那去哪里，你不会让我去淡水吧。我可不去哈，我早年下南洋，知道土蛮的厉害，也知道咱们明国人在外面的不容易，我不去。”周洋脑袋摇个不停。李肇基不等他说完，立刻说道：“不去淡水，去澳门，让你去澳门造船，你可愿意。”“澳门，那里都是熟人，倒是没问题，可为什么找我呢？”“正因为您在那里都是熟人才找您的，另外，须得您把家小都带去，造不完船，不能回来。”周洋感觉有些不对：“这是何意？”李肇基说：“这批船是要以澳门议事会的名义造的，但实际是我的船，这是内情，不能让朝廷知道了，你明白吗？”