第二百二十二章 出征

蒲台岛。费雷拉站在船舷边，忍受着冬季海风钻进脖颈里的冰冷触感，忍不住缩了缩脖子。在他脚下，淡水河号随着海水在晃动，让他一时有了醉酒的感觉，而在远处，蒲台岛的暗影时隐时现，那是四姓海贼的秘密基地。这座岛屿位于香港岛的东南方，不在任何重要的航线上，因此少有人会到这里来。四姓海盗的大船全都停泊在这里，只不过与往日盛况不同，此时各家加起来也就十艘船。按照郑廷球给的密报，这里聚集着四姓海盗积攒的财富。面对朝廷联合各方的剿杀，四姓海盗也被迫换了路数。以往，面对朝廷扫海水师，他们会四散开来，利用珠江口的岛屿躲避朝廷的大军，然后在撤走之后，继续兴风作浪。但这一次不同，他们已经抓了林察，朝廷如果打，必然来真的。因此把财宝藏在蒲台，一旦出现危机，首领们乘坐小船来此，便可换乘大船，载着财宝和亲信逃离，至于各部，自然是要放弃的。唯一让四姓海盗拿不准主意的是，他们要逃去哪里。这是海盗关键所在，也是剿灭四姓的第一声炮响，这一声响，要惊天要动地，才能让各方知道。在费雷拉周围，聚集了一艘加莱赛和五艘加列船，还有六艘快蟹，总共十二艘大船，载运着的则是已经赶到澳门的淡水营一部和费雷拉营的全部。“费雷拉，你真的要亲自率队吗？”陈六子吸着一根卷烟，微笑问道。费雷拉点点头：“是的，陈掌柜，这是一次难得的机会，请务必交给我。”陈六子呵呵一笑，现如今的态势已经很明朗，地位越高的人越容易看清。四姓剿灭之后，不会再出现另外一个搅动局势的海盗团伙，而是会有东方商社这么一个巨大的力量来重塑本地秩序。任何人，想要在珠江口有所发展，就要在东方商社制定的秩序里找到自己的位置，而费雷拉选择了最直接的办法。“那你有没有向你的上帝祈祷？”陈六子笑着问。费雷拉无奈：“还是让妈祖保佑我吧。”费雷拉是一位天主教徒，曾经的他也很虔诚，只是表现的很虔诚。因为在澳门，只有虔诚的教徒才能获得上升的渠道，但对于他来说，上帝、圣母都不如金币和权柄让令他着迷。而在看清了局势后，费雷拉去过一次淡水，在那里，他发现，自己的信仰非但不会像在澳门的时候带来便利，反而会成为限制。东方商社之中不乏来自泰西各国的成员，也有切支丹，但这些无一例外都是外人。淡水有信徒，但是没有教堂，更没有神甫这类神职人员，那些信仰外来宗教的人员，也不能在淡水购买土地，也不能进行公开的宗教活动。正如当初为了前程他选择入教，现在为了前程他也愿意放弃宗教。夜色如墨一样浓，一切都被笼罩在黑暗之中，乌四娘从**下来，寒冷的天气让潮湿的空气变的刺骨，寒风吹来，擦过的一切都发出了声音。“头领，您还要去巡逻呀。”一个丫鬟在一旁问道。乌四娘披上斗篷，微微点头，她是徐贵相的妻子，却不是一个简单的女人，她还是徐贵相所部的二当家。出了房门，走在寨子里，这所谓的寨子就用栅栏把几座房子围起来，房子周围散落着各部的帐篷，乌四娘挎着刀，走在栅栏里侧，听着动静，看着细节，忽然有人问：“是谁？”“我，乌四娘。”乌四娘回答。“乌头领，您怎么巡到我们这里来了？”一个男人从帐篷里钻出来，是石壁的亲信。乌四娘说：“时局不稳当，各家不能只顾全自己，出了事，谁也走不脱。我看后半夜巡逻的少，便是来顶这一班。”“是，乌头领说的是。”那海盗笑哈哈说道，伸了懒腰，回去睡觉了。乌四娘对跟在身后的丫鬟说：“记着，大石后有暗哨居住的小帐篷，我们竟然此前没发现。”丫鬟点点头：“都记下了，头领。”四姓海盗现在都觉得前途未卜，至于前程何在，人各有志。石壁想去福建投郑芝龙，马玄生和郑廷球号称要下南洋当海主港主，而徐贵相则想要去粤西，也就是北部湾一带，那里是疍民的大本营。不仅如此，徐贵相眼见海贼们财富都在这蒲台岛上，想着若是走，索性抢了这些财宝，因此派遣乌四娘来，表面上主持大局，实际却是打探情报。“头领，您说咱家掌柜的什么时候来.......。”丫鬟问道。乌四娘转身呵斥：“这是你能问的吗？”但话还未说完，丫鬟的身体已经摔在地上，而在她的脖颈出，一根短斧插在那里。嗖！乌四娘听到耳边一声破风，本能往地上一滚，一把斧头从她头顶飞过，狠狠的楔入了一旁的地面。“敌袭！”