第三百九十九章 与英国佬的合作

亚伦根本不会带着人登船冒险，他不想损失任何一个人，而且李肇基给的命令也不允许这样做。不远处，济州岛号到了，上面响起了一个熟悉的辽地口音，用夏国相的名义让船上的人投降。“亚伦，谢谢你，你帮我挽回了损失。”李肇基面对上船来的亚伦，微笑说道，他一抬手，赵长水命人带来了一个钱箱。亚伦根本不用打开来看，就知道里面就是一千英镑，价值大约在五千五百两白银左右。这箱子他很熟悉，因为这是半个月前，亚伦在淡水与东方商社交割的货款中的一部分，牛津号上的生丝就是靠其采购的。亚伦笑着说：“这船上肯定会有很多的宝贝，不然您不会这么看重她，不惜给我一千英镑。”“是的，待会我们可以去船上参观一下，一定会让人大呼过瘾的。”李肇基说。劝降的速度很快，夏国相派来的人愿意过去当人质，而且他们会得到一艘自己掌控的船只，直接前往漳州。只不过，船上的财物不能带走。最终，李肇基和亚伦登上了这艘福船，来到货仓里，看到了码放整齐的大箱子。亚伦用一把斧头撬开其中一个大箱子，看到一个黑黢黢的金属疙瘩，不解问道：“这是什么，铁，还是其他玩意？”李肇基用匕首划破了金属疙瘩的表层，露出了一片银白色。亚伦惊呼：“这是白银，我的上帝啊。”李肇基说：“这叫没奈何。”亚伦打开了一个又一个箱子，里面都是金银锭，还有就是珠宝首饰，金器玉器，至于铜钱、丝绸这类东西，根本就没有，它们没有资格出现在吴三桂的宝船上。“这有多少钱？”亚伦问。李肇基微微摇头：“这我不知道，需要清点，但这其中的一部分，却是和你有关。”“我？您已经给了我一千英镑了，这里面的金银就与我无关了。”亚伦摇摇头，他是见钱眼开的人，但济州岛上那几十门大炮，足够让他冷静下来。“来吧亚伦，在你远航之前，我们需要讨论一下以后的合作事宜。”李肇基邀请亚伦从这艘乱糟糟的船上离开，回到舒适的济州岛号上去。在四个时辰前，李肇基率领的舰队在温州湾一带伏击了吴三桂的船队，正如李肇基预料的那样，吴三桂不仅获得了沈犹龙安排的两艘船，还有一支水师舰队护航，这艘舰队有三艘鸟船和三艘福船，已经是一支实力不俗的水师力量了。显然，吴三桂的运气不可能这么好，一到温州湾，就得到了一支舰队，而是福建夏国相的着意安排，这支舰队就是投降夏国相的郑家船队里的一支。在吴三桂南下的时候，派遣使者前往仙霞关与夏国相进行了交易。用七千人的精锐辽兵，换取夏国相协助其逃亡辽东。夏国相就安排了这支舰队。这出乎了李肇基的预料，原以为只是一些商船，却变成了一支具有相当战斗力的船队，幸好，从崇明岛出发的舰队与英国人的三艘船一起航行，依旧拥有兵力优势，李肇基截击了所有运载财富的宝船，放过了运人的快船。因为这个意外，李肇基借用英国船队进行追击，为此多花了一千英镑，但与收获相比，这完全不算什么。现在李肇基不知道四艘宝船上有多少财富，但在两天的清点和整理后，仅仅是金银就价值不下一百四十万两，还有大量的珠宝玉器。很显然的是，这次收获，超过了北征的所有收获。“亚伦，你要前往苏拉特了吗？”李肇基一边给亚伦沏茶，一边问道。亚伦微微点头：“是的，我要离开了。在参与贵社在日本周边的行动时，我不止一次的宣称要在淡水感受一下中国新年的热闹。这欺骗了您和您的手下，同样的，我的手下也被欺骗了。但请您相信，这不是我的本意。”“我知道，你们在骗荷兰人。”李肇基说，他递给亚伦一杯茶，说道：“我不会怪罪你的，原本你的船队应该在东方进行安静的贸易，是我把你卷进了军事行动里，让荷兰人知晓了你的船队实力。”李肇基理解亚伦的做法，现在是十一月了，前往日本、台湾和中南半岛各国的贸易船队都返回了巴达维亚，筹备圣诞节船队归国，而亚伦是准备在进行欺骗后，通过危险的马六甲海峡，返回苏拉特。“多谢您的理解，其实我在淡水给您留了一封信，期望得到您的谅解。”亚伦说道。李肇基摆摆手：“不说这个了，十天后，会有一支船队从淡水出发，经过澳门、香港、马六甲，前往印，度洋贸易，这是我的商社和我广东伙伴组建的船队，至少有三艘亚哈特船，或许更多。具体，要看我的广东伙伴投入多少，而船队的领袖便是陈四安，你熟悉的人。他已经和他原来的主人达成了和解，也正式退出了广东，成为了我商社的一份子。”“你是要我等等他们吗？”亚伦问。李肇基点头：“是要你等，但不是你想的那样，我希望你能在苏拉特等待一下他们。