第二百六十五章 重托

李肇基此次全力北上，导致淡水空虚。因为和荷兰签订了《香港条约》，所以不用担心荷兰东印，度公司会进犯，而且，在马特索尔科口中，李肇基还得到很多有用的消息。尤其是关于日本的，按照马特索尔科的说法，江户幕府对于东方商社的实力判定是比较高的，尤其认为东方商社船坚炮利，海上难以取胜，因此，江户幕府决意雇佣荷兰东印，度公司派遣炮舰北上，提供协助，为此，江户幕府对荷兰东印，度公司几番让步。解除了很多对荷兰人的限制，并且为这些军事行动提供军饷，按照日本与荷兰东印，。度公司的商定，荷兰方面会为日本提供六艘炮舰，这样加上日本扣押的那艘伶仃岛号，就有七艘战舰了。江户幕府答应，船上载运来的所有货物都可以在长崎出售，其中的六成是以黄金和白银结账，每艘战舰，江户幕府再提供一千二百两的出战银，如果战事持续到了第二年，另外每艘额外提供两千两。此外，每战死一名荷兰士兵，江户幕府给一百两抚恤银，所有弹药耗费，也按照双方约定的价码由江户幕府承担。可以说，在八月之前，商社与日本之间都不会有什么重大战事，因此李肇基可以放心参与大明的事务。由此，荷兰、日本都不具备威胁，对商社来说，最不稳定的因素就是福建郑芝龙。那么抓了郑芝龙的长子郑森作为人质，似乎是一个不错的选择。李肇基也担心郑森识破自己是在故技重施，因此让唐沐带了二十名好手前往，只要郑森不愿意来，立刻以武力擒拿，只是莫要让其他人知道是东方商社所为就好了。却不曾想，郑森根本不在国子监。“大掌柜，我听说自从咱们和粤军勤王之后，郑森在国子监的同学和那些在南京与他来往的文人对他就颇有微词，他们说，天南粤军都北上，东南左近的闽军却不勤王，还说琉球藩属尚知忠心，八闽之地，没有义士。还曾有人指着郑森的鼻子骂，说你到底是大明福建提督郑芝龙的儿子，还是海盗郑芝龙的儿子。”唐沐在李肇基身边小心介绍着，他说：“这些时日，郑森郁郁寡欢，或许出去散心了也有可能。要不然我再去南京，等他一等。”李肇基摇摇头：“不，你还有更重要的任务。”“什么任务，请大掌柜吩咐。”唐沐没有抓到郑森，正心里烦闷，听说还有任务，立刻来了动力，非要好好完成不可。李肇基说：“在琉球时，我听说你和卢公公以及他手下的小太监们关系搞的不错？”“大掌柜，那都是为了您的大业。再加上，卢公公虽然是个太监，却真是个知兵的，对我们这些武人也没有趾高气昂，人家折节相交，我......。”唐沐越说声音越小，此时感觉自己可能做错了，卢公公人再好，也是朝廷的人，商社可不隶属于朝廷。李肇基哈哈一笑：“你不用解释，我知你的忠心。过几日，安排好北上的船队，我便要陪沈大人去北地，淮安不去了。陈六子、杨彦迪等会协助卢公公安排海运事务。你代我去一趟淮安，送信给卢公公。”“那真实的任务呢？”唐沐立刻问，若只是送信可用不着派他去，随便点几个亲随就行了。李肇基伸手拧了一下唐沐的耳朵，他就喜欢唐沐这股子聪明劲，他说：“表面上，你是代表我给卢公公送礼的，在他那里露一面，还要让他知道，你坐船走了。实际上，你还要打探两个人下落，找到之后，仔细侦查其行止踪迹，日常运作，然后就地潜伏下来。我会在某个时间给你传令，也会给你一个时间限定。无论是到了日子，还是得到我的传令，立刻动手，把这二人擒住，直接送到辽西觉华岛上。”“还是抓人？”唐沐发现，这个任务和去抓郑森一样，是秘密的。李肇基点头：“对，还是抓人。但这一次不同，随你去的人，你要仔细挑选，不能有一个是来自大明的，最好华人都没有，切支丹、高山蛮、平埔人，要这些外族人，若是连汉语都说不好的，那是最好。”“啊，那是什么人？”唐沐越听，越是觉得李肇基安排的任务目标特殊。李肇基伸手勾起唐沐的脸，看着他的眼睛：“唐沐，我能信任你吗？”“当然，大掌柜，我对您忠心耿耿。”唐沐毫不迟疑的说道，眼睛都没有眨。李肇基又问：“我的生死，商社的前途，可以托付给你吗？”“可以，我或许承担不起，但愿意倾尽一切。”唐沐直接跪在了地上。李肇基重重点头：“我问你，如果我和崇祯站在你面前，你必须杀一个，你杀谁？”“崇祯！”唐沐再一次给出了答案，他说：“我虽然出身军户，也知道忠孝廉耻，但皇帝于我家有什么恩赏呢，我唐沐能有今日，全是大掌柜的恩赐，生我者父母，大掌柜是再造之恩。”