乌四娘当即拔出刀，一边吼叫一边翻滚，躲到了石头后，而在他刚刚所在的地上，随即就出现了两根投矛。“谁在叫唤，谁啊，让不让人睡觉！”有人从帐篷里钻出来，一阵嚷嚷，但随即就被黑暗之中飞射出来的投矛射死在当场。随着一声悠扬厚重的海螺声划破夜空，外层的栅栏几乎在一瞬间被拉拽倒，紧接着，齐刷刷的喊杀声传来，一群身披铁甲，头戴各式铁盔的士兵冲了出来，他们手持长矛、大刀，列队冲锋，刚刚钻出帐篷的海贼们见到，立刻吓的要跑，但已经被长矛刺破了后心，还未吃痛叫出声，有一黑影掠过，把这人的脑袋砍飞出去。海盗们的营寨已经变成了修罗场，长矛兵围着帐篷，不由分说就是一阵捅刺，待里面没了动静，便是扔火把点燃，一顶顶帐篷被点燃，火焰冲天，照亮了这片天空，却也照亮了刀光剑影。海螺声，劈斩声，搏杀声，惨叫声，混杂在一起，饶是乌四娘也是见过阵仗的，此时也吓的不敢反击，她招呼自己的手下，向着码头跑去。所有的财货都在大船上，但他们要抢的不是大船，而是小船。大船上有精锐看守，但船上无桨无帆，免的他们开走船，水手都在岸边，但现在已经被屠杀了。“快，上那艘长龙。”乌四娘高声呼和着。但却吸引了一个袭击者的注意，他手持长矛赶来，当胸就把一个握住船桨的家伙刺杀在当场，但长矛也被那人的胸骨卡住，拔不出来，乌四娘挥刀就砍在了袭击者后背，但直接在外袍上劈斩出了大豁口，刀锋与铁甲碰撞，擦除了一溜火花。甲兵一个踉跄，用手臂挡住了砍来的刀，拔出顺刀，给了乌四娘一刀，乌四娘倒了水里，甲兵也不再管，而是在码头一通乱杀，随手抢来一把船桨，横扫起来，吓的海盗都跳进水里。在火光的照耀下，一个个的在水面挣扎，甲兵挥舞起船桨，挨个砸碎他们的脑袋。等到天亮的时候，战斗结束了，远处，桨帆舰队驶入了码头，用火炮威胁船上的海盗交出船只，在黑洞洞的炮口威胁下没有人敢反抗，十艘大船的财物全部被控制。而费雷拉则在码头见到了受伤的乌四娘。她的下半身泡在落潮后海边的水潭里，鲜血染红了一片，她捂住肚子，脸色已经苍白。“给......我个痛......快吧。”乌四娘有虚弱的声音，断断续续的说道。费雷拉说：“你是徐贵相的女人，对吗。知道林察关在哪里吗？”“他......他在大寨里，不在这里。”乌四娘说道。费雷拉点点头，他拔出的顺刀，从乌四娘的肋骨里刺进去，结束了她的痛苦。广州，南园。“陈集生，陈集生！”花厅之外，七八个士绅急匆匆赶来，黄老爷擦着脸上的汗，高声呼和着，这种直呼陈子壮字号的行为，可是难得一见，那些仆役更是不敢招惹，连连躲开。花厅门口，陈子壮现身，他冷冷说道：“黄老爷，你大驾光临，又直呼老夫名字，难不成是因为老夫欠了你银子，你上门逼讨不成？”就算是再有涵养的人，被人当众叫名字，也是会发性子的，更何况，陈子壮是士绅之首，最好面子。黄老爷却是丝毫不惧，说道：“陈集生，你休要在这里装腔作势，我把团防局的同僚都叫来了，有些话，你还是当面说清楚的好。蒲台岛是怎么一回事，为什么东方商社忽然发难，对四姓动了刀兵。虽说剿灭四姓，邀请了东方商社，但何时开战，进剿方略，不该由总督和咱们团防局的来定吗？怎么也要在鸿宾楼见过之后，再进军征讨，怎么现在就打起来了。”“对，是不是你耍了什么手段，今日当着这么些同僚，说个明白吧。”林老爷也凑上来说道，其余士绅纷纷叫嚷起来。这些人在团防局里刚刚得到消息，就发觉不对劲。虽说李肇基与四姓有仇，又有志于粤海发展，但总不会在广东官府和士绅邀请他参与剿贼的时候，擅自开战吧。众人一时想不明白，就觉得，平日里就陈子壮在这件事上顾虑颇多，其幼子还因为东方商社陷于倭国，或许挟私报复呢。若陈子壮真的瞒着团防局和李肇基闹乱子，可是伤害大家的利益。“呵呵，诸位都来了，也罢，也罢，倒是好过老夫挨个去请了。”又一个人从花厅里走出来，正是总督沈犹龙。为了利益，士绅们平日对陈子壮的奉承收了起来，大喊大叫的找上门，但面对沈犹龙，又是只能再低头下来。士绅们涌入花厅之中，见陈子壮镇定自若，而沈犹龙不慌不忙，也只能落座。“蒲台之战，老夫是知道的，却也不是陈老先生的过错，也不是李肇基怎么了，要怪，就只能怪总兵林察，是他擅开战事，李肇基是奉老夫之命进兵，是避免局势坏到不可收拾。”沈犹龙微笑说道。