我听说你这次在苏拉特短停后，要回欧洲去？”“是的，您卖给了我足够多的生丝和丝绸，还有很多珍贵的货物，这些货物送去欧洲，会赚更多的利润。这次贸易的成功，我打通了前往东方的贸易路线，我准备回到欧洲，前后去伦敦请求更多的支持。或许下一次归来，我便是葛廷联合会的话事人。”亚伦野心勃勃，高声说道，他希望在李肇基面前表现自己的雄心壮志，这样未来会得到更多的东西。李肇基点头：“我祝贺你成功，也希望你可以把我的船队带去欧洲。四安会带至少两艘船前往欧洲贸易，这是商社的第一次，虽然有葡萄牙人帮助，但与这些利益伙伴相比，我更在乎你我不打不相识的友谊。”“当然，我的朋友，这是我应该效劳的地方。”亚伦高声说道，他知道李肇基这个人很好面子，自己给他带去了一分好处，他肯定回报三分，他是一个从不让自己朋友吃亏的人。亚伦随即又说：“只是我希望你明白，我无法保证您的船队能进英格兰贸易。因为我国的贸易政策中，对外国的船只有着诸多的限制，更不要说，您和您的商社还不是一个国家，我想我的母国需要一段时间才能适应与您的关系。”“没关系，船队的目的地是里斯本，葡萄牙人已经和我约好了。我希望的是更多的保护和沿途导航。”李肇基说。“那就再没有问题了！”亚伦说：“这就是您说的合作吗，毫无疑问，我不会有一点犹豫。”李肇基摇摇头：“不，亚伦，还有更多的合作事宜。你和我的贸易是存在问题的，对吗，其实无论从你的母国出发，还是从苏拉特出发，你都拿不出足够的，中国人喜欢的商品，你只能大量往东方运银子，而现银是很难筹备的，这会大大增加贸易的难度，减少贸易的额度和利润，对吗？”亚伦点点头：“这一次，我是得到了您的照顾，您买下了我运来的所有货物，还以高价雇佣我做事，我才把船上装满了货物。我知道了，您是想再订购一些货物，对吗？”李肇基哈哈大笑：“是的，亚伦，你真是一个贸易天才。”天朝上邦，物产丰盈，无所不有，不需要与外夷互通有无。这可不是一句空话，中国，尤其是江南地区的手工业，是可以在工业时代早期与欧洲工业产品竞争的存在。只要不是再发生历史上欧洲工业对中国农业，双方之间的贸易只能是对中国有利。欧洲那些手工业制成品，只能在殖民地和非洲受到欢迎，完全无法和中国竞争，印，度地区的产品也是如此。欧洲和印，度地区没有中国需要的大宗商品，诸如印，度棉布之类的，可以在东南亚作为大宗商品，但是到了中国，就是一些新奇的洋货罢了，只有社会高层的人会出于好奇购买一些。“所以呢，您订购什么？”李肇基说：“你看到了，济州岛号就是贵国原来的凯旋号，而我们只有这么一艘船，但希望有更多。你应该得到了消息，贵国进入了内战之中，保皇派与议会派已经进行了两年多的战争。而很显然的是，议会派处于劣势。他们需要在陆地战场投入资源，海军就会少获得资源。”亚伦微微点头：“我参观过您在淡水的造船厂，它很漂亮，拥有经验丰富的工人，科学的规章制度，还得到了充沛的资金投入，但不可否认的是，技术仍然是落后的。唯一的成熟产品就是亚哈特商船，也在发展纵帆船，但像是济州岛号这类战舰，我想短期内是造不出来的。而您的事业都在海上，所以我想，您需要的不仅是战舰，还有造舰的技术和人才。”“是的，如果陈四安有机会进入英格兰，也会代表我采购和雇佣。但我认为，关键还在于你。你还是要到东方来贸易的，我认为你完全可以购买亦或者雇佣几艘战舰，然后堵住炮窗，改造成商船。诚然，这样的武装商船仍然需要两倍甚至更多的人手，显著增加成本，但也会提升安全性。当你把这些船带到中国来，她们本身就是一件昂贵的商品，济州岛号的购买花费了六万两白银，而更好更大的战舰肯定比这个价格高，我们可以拿济州岛号为标准，就给你带来的战舰定价，鉴于她们来自欧洲，还可以上浮一些价格。这些船抵达之后，就可以出售给我，或者换取任何你想要的商品，我急需战舰，所以你可以得到各类商品的贸易优先权。”李肇基说。亚伦点头：“我明白您的意思，阁下，但问题在于，我怎么把货物运回去呢？”“可以置换我的亚哈特船，你见过了，她们很优秀，甚至因为风帆和船舵的改良，比你们的商船更适合远航。而亚哈特船很便宜，你置换之后仍然有足够多的资金购买商品。”李肇基说。亚伦想了想，感觉有道理，贸易的一切都是为了利润，只要利润足够，什么都可以干。“除了战舰，我还需要燧石，出产于英格兰的高品质燧石。”