第六章 梧州

梧州，古称苍梧。号称百粤咽喉，东接肇庆，西北连桂林，处上游之地，居五岭之中，有九嶷三江之险，且众水湾环，通衢四达。历史上梧州就是兵家必争之地。大明朝多次拨款修砌梧州城，城高两丈五尺，共有五门，各门之上有城门楼一座，五门之外有瓮城，城墙五角各有角楼一座。城周十六里，有城垛一千零七十五个，造串楼五百六十九间。城墙东、南、西三面环濠，深三丈，濠水自东门外的鳄鱼池逆流，向南门、小南门、西门至枥木桥下注入桂江，北部群山连绵，是天然的防御屏障。如此雄城，城墙上却稀稀拉拉见不到几个兵卒，再仔细看这些兵卒，目光散漫，上上下下没有一丝精气神，有些甚至连兵器都拿不稳，哪里是什么士卒，分明是刚招募的民伕。之所以没兵，很简单，广西巡抚瞿式耜个性过于刚烈，得罪人了。他先是得罪了朱亨嘉，朱亨嘉的死忠杨国威是广西总兵，理论上有节制广西各地军队的权力，自然不肯给巡抚大人派兵；后来他又一心想拥立桂王朱由榔称帝，不买隆武帝的帐，隆武帝自然也没兵给他。广西巡抚衙门正堂，广西巡按郑封急匆匆地径直而入，“起田兄，出大事了。”五十五岁的广西巡抚瞿式耜一缕长须，目光炯炯。这位二十七岁就中了进士的抚臣，一生经历坎坷，曾经冒着生命危险多次抨击魏忠贤一党，真正的铁骨铮铮。他不满地看了一眼郑封，“郑大人，汝是朝廷命官，一举一动关系着朝廷体面。慌慌张张，成何体统？”瞿式耜的身上有种特别的感染力，他一开口，郑封立刻平静了下来。“我派往桂林的探子，一直没有消息，再派人打探，发现靖藩在收集舟船，似乎有南下梧州之意。靖藩反意已明，起田兄，你我身负囯恩，要赶紧准备呀！”“郑大人，依汝之见，现在我们应该怎么办？”“吾有三策：一、上书圣上乞援；二、调浔州副将李明忠入梧州；三、征发全城百姓和各洞土司上城池防守”。“靖藩谋逆只是风传，本抚并未见到伪诏。构陷藩王可是大罪。还是等消息确实再上奏吧”。朱亨嘉保密工作做得好，瞿式耜还不能确定消息真假。即使是真的，不到万不得以他也不会向隆武帝上书乞援。作为铁杆拥桂派，他到现在还在做着让桂王朱由榔称帝的打算。所以，隆武称帝两个月了，他一直不上表祝贺。一旦向隆武帝上书乞援，今后自己就是隆武帝的臣子，将来有何面目见桂王？忠臣不事二君。瞿式耜是士大夫，最重名节。“李明忠部要入了梧州，靖藩要从浔州方向进犯南宁怎么办？此计亦不妥”。如果瞿式耜懂军事就不会这么想，梧州扼着桂林咽喉，从梧州沿水路攻桂林，两日便到。朱亨嘉不可能置梧州不顾，取浔州、南宁。除非他连自己的老巢都不要了。可惜了，瞿式耜是文臣，不是武将。“征发全府汉夷百姓守城。广西贫瘠，百姓们生活不易，现在靖藩是否谋逆还不确定，本抚怎能随意侵害百姓，此计也不妥”。瞿式耜是好官，爱民如子。“起田兄，这也不妥，那也不妥，梧州危矣！”郑封大急。“还是打开府库募些壮勇，让本抚的标兵和衙役全到城墙上去”。从巡抚衙门出来，郑封长叹一声：“瞿公刚愎自用，心地又太善良。吾属皆为之虏矣！”