“我不知道你是否在骗我，但我的身边，能托付如此重任，又值得我信任的人，只有你和六弟。他掌管船队，那是商社根本，不能离开，因此这等大事，只能交由你去做。我赌了上一切，剩下的就交给你了。”李肇基拿出一张纸，放在了唐沐面前。唐沐看过，先是一惊，显然上面的任务目标出乎他的预料，但他转而说道：“我还以为是什么人呢，就他们两个啊，还不如郑家公子棘手些，大掌柜放心，等接到您的命令，或者到了三月二十日，我肯定能手到擒来。”说着，他拿起那张纸，在烛火上点燃，把上面的讯息烧的一干二净，他说道：“或许我会失败，但这个秘密永远不会泄露出去。”李肇基满意点头：“看起来，我托付对了人。”“李兄，李兄.......李兄可在？”外面响起了争吵声，亲随们似乎在阻拦某个人进来。听到那叫嚷的声音，李肇基和唐沐两个人脸色都变的万分惊喜，因为来人正是求而不得的郑森，唐沐原以为这个任务确定失败，却不曾想人家直接送上门来，他低声说道：“我从后面出去，安排几个人，听您号令，是在这里拿下还是出去之后再说。”“你安排好后，立刻前往淮安，万不可拖延，大事要紧。”李肇基提醒了一句，也就走了出去，哈哈大笑：“郑公子，好久不见了。”眼见自己的亲随和郑森纠缠，李肇基说：“都撒手，你们这些人，怎么能对郑公子无礼，速速退下。”亲随们告罪退下，郑森脸色好看了一些，说道：“李兄，你来江南，为何不去南京告知于我。”李肇基略显尴尬，老子不只想告知你，还想把你捆了抓走呢。但这话他如何说出口，而是说：“哎呀，这也怪不得我，如今中原动**，天子受惊，勤王诏令一日紧过一日，沈大人屡屡催促，若非因为海运缺船，也不在松江拖延，我们就直接前往云台山了。”“我实在想不到，天子诏令勤王，琉球藩军竟然是李兄麾下，与你相比，我......我真是汗颜。”郑森说着，眼眶都是红了。自崇祯十五年在广州结识了李肇基，郑森就有与其一较高下的心思，他总是觉着，自己有郑家为依靠，父亲又为自己觅得良师，而李肇基就是一区区草芥，如何能和自己相比。因此，纵然经过长崎之事，郑森仍然按照父亲的安排，前来南京求学，结识各方人士，却不曾想，短短时间，李肇基就已经成一飞冲天之势。往日还传言他与总督沈犹龙有仇，现在却是两军合营结伴，一同北上勤王，做的那是大忠大义之事，而自己呢，在南京受尽指责，郁郁不得志。“郑公子莫要伤怀，时势造英雄，现如今天下有大乱之势，你若真有本事，自有你争雄逐鹿的机会。”李肇基宽慰说道。他作势就拉着郑森进屋，因为他已经发现，郑森只带了两个随从，轻车简从的模样，他准备进屋之后，问问郑森是否还有人知道他的行踪，若是无人知晓，当即就劝他一起北上，若是不允，那就是直接拿下了。可郑森却不进屋去，说道：“我一见你，心里总是有说不完的话，既钦佩你的人品，又对长崎的事有愧疚.........。”若说东方商社的实力扩张，郑森还没有放在心上，毕竟东方商社与荷兰人签署条约，与广东士绅建立银行，形成利益集团的事，福建郑芝龙尚未完全弄清楚，他郑森远在南京，就更不知道了。但一听说李肇基参与勤王，更是派遣五千精锐，郑森对他是彻底折服了，此前争斗之心，不忿之心，统统抛之九霄云外了。“........但今日暂不能把酒言欢，我是代恩师前来相请的，沈大人在东江阁摆了宴席，邀请的都是江南名家，大家在沈大人和我这里听到你的事，都想见你一见。沈大人的仆役说你忙于海运事，无暇前来。我便自作主张，代表大家相请于你。至于你说的程璧，确是江南豪商，也是忠义善人，我们早有耳闻，他那边自会有人去说。劳烦李兄收拾一下，莫要辞却，去东江阁一趟。”郑森诚恳相邀。李肇基哈哈一笑：“我此前不去，是觉得我就是个粗人，和人家文人墨客说不到一块去，丢了沈大人的人。但有你郑公子作陪，我却是有了易趣相投的。去的，当然去的。且让我收拾一下，换身衣服，公子稍候。”李肇基匆忙进了房间，唐沐随即出现，李肇基对他说：“速速去淮安，办你的差事，郑森的事你休要管了。我自有安排，你的事，是一等一的大事，东方商社能否一飞冲天，你那一关，是必须过的。”“知道了，您身边诸事，我照例安排给长歌，他做事还算稳妥，也值得信任。”